Réciprocité : apprendre en faisant

Toutes les bonnes choses ont une fin, y compris l'apprentissage expérientiel en plein air qui permet à nos poumons de respirer l'air frais et à nos esprits de découvrir des perspectives révolutionnaires, autrement dit le cours Économies autochtones du semestre de mai. La plupart d'entre nous n'imaginaient pas à quel point les visions du monde autochtones seraient différentes avant de rencontrer George Godfrey, Diane Hunter, Scott Shoemaker, Billie Warren et d'autres. En passant du temps dans la nature avec des membres de la Nation Potawatomi Citoyenne, de la Tribu Miami de l'Oklahoma et de la Bande Potawatomi de Pokagon, nous avons réalisé que la culture autochtone est bien vivante et que les valeurs autochtones peuvent façonner notre vision de l'économie de manières à la fois stimulantes et prometteuses.

Les économies autochtones reposent sur la valeur fondamentale de la réciprocité. Nous avons débuté nos trois semaines de découverte par une lecture de Robin Wall Kimmerer, membre de la Nation citoyenne Potawatomi, qui définit ce concept en termes simples : « offrir un cadeau en retour ».

Dans son essai Le sorbier : un cadeau d'abondance, l’auteur explique que « la gratitude et la réciprocité sont la monnaie d’une économie du don, et elles ont la remarquable propriété de se multiplier à chaque échange, leur énergie se concentrant à mesure qu’elles passent de main en main, une ressource véritablement renouvelable. » Vous pouvez lire le reste de l'essai de Robin Wall Kimmerer ici

Nous nous demandions ce qui se passerait si les cadeaux remplaçaient, ou du moins complétaient, nos pratiques occidentales habituelles d'échanges monétaires. Il y avait une façon de le savoir : en plus des honoraires ou du remboursement des frais de déplacement offerts par l'université à nos conférenciers invités, chaque étudiant avait la possibilité d'offrir un objet de sa propre main aux leaders et penseurs autochtones qui ont donné vie à la culture amérindienne à travers leurs histoires, leur art et leur humour. Les cadeaux allaient des reproductions encadrées de peintures ou de photos originales aux biscuits maison, en passant par le banana bread et la tarte à la crème sucrée. Nous avons également réalisé des cartes de remerciement avec des œuvres et des photos originales, que chacun de nous a signées en remerciement du temps passé avec nos invités.

En tant que concepteur et formateur d'un cours que je n'ai jamais enseigné auparavant, j'espère que les quinze étudiants qui ont choisi l'économie autochtone en mai continueront de réfléchir à ce que nous ont appris nos enseignants amérindiens sur l'importance du lieu, la nature cyclique du temps, la proximité du Grand Esprit et la parenté que nous partageons avec toutes les créatures de Dieu. Et j'espère que chacun d'entre nous reconnaîtra, à la lumière de nos expériences des dernières semaines, les bienfaits que nous apportons à chacun en partageant ce que nous avons avec les autres.

Passez un été généreux !