Enraciné dans un bon sol

Cette chronique présidentielle a été initialement publiée dans le Numéro automne/hiver 2022 of Le Bulletin.

By REBECCA J. STOLTZFUS '83, Président du Goshen College

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L’année dernière, un nouveau système de classement des collèges et universités a été mis en place pour identifier les écoles, quelle que soit leur taille, qui utilisent leurs ressources aussi efficacement que possible pour aider les étudiants et les professeurs à atteindre leur plein potentiel.

Le Goshen College a été classé 8e au niveau national pour la qualité exceptionnelle de ses diplômés, compte tenu de sa taille et de ses ressources. Dans d'autres classements, le GC s'est classé 5e parmi les universités de licence du Midwest par le US News and World Report, et 1er dans l'État de l'Indiana par le Washington Monthly.

Qu'est-ce qui rend notre communauté si exceptionnellement fructueuse ? Je crois que c'est parce que nous sont enracinés dans un bon sol. Fidèles à notre terre natale, l'Indiana, nous sommes comme une prairie. Notre campus principal s'étend littéralement sur plus de 10 hectares de prairie, tandis que notre centre d'apprentissage environnemental Merry Lea en abrite 94 hectares supplémentaires.

L'une des caractéristiques surprenantes des prairies réside dans leur système racinaire. La prairie souterraine est plus dense qu'aérienne ! Et c'est une excellente chose. Leurs systèmes racinaires massifs et denses ralentissent le ruissellement après de fortes pluies, réduisent l'érosion des sols, préviennent ou atténuent la gravité des inondations et reconstruisent la structure des sols endommagés.

Et tandis que nous, humains, continuons à brûler des combustibles fossiles à un rythme record, nos prairies absorbent silencieusement et régulièrement le dioxyde de carbone de l'atmosphère et le restituent à la Terre. Nos prairies prennent soin de nous, tout comme nous prenons soin d'elles.

Le Goshen College est également profondément enraciné. Nous sommes avant tout ancrés dans la voie de Jésus. Nous sommes liés à l'Église mennonite, une composante dynamique de l'anabaptisme, un mouvement vieux de 500 ans qui vise à placer la vie et les enseignements de Jésus au cœur de la foi et de la vie.

Et nous sommes également profondément enracinés dans la communauté — pas seulement en tant qu’idée historique, mais comme une pratique vivante. Les prairies sont composées de nombreuses plantes aux couleurs et textures variées. Aucune de ces plantes ne peut constituer une prairie à elle seule. Les prairies sont des communautés. Notre diversité est essentielle à notre communauté et à notre excellence scolaire. Enseigner et apprendre la diversité, et à travers elle, relie notre excellence scolaire, notre expérience du monde réel en classe et en dehors, et notre amour actif pour Dieu et notre prochain.

Toutes ces racines, cette immense richesse souterraine, s'expriment dans le monde. Ces racines cachées produisent la prairie visible : nos valeurs fondamentales et toutes vos réussites d'anciens élèves, reconnues dans nos classements. Vous pouvez lire dans ce numéro les histoires de cinq de ces anciens élèves remarquables que nous avons honorés cette année lors du week-end de rentrée avec nos prix annuels.

Les prairies sont résilientes. Le Goshen College est solide et conçu pour durer, car nous constituons un écosystème qui enrichit constamment notre sol. Nos anciens élèves se soucient de leurs étudiants, comme en témoignent les nombreux dons qu'ils ont faits au Goshen College, dont le montant a dépassé les 8 millions de dollars l'an dernier. Ce numéro rend hommage à tous ces donateurs exceptionnels et généreux.

Merci de faire partie de cette prairie GC, ici à Goshen et dans les communautés du monde entier ! Le sol est fertile. Au moment où j'écris ces lignes, nos nouveaux élèves prennent racine et se préparent à grandir et à s'épanouir. J'ai hâte de voir comment leur fructification se manifestera dans cette communauté et dans le monde.