Réflexions et perspectives des professionnels

Ce matin, nous nous sommes réveillés au son d'une pluie battante et d'un tonnerre rauque. J'espérais désespérément une dernière journée pour profiter du soleil, mais peut-être que cela rend les adieux plus faciles. Après trois semaines à Weslaco, au Texas, j'ai du mal à croire qu'il est temps de partir. C'est étrange de penser que la fille à côté de laquelle on s'est assis maladroitement dans l'avion, qui nous semblait être une parfaite inconnue, figure désormais dans tant de souvenirs et qu'on ne peut imaginer ne pas la connaître. Trois semaines, ce n'est pas particulièrement long, surtout comparé aux autres cours SST, mais dans un environnement contrôlé, où tout le monde vit ensemble et où il n'y a aucune chance de nouer des liens durables en dehors du groupe, il est si facile de nouer des relations. Peut-être l'émission de télé-réalité Netflix. L'amour est aveugle J'ai trouvé la bonne réponse. Peut-être est-il possible de vraiment connaître quelqu'un en seulement trois semaines. 

La semaine dernière, notre classe a mené des entretiens avec des personnalités locales afin de mieux comprendre les politiques et pratiques d'immigration. Nous étions en petits groupes, et aujourd'hui, chaque groupe a partagé une synthèse des réflexions de la personne interrogée. Le premier groupe à présenter a interviewé Maria Cordero, stratège en politiques et plaidoyer pour l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU). Mme Cordero était elle-même une immigrante originaire de Durango, au Mexique, arrivée aux États-Unis dans les années 1990 avec deux jeunes enfants, fuyant une relation abusive et cherchant à construire une vie meilleure pour elle et sa famille. Mme Cordero vit actuellement à Brownsville, au Texas, et a d'abord été reconnue pour son travail auprès des femmes victimes de violences conjugales. Le groupe qui l'a interviewée a été extrêmement impressionné par le travail de l'ACLU, notamment en matière d'éducation des immigrés sur leurs droits, et touché par l'histoire personnelle de Mme Cordero. Leur entretien s'est déroulé entièrement en espagnol, et ils méritent notre respect pour le travail supplémentaire qu'ils ont fourni pour traduire les questions et les réponses.

Présentation de l'entretien de groupe avec Maria Cordero.

Le groupe suivant a interviewé Magda Boland, directrice générale de La Posada, où nous avons construit la clôture ces deux dernières semaines. Leur entretien, entièrement réalisé en espagnol, nous a permis de mieux comprendre l'histoire de La Posada et son travail spécifique, et a souligné la gentillesse et l'éthique de travail de Magda. L'interview a été enregistrée dans son intégralité et sera diffusée sur 104.3 Radio Horizonte, une station de radio de Goshen. Si vous êtes curieux et souhaitez en savoir plus sur Magda et La Posada, vous pouvez l'écouter. ici. 

Présentation de l'entretien de groupe avec Magda Boland.

Mon groupe a interviewé le shérif Urbino « Benny » Martinez du comté de Brooks, situé juste au nord du comté d'Hidalgo, où se trouve Weslaco. Je pourrais probablement rédiger un essai complet analysant notre conversation avec lui, mais pour résumer rapidement, le shérif Benny était rationnel, pondéré et extrêmement soucieux de traiter les gens avec humanité. Des qualités que j'espère que toute personne occupant un poste de direction possède, mais qui sont moins courantes. Le comté de Brooks enregistre le plus grand nombre de décès de migrants au Texas, car le relief rural rend l'accès des services d'urgence extrêmement difficile. Rien qu'en 2021, le shérif Benny nous a dit avoir trouvé 119 corps dans les broussailles, et que pour chaque corps retrouvé, il y en a probablement cinq autres qui ne le sont pas. Le shérif est très soucieux d'identifier les corps et de collaborer avec les consulats de leurs pays d'origine pour contacter leurs familles et leur permettre de tourner la page. Il revenait sans cesse sur l'idée d'aider les victimes et de faire preuve de compassion. J’ai vraiment apprécié Benny en tant que personne et j’étais impatient de partager nos nouvelles connaissances (bien que dégrisantes) avec le groupe.

Présentation de l'entretien de groupe avec le shérif Urbino « Benny » Martinez.

