Ruth Gunden, pionnière de l'athlétisme féminin, décède à l'âge de 90 ans

Le Dr Ruth E. Gunden '52, professeur émérite d'éducation physique et directrice émérite de l'éducation internationale, est décédée le 25 mars à Goshen à l'âge de 90 ans.

Gunden a été professeure d'éducation physique de 1953 à 1994 et a entraîné des équipes féminines de basket-ball, de volley-ball et de tennis. Elle a également été directrice de l'éducation internationale de 1987 jusqu'à sa retraite. Le gymnase Ruth Gunden, situé au centre de loisirs et de remise en forme de l'université, et les prix Ruth Gunden Champion of Character Alumni Awards portent son nom.

En plus d'avoir fondé l'équipe féminine de basket-ball en 1958, la première équipe sportive féminine intercollégiale du GC, Gunden est devenue la première femme du Goshen College à diriger une unité Study-Service Term (SST) en Jamaïque en 1971. En 1977, elle est devenue la première femme présidente du département d'éducation physique.

Elle est née le 11 septembre 1930, cadette des neuf enfants de Chris « CJ » et d'Agnes (Albrecht) Gunden à Goshen. Gunden attribuait à ses frères et sœurs aînés le mérite d'avoir cultivé son intérêt pour le sport, car elle occupait souvent les postes vacants lors de leurs matchs de baseball et de softball, et devait toujours suivre le rythme des plus âgés.

Elle a obtenu une licence en éducation élémentaire au Goshen College en 1952 et s'est décrite comme ayant suivi une spécialisation « dans toutes les activités sportives intramuros et littéraires ». Après avoir enseigné dans une école primaire locale pendant un an, Gunden a accepté de rejoindre le corps professoral du département d'éducation physique de l'université.

Peu de temps après avoir commencé à enseigner l'éducation physique au Goshen College en 1953, elle a proposé un plan pour former une équipe de basket-ball féminine intercollégiale, près de 20 ans avant que la loi fédérale connue sous le nom de Titre IX n'impose l'égalité pour les sports féminins dans les établissements d'enseignement.

Gunden a obtenu sa maîtrise en 1956 et son doctorat en éducation physique en 1967 à l'Université de l'Iowa. Elle a qualifié cette université de « pépinière pour les femmes dans le sport », ce qui lui a donné une nouvelle perspective sur l'égalité des sexes dans le sport.

En tant qu'entraîneur principal de l'équipe féminine de basket-ball de 1965 à 1988, Gunden a compilé un bilan positif de 123-54, soit un pourcentage de victoires de 695.

« À l'époque des débuts du basket-ball intercollégial, les équipes de Goshen tenaient tête aux compétitions nationales et parfois régionales avec des équipes comme l'Université d'Indiana, Purdue et l'Ohio State », a-t-elle écrit avant sa mort.

En plus de son activité d'entraîneur, Gunden a supervisé et promu le sport féminin à travers de nombreux rôles de direction à l'échelle de l'État et nationale, notamment en tant que présidente de la Hoosier Conference for Women et commissaire de la Midwest Association for Intercollegiate Athletics for Women.

Première femme à diriger le SST du collège en Jamaïque en 1971, l'intérêt et l'implication de Gunden ont renforcé son leadership dans les opportunités de formation des futurs étudiants internationaux au Goshen College. Elle a ensuite occupé le poste de directrice du SST de 1988 jusqu'à sa retraite en 1994. Elle a ainsi pu découvrir le monde et développer une affinité particulière avec les universitaires chinois.

Elle laisse dans le deuil sa sœur, Doris (Carl) Metzler, de Goshen ; son frère, Donald Gunden, de Myerstown, en Pennsylvanie ; et de nombreux membres de sa famille élargie. Outre ses parents, elle a été précédée dans la mort par deux sœurs, Elva Huneryager et Lois Gunden Clemens ; et quatre frères, Orville, Cleland, Elton et Ralph Gunden.

Elle était un membre actif de longue date de l’Église mennonite du Collège.

Des services familiaux privés auront lieu, suivis d'un service commémoratif public à une date ultérieure.

Les dons commémoratifs peuvent être adressés à l'Église mennonite du Collège pour leur Fonds d'aide aux étudiants internationaux ou Département des sports du Goshen College.