La SST comme découverte du patrimoine

Cet article a été initialement publié dans le numéro d'été 2023 de Global Connections, un bulletin d'information sur les études et les services.
Par Jennifer Schrock

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De plus en plus d'étudiants du Goshen College suivent un cours ou un semestre SST pour explorer leur propre patrimoine. Si certains préfèrent une aventure dans une culture aussi différente que possible de la leur, d'autres apprécient l'opportunité d'approfondir leur compréhension de leur propre histoire.

Billy Gene Easton II, un Afro-Américain qui a repris ses études à la quarantaine, était ravi d'apprendre qu'il pourrait passer le printemps 40 en Tanzanie grâce au programme SST. Easton a longuement réfléchi à ses origines afro-américaines et a toujours rêvé de visiter l'Afrique.

« Pour moi, Afro-Américain, rentrer chez moi a été une expérience profonde, très spirituelle. J'ai réalisé que j'étais un Africain issu d'un endroit magnifique et d'une culture magnifique, berceau de l'humanité. L'Afrique est un lieu propice à la guérison », a déclaré Easton. Son sentiment de « retour aux sources » s'est accru lorsqu'il a réalisé que plusieurs membres de sa famille américaine portaient des noms similaires à des mots swahili. Il soupçonne ses racines génétiques d'Afrique de l'Est, puisque des esclaves étaient expédiés vers les Amériques depuis l'Afrique de l'Est et l'Afrique de l'Ouest. Easton était intrigué par l'idée d'interagir avec des Africains dont les ancêtres n'avaient pas connu le traumatisme de l'esclavage.

« Voir des Africains posséder leurs propres terres, les exploiter, les considérer comme les gardiens de la terre et de la communauté était une expérience profonde. Dans mon histoire, nous avons travaillé sur les terres des autres », a expliqué Easton. Il aurait aimé pouvoir visiter l'Afrique enfant afin d'être marqué par cette expérience plus tôt.

L'unité SST visita également des ports négriers tanzaniens comme Bagamoyo. Ce fut douloureux pour Billy, mais les Tanzaniens lui apprirent comment ils géraient l'injustice. Lors d'une conversation mémorable, il demanda à quelqu'un qu'il avait rencontré ce que les Africains pensaient d'une injustice.

« Nous choisissons la paix, la fraternité et l'amour, et nous en acceptons les conséquences », fut la réponse qu'il reçut. Easton n'avait jamais entendu quelqu'un dire cela auparavant, et cela le frappa.

« Nous avons hérité de souvenirs douloureux, mais nous avons tous le choix d'être libres. Tu es libre ! Non.
On a vécu mieux que vous. Nous devons reconnaître que nous sommes le résultat d'horribles
« Des choses qui se sont produites et pour lesquelles les gens ne peuvent obtenir justice. La seule justice que nous puissions rendre à nos ancêtres est de nous valoriser mutuellement et de guérir », a déclaré Easton.

Identités portoricaines, un cours récent du semestre de mai dans le cadre du volet séquentiel SST, Identités hispaniques, a affiché complet un an à l'avance, principalement parce qu'il attirait les étudiants latinos. Isis Espinoza, étudiante en quatrième année de TESOL et en éducation, qui a grandi parmi des amis et des membres de sa famille portoricains, a été ravie d'apprendre qu'un cours SST était disponible à Porto Rico. Vivre l'expérience
Découvrir la nourriture, la langue et la communauté portoricaines de première main plutôt que par l’intermédiaire d’autres personnes a été pour elle une expérience puissante.

« J'ai toujours eu du mal à me construire une identité, ayant grandi dans un environnement majoritairement blanc. J'avais du mal à être fier de moi. Ce voyage m'a permis de savoir qui je suis, indépendamment de ce que les autres pensent des Portoricains. Je suis fier de ceux qui m'ont précédé. »

Un moment fort pour Isis a été de passer la fête des mères avec quatre générations de sa famille d’accueil portoricaine et de voir leur chaleur et leur attention les unes envers les autres.

Les élèves de l'unité SST des Nations Navajo et Hopi, d'origine mexicaine, furent surpris et honorés d'être accueillis par les Navajos comme membres du clan Navajo mexicain. Ils n'étaient pas
considérés comme des « Belagana » ou des Blancs, mais faisant partie du clan Navajo au Mexique.

« Cela nous a aidé à vivre une expérience plus profonde ; ils étaient plus à l'aise pour nous parler », a déclaré Areli Guzman, étudiant en deuxième année de biochimie.

Actuellement, Easton et Arleth Martin, une étudiante junior en sociologie dont l'expérience SST s'est également déroulée en Arizona, font la promotion du programme SST auprès de leurs pairs afro-américains et latinos.