Un autre groupe a interviewé un homme nommé Eddie Canales, qui opère également dans le comté de Brooks. Eddie a créé le Centre des droits de l'homme du sud du Texas avec sa propre retraite et travaille en étroite collaboration avec les forces de l'ordre pour récupérer et identifier les corps des migrants. Il s'est également associé à de nombreux propriétaires de ranchs pour installer des points d'eau sur leurs propriétés pour les voyageurs. Le groupe a souligné le coût élevé de l'identification des corps et, pour être honnête, il est regrettable de devoir dépenser autant d'argent pour identifier une personne décédée alors que cela pourrait nous coûter moins cher de contribuer à la maintenir en vie. 

Présentation de l'entretien de groupe avec Eddie Canales.

Le dernier groupe à s'exprimer a rencontré Azalea Aleman-Bendiks, avocate commise d'office à la retraite et diplômée de la faculté de droit de Harvard, venue nous parler il y a quelques semaines. Azalea nous ayant déjà beaucoup parlé lors de sa précédente conférence, le groupe qui l'a interviewée s'est attaché à lui demander quelles politiques elle souhaitait voir mises en place et ce que nous pouvons faire, individuellement, pour induire des changements. 

Présentation de l'entretien avec Azalea Aleman-Bendiks.

En lisant et en entendant parler de ces sujets brûlants, je me sens souvent frustrée et insignifiante. Les problèmes liés à l'immigration et aux violations des droits humains à la frontière me dépassent et ne semblent atténués que par des changements de politique, un phénomène hors de mon contrôle. Il est donc difficile de gérer tous ces sentiments négatifs de colère sans me laisser emporter par l'idée que « c'est plus grand que moi, alors je vais éviter d'y penser ». Il y a cependant des choses que nous pouvons faire pour aider, et les témoignages des groupes d'aujourd'hui l'ont vraiment clarifié. Je souhaite partager trois pistes concrètes pour œuvrer au changement face à la crise migratoire.

1. Lisez. Regardez. Écoutez. Tenez-vous informé des actualités et des politiques d'immigration. Eddie Canales recommande de regarder un documentaire de PBS intitulé Disparu dans le comté de Brooks et le montrer aux autres.
2. Écrivez. Azalea a préconisé d'écrire à votre sénateur, afin de le tenir responsable des politiques pour lesquelles il a voté.
3. Discutez. Discutez avec vos proches de ce que vous avez appris. Demandez à vos églises et à vos institutions : « Que faisons-nous face à la situation de l'immigration ? » Discutez de la désinformation. Encouragez les autres à faire un don, en argent ou en temps, à des organisations comme La Posada, l'ACLU ou le South Texas Human Rights Center.

Je suis très fier de la façon dont notre groupe a grandi et tissé des liens au cours de ce voyage. Nous avons tous connu des moments difficiles et des émotions fortes, notamment après la présence de deux intervenants. Mais en réfléchissant à ces témoignages, nous avons réalisé à quel point les histoires comptent pour nous. Rencontrer une personne, entendre son histoire ou la voir racontée en vidéo, contribue grandement à développer notre empathie et notre passion. Nous avons expliqué que nos personnes interrogées ne cherchaient pas à obtenir un statut social ou du pouvoir ; elles étaient animées par une réelle compassion pour la vie humaine. Je pense que nous sommes tous ressortis de nos entretiens à la fois inspirés et frustrés par les politiques d'immigration actuelles. 

Dans les semaines précédant ce voyage, j'appréhendais un peu ; je ne connaissais personne dans la classe et je pensais à tous les plaisirs que mes amis du campus allaient avoir pendant que je souffrais de travail physique sous la chaleur texane, sans aucun proche. Avec le recul, je suis tellement reconnaissante de m'être inscrite. J'ai rencontré des gens formidables et me suis fait de nouveaux amis formidables. Je me suis aussi mise à sortir de ma zone de confort et à élargir mes perspectives. Même si ce cours portait sur le service avec MDS, une grande partie de mon expérience est venue de l'écoute et de l'apprentissage auprès des personnes que nous servions et d'autres groupes de la région. Même si nous n'étions ici que trois semaines, une partie de moi se sentira liée à la vallée du Rio Grande pour les années à venir. C'est un cliché, mais il n'y a rien d'autre que j'aurais préféré faire ce trimestre de mai. 

Image drôle sur trois ! 1…2……..

-Emma Gingerich, Goshen College, promotion 25, majeure en histoire