Un portrait restauré du XVIIIe siècle revient à la bibliothèque historique mennonite

Par Patrick Webb '21

Un portrait du XVIIIe siècle de Gerrit Roosen (18-1612), figure historique du mouvement mennonite, est de retour à la Bibliothèque historique mennonite (MHL) après avoir été restauré par des professionnels. Le tableau fait partie de l'exposition « Peintures de la collection de la Bibliothèque historique mennonite » présentée au Musée. Bonne galerie de bibliothèqueL'exposition est ouverte au public jusqu'au 14 novembre, lorsque le bâtiment est ouvert.

Le portrait à l'huile de Roosen a été restauré par la restauratrice d'art de South Bend, Monica Radecki de Radecki Fine Art Conservation, LLC.

Roosen était un éminent prédicateur et homme d'affaires mennonite de Hambourg-Altona, en Allemagne. Ce portrait, peint sur un panneau de bois, est une copie de la tête et des épaules d'un portrait assis plus grand, réalisé par T. de Vlieger en 1705, exposé dans l'église mennonite de Hambourg-Altona.

Le portrait de Roosen a été offert à la MHL par Debra Wells de Windsor, en Ontario, en 2010. Le portrait était divisé en deux parties depuis 1956. Wells a fait don de la pièce au nom de sa mère, Virginia Covey.

Covey reçut le portrait en cadeau d'Anna Willard Amidon (1886-1955), mère du premier mari de Virginia, John Amidon (1917-1943). Covey pensait qu'Anna avait acheté le tableau chez un antiquaire dans un lieu inconnu.

Joe Springer, conservateur du MHL, pense que ce portrait plus petit a peut-être été copié du grand portrait au début des années 1740 pour servir de modèle à un portrait gravé de Roosen par l'artiste néerlandais Simon Fokke. La gravure de Fokke apparaît dans plusieurs ouvrages publiés à Amsterdam dans les années 1740.

« La restauration précédente avait été réalisée correctement avec une colle de peau, mais avec le temps, et peut-être à cause de problèmes de stockage, l'adhésif avait cédé », a expliqué Radecki. « Le tableau était également recouvert d'un vernis protecteur qui avait viré au jaune profond avec le temps. Le traitement a nécessité de nettoyer le panneau et d'enlever ou de réduire l'ancien adhésif au niveau de la cassure. »

Radecki a reconstitué le portrait brisé à l'aide de pinces et de colle à peau. Elle a ensuite retiré la couche de vernis, repeint certaines parties pour atténuer la fissure et appliqué du vernis. Un nouveau cadre a été fabriqué pour le tableau.

« L’aspect le plus difficile de tout traitement est l’intégrité structurelle et le choix des matériaux pour aider à maintenir cette intégrité avec le besoin supplémentaire de réversibilité en cas de traitements futurs », a déclaré Radecki.

« Ce portrait est très bien réalisé et offre une représentation sensible du modèle. Il ne faut pas oublier que des personnes posaient pour des portraits lorsque celui de Roosen a été réalisé. Ce n'était pas toujours un plaisir pour la personne assise longtemps », a déclaré Radecki. « Pour moi, ce portrait est d'autant plus impressionnant que l'artiste a donné à Roosen une impression de vitalité et l'a peut-être même tentée par la conversation. C'est un portrait important pour le Goshen College et je suis très heureux d'avoir pu contribuer à sa restauration et lui redonner une version plus originale. »