Discours du président : « De la racine à l'élévation »

Discours d'ouverture de la convocation, préparé pour être prononcé par la présidente Rebecca Stoltzfus, le mercredi 28 août 2024.

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BonjourCollège Goshen ! C'est merveilleux d'être ici avec chacun d'entre vous.

Je suis ravi de revoir nos étudiants et impatient de faire connaissance avec ceux d'entre vous qui nous rejoindront pour la première fois cet automne. J'ai hâte de dévoiler le Westlawn entièrement rénové plus tard cette année, avec ses nouveaux espaces communs, sa salle communautaire, sa salle à manger et sa terrasse, ainsi que le nouveau Centre de soins infirmiers et de santé publique. J'ai hâte de retrouver bientôt le LeafRaker Cafe et le Hunsberger Commons !

Mais surtout, je suis excité par Vous — sur ce que vous découvrirez, créerez et réaliserez cette année. Ensemble, nous marquerons l'histoire.

L'histoire est un défi, surtout lorsqu'on l'écrit. Nous traversons une année électorale historique, intense et chargée d'émotions. Des guerres tragiques se poursuivent, causant des pertes humaines massives, des famines et des millions de réfugiés. Des crises environnementales menacent. Nous avons créé de nouvelles technologies, encore mal comprises, qui risquent d'être utilisées à mauvais escient. Nous sommes en conflit sur les modalités et les lieux de déplacement des populations à travers le monde, sur nos identités, leur signification et sur la façon dont nous vivrons ensemble.

Cette année, le Goshen College fête ses 130 ans. Mais voici un fait intéressant : la rentrée 2024 marque également le 100e anniversaire de notre réouverture à l'automne, après une période de conflit qui a conduit à notre fermeture temporaire.

Il y a un siècle, les années 1920 furent également marquées par des conflits culturels en politique et au sein de l'Église. L'immigration, la race, la science et le rôle de la religion dans la société étaient au cœur des débats. Des sondages d'opinion commencèrent à être menés, et le terme « religion » apparut. la propagande est né lorsque les politiciens ont utilisé de nouvelles formes de médias, comme la radio, pour propager leurs idées et influencent le public – parfois de manière trompeuse.

En réponse, un nouveau magazine fut créé, qui ne serait « que des faits ». Ses créateurs voulaient d'ailleurs l'appeler « Les Faits ». Mais ils ont finalement opté pour ce titre. Heure. Heure Le magazine a instauré la pratique journalistique de la vérification des faits, afin de distinguer la propagande des faits. Les livres étaient également au cœur des conflits culturels des années 1920. Boston devint si célèbre pour ses interdictions de livres que l'expression « interdit à Boston » devint un terme utilisé pour stimuler les ventes d'ouvrages culturellement audacieux.

Le Goshen College s'est malheureusement retrouvé empêtré dans ces conflits. Nos fondateurs étaient mennonites, et les dirigeants de l'Église mennonite se sont inquiétés de l'ouverture de Goshen à la diversité des idées et des approches interdisciplinaires enseignées par nos professeurs. À l'été 1923, l'Église a exercé son pouvoir pour fermer le Goshen College.

Les historiens ont tiré diverses leçons de ce conflit, mais aujourd’hui, 100 ans plus tard, je voudrais attirer notre attention sur deux choses.

Tout cela me paraît familier. Les débats sur l'immigration et la race, la religion et l'éducation, les disputes sur la distinction entre propagande et faits, et les livres autorisés dans les bibliothèques.

Le deuxième point que je souhaite souligner est que nous avons rouvert nos portes ! Les gens ont persévéré malgré les conflits, et la relation a finalement tenu. Cent ans plus tard, nous restons ancrés dans la voie de Jésus et façonnés par la tradition mennonite, ET nous restons ouverts à la diversité des personnes et des idées, ainsi qu'aux approches interdisciplinaires enseignées par nos professeurs.

Fondé en 1903, le Goshen College Record est plus ancien que Time Magazine. Il est un journal indépendant édité par des étudiants depuis 1912.

Il y a cent ans, Nelson Litwiller, président du Sénat étudiant du Goshen College, écrivait dans The Record :

De la confusion bruyante des années troublées que nous avons traversées, de nouvelles idées émergent. Les notions d'internationalisme, de paix, de fraternité et de service sont mises en avant. Mais ces idées sont-elles vraiment nouvelles ? L'histoire ne se répète-t-elle pas ?

Oui, c'est vrai, Nelson.

Les conflits ne sont pas nouveaux. Ils font partie intégrante de l'expérience humaine, apportant énergie et potentiel créatif. Selon notre façon de réagir au conflit, nous pouvons ressentir une « confusion profonde » ou une avancée dans la compréhension, voire les deux.

