Excursion de plongée avec tuba au French Reef à Key Largo

Vendredi Mai 14, 2021

C'était l'une des journées les plus attendues et les plus redoutées (pour des raisons expliquées plus loin) de tout le voyage. C'était le jour où nous avons tous pu admirer le récif corallien, mais avant cela, nous avions eu une autre conférence matinale. Celle d'aujourd'hui portait sur l'écologie des récifs coralliens. Nous avons expliqué que les récifs coralliens possèdent une biodiversité abondante malgré leur environnement pauvre en nutriments. Il est très difficile pour les nutriments essentiels comme le carbone et l'azote de rester dans la colonne d'eau ; ils sont soit consommés par d'autres créatures, soit emportés par les eaux, si bien qu'une quantité limitée atteint rarement le récif. Il a été souligné que les créatures des récifs sont très riches en nutriments et recyclent efficacement ces nutriments. Lorsqu'une créature meurt ou excrète des déchets, ceux-ci sont rapidement réabsorbés par le système avant d'être emportés dans la colonne d'eau. Après la conférence, nous avons eu notre redoutable exercice pratique.

La première partie a débuté dans le hall avec une présentation PowerPoint des 13 espèces que nous devions identifier taxonomiquement, en précisant le phylum, la classe, l'ordre, le genre et l'espèce. La seconde partie s'est déroulée au GC, où nous avons utilisé des échantillons réels collectés au fil des semaines. Il y avait 30 échantillons, allant des plantes aux animaux. Je trouve que tout le monde a fait un excellent travail sur les deux sections.

Nous avons ensuite rapidement pris le bus pour Key Largo afin de prendre notre bateau qui nous conduirait jusqu'à la barrière de corail. Nous avions réservé une croisière avec Rainbow Reef sur le Santana. Ils nous ont emmenés à deux endroits des French Reefs : le Hourglass et le French Twist. Nous avons aperçu de nouvelles espèces de poissons que nous n'avions pas encore aperçues, notamment une raie aigle tachetée et une raie pastenague. C'était une expérience incroyable et je suis déçu de penser que ces magnifiques sites sont en voie de disparition.

Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés à l'épicerie pour faire quelques provisions de dernière minute pour les trois derniers jours. Nous avons terminé la soirée ensemble en dégustant un de mes petits déjeuners préférés : du pain perdu. Cette semaine passe vite pour nous tous et je ne sais pas si j'arriverai à terminer tout mon travail.

– Trey Santiago '22 (Sciences environnementales et marines)