Redéfinir la communauté : qu’en est-il de nos voisins non humains ?

En 2015, avant de devenir président du Goshen College, j'étais devant Collège d'agriculture de Cornell Les enseignants, les invitant à des pratiques pédagogiques axées sur la communauté et leur offrant des ressources pour les soutenir. Un professeur de biologie végétale, pugnace, a demandé :

« Votre définition de la communauté s'applique-t-elle uniquement aux communautés humaines ? Pouvons-nous proposer un apprentissage participatif dans les communautés écologiques non humaines ? »

À ce moment-là, je savais qu'il valait mieux ne pas provoquer un professeur confirmé, surtout s'il s'agissait d'un professeur d'une autre discipline. J'ai donc répondu : « Je ne suis pas phytologue. Je pense que c'est à vous de le dire. Exposez vos arguments. »

Sa question m'est restée en tête alors que nous lancions notre nouveau Centre d'engagement communautaire Ici, chez GC. Nous expliquons parfois le travail ainsi :

L'apprentissage expérientiel sur le terrain avec des partenaires communautaires est une stratégie pédagogique. Ces programmes illustrent l'idée que donner en retour à la communauté est un objectif important de l'université, et que travailler avec des partenaires communautaires est une bonne préparation à la citoyenneté, au travail et à la vie. (Association américaine des collèges et universités)

Essayons cette variante :

« Apprentissage expérientiel sur le terrain avec les communautés écologiques est une stratégie pédagogique. . . . Ces programmes modélisent l'idée que redonner quelque chose à l'habitat écologique est un résultat universitaire important, Et Ce travailler en partenariat avec l'écosystème « C’est une bonne préparation à la citoyenneté, au travail et à la vie. »

Qu'en pensez-vous ? Est-ce que cela vous semble vrai ?

Plus tôt ce mois-ci, une équipe d'étudiants de GC du professeur d'économie Jerrell Ross Richercours de , Engagement mondial durable, ont présenté leurs recherches sur les coûts carbone de notre programme de stage d'études (SST) et sur la manière dont nous pourrions y répondre de manière éthique et créative. L'équipe de cette année, composée de Rachel Mast, Chino Saleh et Leah Kauffman, s'est appuyée sur les travaux des équipes étudiantes des deux années précédentes.

Ils ont proposé que nos programmes SST intègrent des connaissances sur le développement durable et le changement climatique, ainsi que sur les coûts carbone des programmes à l'échelle mondiale et nationale. Ils recommandent également que les pratiques durables soient un aspect explicite des interactions avec les familles d'accueil et fassent partie intégrante de la préparation au SST, de la vie à l'étranger et du retour au pays. Ils recommandent également de planter des arbres dans les communautés d'accueil ou à Goshen comme mesure de compensation carbone.

Il s’agit d’un travail de pointe et j’apprécie le fait que des équipes d’étudiants poursuivent ce projet depuis maintenant trois ans.

L'écologiste Aldo Leopold écrivait il y a près d'un siècle :

« Que la terre soit une communauté est un concept fondamental de l'écologie, mais qu'elle doive être aimée et respectée est une extension de l'éthique. Que la terre produise une récolte culturelle est un fait connu depuis longtemps, mais souvent oublié par la suite. » ((Un almanach du comté de Sand, préface de l'édition augmentée écrite avant sa mort en 1948.)

Que la terre produise une récolte culturelle est peut-être une autre façon d’affirmer que travailler en relation avec l'écosystème est une bonne préparation à la citoyenneté, au travail et à la vie.

Un exemple de notre apprentissage engagé à l’échelle mondiale est le Semestre de leadership en développement durable au Centre d'apprentissage environnemental Merry Lea. Emma Zuercher '23 a récemment parlé de son expérience dans ce programme:

J'ai appris à comprendre que la communauté ne se limite pas à l'inclusion de tous, mais qu'elle dépasse largement le monde humain. Mon voisin est l'aigrette des marais, le barbon de la prairie et le cerf de la forêt. Tous les êtres doivent être inclus dans la création d'un monde qui nous soutienne aujourd'hui et ceux qui nous suivront.

Si nous voulons nous sauver, nous et notre planète, de la dévastation que nous avons provoquée, il faudra redéfinir la communauté — une vérité comprise par les peuples autochtones depuis des siècles que nous devons tous maintenant apprendre et accepter.

auteur Potawatomi Robin Mur Kimmerer, écrivaine du livre "Braiding Sweetgrass: Indigenous Wisdom, Scientific Knowledge, and the Teachings of Plants" écrit:

Nous, Américains, sommes réticents à apprendre une langue étrangère, celle de notre propre espèce, et encore moins celle d'une autre espèce. Mais imaginez les possibilités. Imaginez l'accès à des perspectives différentes, à ce que nous pourrions voir à travers d'autres yeux, à la sagesse qui nous entoure. Nous n'avons pas à tout comprendre par nous-mêmes : il existe d'autres intelligences que la nôtre, des maîtres tout autour de nous.

Alors, qui sont les plantes, les animaux et la terre de votre communauté, et quelle est votre relation avec eux ? Que vous apprennent-ils ?

Rebecca Stoltzfus