Décès de Russel Liechty, 90 ans, professeur et doyen émérite

Russel (Russ) A. Liechty, doyen des étudiants émérites et professeur émérite d'éducation, qui a travaillé et enseigné au Goshen College pendant 38 ans, est décédé à Goshen le 13 janvier à l'âge de 90 ans.

Liechty est né dans une ferme près de Pettisville, dans l'Ohio, le 15 décembre 1930. Il était le dernier des neuf enfants de Joseph et Emma (Frey) Liechty. Diplômé du lycée de Pettisville en 1948, il a fréquenté le Goshen College où il a étudié la sociologie et rencontré sa future épouse, Marjorie Schertz. Russ et Marge se sont mariés en 1953 et Liechty a accepté de devenir doyen adjoint de la section masculine du Goshen College. En 1957, ils ont déménagé à Columbus, dans l'Ohio, où Liechty a obtenu une maîtrise en conseil à l'Université d'État de l'Ohio en 1959. Après un bref retour à Goshen, les Liechty ont de nouveau déménagé, cette fois à Madison, dans le Wisconsin, où Russ a obtenu un doctorat en conseil et études comportementales à l'Université du Wisconsin.

De retour au Goshen College en 1964, Liechty a occupé le poste de doyen des étudiants jusqu'en 1978, date à laquelle il est devenu directeur du service d'orientation, un rôle qui lui a permis de mettre pleinement à profit sa formation, ses compétences et son engagement personnel au service des étudiants. Des centaines de diplômés du Goshen College se souviennent de lui comme d'un auditeur et d'un conseiller de confiance.

« Russ avait une grâce discrète et un intérêt sincère pour les étudiants », a déclaré Vic Stoltzfus, ancien président du Goshen College. « À la retraite, lui et sa femme Marge ont été les premiers à fonder le Groupe de ministère des étudiants internationaux. Lui et Marge soutenaient les étudiants internationaux en leur offrant des moments conviviaux, des repas et même en répondant à leurs besoins médicaux. C'était un leader dévoué et apprécié. »

Durant leurs années au Goshen College, les Liechty ont effectué de nombreuses missions internationales. Dans ce qui est devenu une expérience familiale déterminante, ils ont passé une année sabbatique en 1969-70 à la Woodstock School de Mussoorie, en Inde, où Russ a été conseiller et où toute la famille a noué des liens étroits avec l'Asie du Sud, liens qui ont perduré de génération en génération. Russ et Marge ont dirigé deux unités de stage d'études et de service pour le Goshen College : au Belize à l'été 1974 et en Chine à l'automne 1983. En 1977-78, puis de nouveau en 1985-86, Russ et Marge sont retournés en Asie du Sud où ils ont servi auprès de la Mission unie au Népal. Travaillant en équipe, ils ont parcouru des centaines de kilomètres de sentiers de montagne pour offrir des services de conseil aux missionnaires dans des endroits reculés, nouant ainsi des amitiés étroites avec des Népalais et des personnes du monde entier.

Après le départ à la retraite de Liechty en 1993, le couple a entrepris ce qu'ils ont parfois décrit comme leur mission la plus exigeante et la plus enrichissante : le Chicago Mennonite Learning Center, où Liechty a été directeur bénévole de 1993 à 96. De retour dans une nouvelle maison plus petite à Goshen, Russ et Marge ont continué à entretenir des liens avec les élèves du GC, reprenant leur engagement auprès de la classe d'école du dimanche pour les étudiants de l'église mennonite du Collège, et contribuant à la promotion et à la coordination du financement des bourses pour les étudiants internationaux.

Les Liechtys ont offert l'hospitalité aux étudiants tout au long de leur vie, en accueillant chez eux des étudiants du Goshen College issus de la troisième culture et des étudiants internationaux, en offrant un foyer aux étudiants fréquentant les écoles chrétiennes Bethany et en coordonnant le programme Friendship Family pour les étudiants internationaux du collège.

L'une des premières influences de Liechty fut son aide dans l'entreprise d'automobiles et de matériel agricole de son père à Archbold. C'est là qu'il acquit des compétences de mécanicien et une passion pour les véhicules, qu'il cultiva comme un loisir, restaurant de nombreuses voitures, camions et tracteurs tout au long de sa vie. En 1953, lors de sa première année à la faculté de droit de l'université de Californie, il acheta une Dodge Brothers Touring de 1919 et passa les cinq décennies suivantes à la restaurer. Sa collection de voitures anciennes s'enrichit au fil des ans et comprenait une berline Chrysler de 1949, une Chrysler de 1962 et un pick-up Dodge de 1936, ainsi qu'un semi-remorque Dodge de 1947 restauré avec amour, comme celui qu'il avait conduit enfant dans l'Ohio, et que Liechty adorait conduire lors des défilés de Goshen.

Les Liechty aimaient également voyager, combinant souvent des visites dans des lieux historiques avec des visites à leurs enfants et petits-enfants ainsi qu'à leurs nombreuses nièces, neveux, cousins et vieux amis répartis dans tout le pays et dans le monde.

Russ Liechty laisse dans le deuil son épouse Marjorie; quatre enfants et leurs conjoints: Joseph '78 et Linda '77 de Goshen, Indiana, Jane '80 et Wayne Fisher de Minneapolis, Minnesota, Mark '82 et Laura (Hostetler) '83 d'Oak Park, Illinois, et Daniel '88 et Jill Koop Liechty '90 de Goshen, Indiana; huit petits-enfants: Anna Sawatsky '01 (Joe), Aaron Liechty '03 (Kelli Kol), Jacob Curtis '02 (Michelle), Matthew Fisher (Sinett Sun), Naomi Liechty et Emma '18, Elsie '21 et Cormac Koop Liechty; six arrière-petits-enfants: Isaac, Moses, Levi et Jesse Sawatsky, et Fionn et Aislinn Liechty; et deux belles-sœurs: Loveda Liechty et Treva Liechty.

Au lieu de fleurs, les dons commémoratifs peuvent être adressés au groupe de ministère des étudiants internationaux de l'Église mennonite du Collège. Les chèques à l'ordre de CMC peuvent être envoyés à l'Église mennonite du Collège, 1900 S Main Street, Goshen, IN 46526. Veuillez indiquer « Russ Liechty Memorial » sur votre chèque. Vous pouvez faire un don en ligne sur collegemennonite.org/give (sélectionnez « Fonds spéciaux et Aide aux étudiants internationaux », puis « Mémorial » sur la ligne mémo).

En raison des mesures sanitaires, une cérémonie à huis clos sera organisée pour la famille immédiate. Une cérémonie commémorative publique sera organisée ultérieurement, afin que la famille et les amis puissent se réunir en toute sécurité.