Ruta Hieleros del Chimborazo

Un vendredi, pendant que ma mère d'accueil était en voyage, mes cousins ​​et cousines Bethany, Paulina et Tito se sont occupés de moi. Nous avons exploré leur ville, Guano, notamment en jouant dans un parc et en allant à la boulangerie. Le soir, nous sommes ressortis pour randonner sur une colline et admirer les lumières de la ville. Ce fut un moment important pour moi car ils n'avaient pas prévu d'accueillir un étudiant étranger et ne me connaissaient pas très bien, mais ils m'ont témoigné une hospitalité remarquable.

Le même jour, Tito, Paulina et Bethany m'ont emmené au Musée de la Momia. Cette statue représente le dernier hielero de Chimborazo, décédé récemment. La tradition des hieleros indigènes consiste à gravir le Chimborazo à dos d'âne, à extraire de la glace sous les rochers et à la vendre dans les villages pour la réfrigération ou la fabrication de crèmes glacées.

Deux week-ends plus tard, ma mère d'accueil, Ivone, son amie Geoconda et moi sommes parties en randonnée sur la Ruta Hieleros del Chimborazo (la route des hieleros) avec un groupe ! Le Chimborazo est le plus haut volcan d'Équateur et domine Riobamba. Au cours de notre excursion, Carmen, la fille d'un hielero, nous a montré comment ils tressent la paille pour en faire des cordes et les transportent jusqu'au sommet pour retenir la glace lors de la descente.

Nous avons randonné de 3 900 à environ 4 800 mètres d'altitude. À cette altitude, il fait beaucoup plus froid et l'effort physique est intense. Il nous a fallu environ 3 heures pour parcourir les 6 kilomètres jusqu'à notre destination ! Tandis que certains randonneurs avançaient plus vite, nous faisions des pauses fréquentes pour reprendre notre souffle et admirer le paysage. Arrivés à destination, nous avons trouvé de la glace sous les roches volcaniques. Le groupe s'est reposé, a partagé des en-cas, a goûté des boissons avec des morceaux de glace et a pris des photos.

Ici, la gardienne, Carmen, et nos guides attachent les blocs de glace à l'âne avec des cordes de paille.