Les étudiants soutiennent le Conseil alimentaire du comté d'Elkhart avec des recherches concrètes

Par Leandra Beabout

Même dans un comté riche en terres agricoles, une alimentation saine n'est pas accessible à tous. Acheter des produits frais peut nécessiter des heures de trajet aller-retour au supermarché. Les familles peuvent ignorer l'existence de jardins communautaires dans leur quartier. C'est pourquoi le Goshen College soutient l'Elkhart County Food Council (ECFC).

De la recherche du conseil alimentaire à la cartographie des ressources alimentaires sur le terrain, les étudiants du Goshen College font équipe avec l'ECFC pour promouvoir une alimentation plus saine et plus durable. alimentation durable pour tous les membres de la communauté.

Les travaux ont débuté à l'automne. Levi Ebersole, étudiant en troisième année de gestion du développement durable originaire de Corvallis, dans l'Oregon, a enquêté sur les conseils alimentaires performants à travers le pays. Il a présenté ses recherches et ses suggestions d'amélioration à l'ECFC.

Ebersole a déclaré que les conseils alimentaires semblent mettre plus de temps à « prendre de l'ampleur » dans l'Indiana. Mais il voit un grand potentiel pour l'accès à une alimentation saine si les dirigeants locaux, les chefs d'entreprise et les chercheurs travaillent ensemble.

« Une alimentation saine et abordable : voilà les principaux objectifs des conseils alimentaires », a déclaré Ebersole. « (L'ECFC) encourage également l'agriculture et l'alimentation locales, et soutient les petits marchés. »

Ce semestre, un autre groupe d'étudiants du Goshen College s'appuiera sur les recherches d'Ebersole. Professeur adjoint de Durabilité et Éducation environnementale Le cours de durabilité alimentaire de John Mischler cartographie les sources de nourriture dans les quartiers d'Elkhart.

Phyllis Miller, membre du conseil d'administration de l'ECFC et ancienne élève du Goshen College en 1981, explique : « Selon la terminologie de l'USDA, les "déserts alimentaires" se concentrent sur ce qui manque. Le cours de John rassemble des informations sur ce qui existe à Elkhart. À partir de là, nous pouvons déterminer comment améliorer la situation ou combler ces lacunes. »

À terme, les informations sur les ressources alimentaires seront combinées aux données de santé communautaire de Goshen Health. Consultant de l'ECFC et ancien élève du Goshen College en 2008. Nicole Bauman analysera les informations pour identifier les zones qui manquent d’accès à une alimentation saine.

Expérience du monde réel

En janvier, les étudiants de Mischler ont sondé les quartiers d'Elkhart. Ils ont interrogé les habitants sur les denrées alimentaires et les commerces disponibles à proximité de chez eux. Les enquêtes sur le panier de consommation des étudiants ont permis de recenser les aliments disponibles et les coûts associés. La qualité nutritionnelle des aliments disponibles a même été évaluée.

Mischler a déclaré que cette recherche « sur le terrain » ne se limite pas à soutenir l'ECFC. Il s'agit également d'une solide opportunité pédagogique pour les étudiants.

« Les élèves peuvent faire quelque chose de concret, ce qui représente une bien meilleure utilisation de leur temps que de résoudre un exemple artificiel », a-t-il déclaré. « C'est une forme d'enseignement plus complexe. Mais ils bénéficient d'une exposition concrète aux difficultés rencontrées par nos communautés et sociétés locales et à la manière dont ils pourraient devenir des acteurs du changement à l'avenir. »

Mischler souhaite que les résultats de la recherche soient accessibles à tous. Des universitaires et membres du conseil alimentaire aux familles et agriculteurs d'Elkhart, une carte des sources alimentaires d'Elkhart devrait profiter à tous.

Ebersole a également évoqué l'importance de combler le fossé entre la recherche universitaire et les changements concrets. « Pour de nombreuses communautés, la sécurité alimentaire des groupes défavorisés est un enjeu majeur », a-t-il déclaré.

Miller, qui est ravie des progrès de l'ECFC et du rôle de son alma mater dans ce domaine, est du même avis.

Elle a déclaré : « L'alimentation est essentielle à la vie en communauté. Elle est essentielle à la santé. Elle est essentielle à la qualité de vie. »