Les étudiants terminent la première unité SST nationale du GC dans le sud-ouest américain

Par Augusta Nafziger '23

Dix-huit étudiants du Goshen College se sont rendus dans le sud-ouest des États-Unis cet été pour passer six semaines à explorer les cultures Navajo et Hopi dans le cadre d'une nouvelle unité Study-Service Term (SST) appelée Southwest Indigenous Perspectives SST.

Dirigée par David Lind, professeur de sociologie, et Kendra Yoder, professeur associé de sociologie, l'unité a quitté Goshen le 15 juin et est revenue le 26 juillet.

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Pourquoi le Sud-Ouest ?

« En fait, nous avons eu l’idée de cela et avons commencé à le planifier avant la pandémie », a déclaré Jan Bender Shetler, directrice de l’éducation internationale, qui a joué un rôle important dans l’organisation du premier SST Southwest Indigenous Perspectives.

Avant la COVID-19, le collège avait prévu de commencer à proposer deux cours immersifs hors campus dans le sud-ouest, dans l'espoir d'attirer des étudiants, tels que des étudiants athlètes, qui pourraient ne pas être en mesure de voyager à l'étranger pour le SST.

Cependant, lorsque la COVID-19 a conduit à l’annulation des unités internationales SST en Équateur et au Sénégal, les cours hors campus prévus sont devenus l’inspiration d’une expérience SST alternative pour les étudiants qui avaient encore besoin de compléter leurs crédits d’éducation internationale.

« Quand nous avons dû annuler l'Équateur et le Sénégal… nous nous sommes demandés ce que nous allions faire des étudiants qui avaient vraiment besoin de ces crédits d'été pour le SST ? », a déclaré Bender Shetler. « Nous avons donc décidé d'étendre ces deux cours hors campus et d'en faire un SST complet. »

Bender Shetler s'est appuyée sur sa planification initiale des cours hors campus pour créer un programme SST qui permettrait aux étudiants de découvrir la vie dans les réserves Navajo et Hopi.

« Il a été un peu difficile de trouver comment contourner la pandémie », a-t-elle déclaré. « Nous pensions que les élèves seraient capables de faire beaucoup de choses, mais cela n'a pas été possible. »

Apprentissage et service

Le volet « études » du nouveau SST exigeait que les étudiants suivent deux cours : un cours du semestre de mai sur les cultures amérindiennes avec David Lind, responsable du SST, et un cours en ligne sur les enjeux mondiaux liés aux droits des autochtones avec Sarah Augustine, chercheuse amérindienne. Ces cours mettaient en lumière l'histoire de la discrimination raciale envers les autochtones aux États-Unis et permettaient aux étudiants de se familiariser avec le contexte mondial des questions de droits des autochtones.

Les 18 élèves de Goshen ont commencé leur voyage le 15 juin, menés par Lind et Yoder, et accompagnés des trois enfants Yoder Lind. À leur arrivée à l'église mennonite de Black Mountain, dans la nation Navajo – leur camp de base pour les trois prochaines semaines –, le groupe a été chaleureusement accueilli par le pasteur Daniel Smiley et d'autres membres de l'église.

Pendant leur séjour à Navajo, les élèves ont appris la langue Navajo avec l'enseignante locale Irene Bizahaloni, participé à un camp d'église à l'église mennonite de Black Mountain, j'ai suivi un cours intensif sur les techniques de poterie traditionnelles de 1996, Mary Mitchell Trejo, ancienne élève de Goshen, et a passé trois jours à vivre avec Navajo familles d'accueil.

Anna Smucker, une étudiante en dernière année de design graphique de Goshen, a été frappée par sa famille d'accueill'hospitalité de Mme et a apprécié le temps qu'elle a passé dans leur maison.

« Je me suis sentie honorée d’être dans un foyer avec trois générations de femmes qui ne nous ont montré que de la patience, de la force et de la gentillesse », a-t-elle déclaré.

Smucker a également pu faire beaucoup d’« écoute et d’apprentissage » pendant son séjour dans sa famille d’accueil.

« Je me souviens qu'on m'a beaucoup parlé des difficultés quotidiennes auxquelles ma sœur et ma mère d'accueil ont dû faire face au fil des ans en raison de leur appartenance à une communauté amérindienne », a-t-elle déclaré. « Cela m'a vraiment ouvert les yeux sur des problèmes que j'ignorais auparavant et m'a fait prendre conscience de mes privilèges. »

Le 4 juillet, l'unité SST a fait ses adieux aux membres de l'Église mennonite de Black Mountain et s'est rendue à Centre académique Hopi pour la paix, où ils resteraient pendant les trois semaines restantes du SST.

Les élèves ont débuté le volet « service » de leur séjour hopi en participant à l'animation des camps d'été de mathématiques et de lecture au Centre académique de la paix. Ils ont pu y interagir avec les enfants hopis grâce à diverses activités ludiques, telles que construire des bateaux en papier d'aluminium et fabriquer des shakers avec du papier de construction et du riz.

Smucker a vécu de nombreuses expériences marquantes en travaillant dans les camps de mathématiques et de lecture, mais l'une d'elles en particulier reste gravée dans sa mémoire.

« Une petite fille d'environ 10 ans passait une mauvaise journée », raconte-t-elle. « J'ai donc commencé à lui parler et à lui poser des questions. Peu de temps après, elle a commencé à me raconter des anecdotes sur sa vie familiale, ses parents, ses amis et son parcours scolaire. J'ai été surprise de la voir si à l'aise me parler et se confier à quelqu'un qui, en réalité, était un parfait inconnu. »

Pendant leur séjour dans la réserve Hopi, les étudiants du SST ont également eu l'occasion d'explorer le monde naturel en visitant les Parc national du Grand Canyon et Parc d'État de Kodachrome BasinMariah Kaufman, étudiante en dernière année de musique et d'enseignement secondaire, a découvert que ses expériences SST préférées étaient liées aux « paysages naturels » rencontrés par le groupe.

« Je suis tombée amoureuse du désert d'une manière inattendue », a-t-elle déclaré. « Cela m'a aidée à développer une plus grande empathie pour le caractère sacré de l'espace et du lieu, cher à de nombreux Amérindiens. »

Les étudiants sont rentrés chez eux le 23 juillet après le dernier jour du camp d'été Au Centre académique pour la paix. Six semaines d'apprentissage et d'exploration ont transformé la vision du monde de plusieurs étudiants ; Kaufman affirme que cette expérience a redéfini sa définition du mot « servir ».

« J'ai été frappée par l'importance d'harmoniser les actes de service avec les services réellement nécessaires et souhaités, plutôt qu'avec quelque chose de facile ou de plaisant à faire », a-t-elle déclaré. « [Le service] est une occasion pour les gens de se connecter les uns aux autres. »

À l’avenir, Bender Shetler espère faire du Southwest Indigenous Perspectives SST une unité permanente.

« En fonction de l'avis de nos partenaires, nous espérons que cela pourra se faire tous les deux ou trois ans… une rotation régulière », a-t-elle déclaré. « On verra bien ! »