Kathryn Aschliman, professeure émérite d'éducation (promotion 54), célèbre sa « vie fructueuse »

Par Augusta Nafziger '23
Une version de son histoire est apparue à l'origine dans L'enregistrement

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La plupart des gens fêtent leur anniversaire avec des cadeaux et un gâteau. Cette année, Kathryn Aschliman, professeure émérite de l'éducation , j'ai choisi quelque chose d'un peu différent.

En l’honneur de son 90e anniversaire, elle a écrit un livre.

« Je vois cela comme un cadeau de 90 ans », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas une quête d'argent ni rien de ce genre ; c'est une façon d'être reconnaissante pour la belle vie que j'ai eue. »

Le nouveau livre d'Aschliman, « Une vie fructueuse : rendue possible par l'Esprit pour remplir le panier de fruits », est un recueil de ses expériences de vie entourant son intérêt pour l'éducation à la paix et son rôle d'enseignante et de chercheuse de paix. L'ouvrage met l'accent sur trois phases de la vie : familiale, professionnelle et religieuse.

« Ce n’est pas un rapport chronologique de ma vie », a déclaré Aschliman, « mais il suit les neuf fruits et ces trois phases. »

La « belle vie » décrite par Aschliman est intimement liée à la communauté du Goshen College depuis 1962, année où elle a commencé sa carrière de 34 ans en tant que directrice et enseignante du Goshen College. Comptoir Laboratoire Jardin d'enfants.

« Savez-vous que j'avais le meilleur emploi du campus ? » a-t-elle dit. « En effet. Grâce à la maternelle, j'ai pu rencontrer des gens de la communauté, et la communauté du campus. Alors, je peux affirmer que j'avais le meilleur emploi du campus. »

Grandir vers la paix

Depuis sa retraite en 1996, elle a conservé un bureau situé dans la Good Library à côté de la Collection d'art pour la paix Aschliman, qui porte son nom et présente son livre de 1993, « Growing Toward Peace ».

Pour son dernier ajout à cette collection, Aschliman a choisi de concentrer son écriture sur les neuf fruits de l'esprit énumérés dans Galates 5:22 : l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi.

Aschliman a consacré une grande partie de sa vie à l'un de ces fruits en particulier : la paix. Lors de son passage au Laboratoire de maternelle, elle a souligné l'importance de l'éducation à la paix dès le plus jeune âge.

Sa passion pour la paix a débuté en 1952, lorsqu'elle a participé à une tournée estivale des collèges mennonites en Europe et a été témoin directe des conséquences de la Seconde Guerre mondiale. Durant son séjour, elle a contribué à la reconstruction de maisons avec des Allemands, des Français et des Anglais.

Elle décrit avoir vu des enfants jouer sur « une aire de jeux d’aventure dans ce qui était un cratère de bombe » et utiliser « l’abri anti-bombe [comme] leur club-house ».

« C'est ce qui a motivé mon intérêt et ma détermination à être plus proactive dans l'enseignement de la paix aux enfants », a-t-elle déclaré. « À mon retour, je me suis demandée ce que l'Église devrait faire avec les jeunes enfants. »

Des illustrations fructueuses

Yujin Kim, étudiante sud-coréenne en troisième année de double spécialisation en design graphique et systèmes alimentaires durables, a également participé à la production du livre, en fournissant les illustrations et en organisant la mise en page. Aschliman souligne que le projet « n'aurait pas pu voir le jour sans Yujin ».

« Kathryn m'a contactée en premier », a déclaré Kim, « et j'ai pensé que c'était une bonne opportunité, alors j'ai accepté. Kathryn… a eu l'idée d'avoir les neuf fruits sur la couverture, ainsi que cette image du tableau de Picasso « L'Enfant à la colombe ». »

Kim décrit comment, au fur et à mesure que le livre progresse, les images des neuf fruits se rassemblent pour compléter l'image du tableau de Picasso.

« Au fil des chapitres, une illustration se complète », explique Kim. « Un fruit sera donc ajouté à la fin de chaque chapitre. »

Kim compare cette image collective à son propre travail avec Aschliman.

« Nous avons dû rassembler nos connaissances, nos compétences, nos expériences de vie et nos leçons pour y parvenir », a-t-elle déclaré, « et pour compléter le tableau qu'est ce livre. »

Aschliman a inscrit un message sur la couverture intérieure de chacun des quatre-vingt-dix exemplaires de son livre. On peut y lire : « Célébrons la bonté de Dieu ! » Avec ses illustrations colorées et ses descriptions tout aussi vibrantes de la vie d'Aschliman et de son travail dans l'éducation, ce livre est une véritable célébration, à laquelle Kim est reconnaissante d'avoir participé.

« Manifester sa vie… c’était vraiment spécial pour moi », a déclaré Kim.

Aschliman espère que le livre nous aidera à « être plus conscients, à être conscients de la présence de l’esprit parmi nous, en nous, à travers nous ».

« Et si cela pouvait être transmis, ce serait merveilleux. »

Les personnes intéressées par un exemplaire de « Une vie fructueuse : rendue possible par l'Esprit pour remplir le panier de fruits » peuvent contacter Aschliman à kathrynasch312@gmail.com.