« Chanter » les graines

Par Jill Yoder, étudiante en troisième année en sciences environnementales et marines

Notre première tâche a consisté à désherber les parterres surélevés. Dani a expliqué qu'elle ne considérait pas ces plantes involontaires comme des « mauvaises herbes ». Chaque plante ayant des fonctions différentes, aucune n'est considérée comme un nuisible. Celles que nous avons retirées seront compostées afin de retourner au sol et de favoriser la croissance du jardin, plutôt que de l'entraver.

Après cela, nous avons fait une pause déjeuner et avons dégusté un ragoût d'amehkwa (castor). Je ne suis pas carnivore d'habitude, mais même s'il existait une version végétalienne, j'ai aussi goûté un peu de castor et j'ai trouvé ça vraiment délicieux !

L'après-midi, nous avons procédé aux plantations, en commençant par une rangée d'oignons repiqués en bordure du jardin. Les cerfs n'aiment pas l'odeur des oignons ; c'est donc un moyen naturel de les éloigner des plantes qu'ils préfèrent manger.

Le maïs blanc de Miami a toujours été une source alimentaire importante pour la tribu, mais on pensait qu'il avait disparu à une époque où il n'était plus cultivé. Pourtant, une famille avait conservé un bocal de graines sur sa cheminée, et elles ont pu germer malgré leur longue période de dormance. Seuls les membres de la tribu sont autorisés à cultiver le maïs, mais nous avons eu le privilège d'aider à en planter ! Dani nous a montré comment « chanter » le maïs, invitant les femmes à mettre une petite poignée de grains dans notre bouche et à les fredonner avant de les planter. C'est une pratique que Dani a apprise de sa mère, et bien que ce ne soit pas une tradition de la tribu Miami, je pense qu'elle souligne l'importance du lien à la terre, présent dans de nombreuses cultures autochtones.