Ces derniers temps, en pratiquant le yoga, je réfléchis au conflit. Le yoga crée des tensions dans le corps physique – ce que l'un de mes professeurs a décrit comme un délicieux inconfort. Le yoga, lui, consiste à se détendre dans l'inconfort.

« S’enraciner pour s’élever » est une expression courante dans le yoga, signifiant que pour gérer la tension nécessaire en nous-mêmes et trouver l’équilibre, nous devons être fermement enracinés.

Je crois que c’est une année où nous devons nous enraciner pour nous élever.

Je suis né dans les années 1960, une autre époque tumultueuse. Les États-Unis étaient profondément enlisés dans une guerre froide avec l'URSS. En 1962, l'année de ma naissance, les États-Unis ont appris que les Soviétiques avaient déployé des lanceurs de missiles nucléaires à Cuba. La crise des missiles de Cuba est considérée comme la plus proche d'une guerre nucléaire que le monde ait jamais connue.

En 1962, des violences éclatent à la Université du Mississippi as Ségrégationniste les émeutiers ont cherché à empêcher l'inscription de son premier candidat afro-américain, James Meredith. Président John F. Kennedy Ils ont finalement mobilisé plus de 30,000 XNUMX soldats pour réprimer l'émeute sur ce campus, la plus grande force jamais mobilisée pour une seule perturbation dans l'histoire des États-Unis.

L'année suivante, le président Kennedy est assassiné.

En 1962, l'Afrique du Sud a arrêté le leader anti-apartheid Nelson Mandela, marquant le début de sa longue période d'emprisonnement.

C'est beaucoup pour une année – et ce n'est même pas tout !

Mon but en racontant ces histoires difficiles n'est pas d'accroître notre anxiété, mais de nous rappeler que d'autres ont déjà traversé des moments difficiles. Respirez profondément.

La guerre nucléaire a été évitée. L'enseignement supérieur n'est pas encore équitable, mais il n'est plus ségrégué. Regardez autour de vous ! Nous célébrons notre diversité et nous engageons pour la dignité et la réussite de chacun d'entre vous. En 1962, à un an près, la Sierra Leone, le Nigéria, la Tanzanie, le Kenya, Trinité-et-Tobago et la Jamaïque ont tous obtenu leur indépendance des puissances coloniales, et toutes ces nations sont représentées parmi nos étudiants cette année !

Et Nelson Mandela a persévéré avec foi pendant ses 27 ans d'emprisonnement pour devenir le premier chef d'État noir d'Afrique du Sud et le premier élu dans un pleinement représentatif élection démocratique.

Nous sommes faits pour cela : nous pouvons nous enraciner pour nous élever.

Ici, au Goshen College, nous sommes entourés de prairies et d'arbres. Les plantes savent s'enraciner pour s'élever. Ce n'est pas un phénomène unique, mais un phénomène récurrent.

En sciences végétales, le mot adventice est utilisé pour décrire une structure végétale surprenante ou hors du commun, comme une racine produite par une branche.

Racines adventives Ce sont les racines de la régénération, qui poussent en réponse au stress. Les plantes produisent des racines adventives lorsqu'elles ne reçoivent pas les nutriments dont elles ont besoin, en réponse à une agression environnementale, comme une inondation, ou encore en réponse à une blessure.

Adventitious – un mélange d'aventure et de gourmandise. En termes humains, cela signifie tendre la main, se dépasser de manières nouvelles et créatives pour obtenir ce dont nous avons besoin pour nous épanouir, même dans l'inconfort.

Cette année, nous devons être adventice. Cultivez les racines de la régénération. Enracinez-vous pour vous élever.

Je souhaite vous présenter Hannah Arendt, philosophe du XXe siècle. Née en 20 dans une famille juive en Allemagne, elle reçut une excellente éducation pendant la montée du totalitarisme et d'Adolf Hitler. Après la prise du pouvoir par les nazis, elle s'enfuit en France avec sa mère. Cette photo a été prise cette année-là.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, elle fut séparée de sa mère, déchue de sa nationalité et détenue pendant six semaines dans un camp d'internement, ce que l'on pourrait appeler un centre de détention. Elle faisait partie d'un groupe de femmes qui s'étaient évadées. Sans papiers, elle traversa les montagnes à pied jusqu'en Espagne, où elle rencontra d'autres réfugiés et, plus tard, des personnes qui l'aidèrent à obtenir des papiers pour émigrer.

Elle est venue à New York, où elle a noué des relations, organisé de grandes fêtes avec d’autres personnes créatives et continué à écrire et à faire des recherches sur la politique, le mal, l’amour et la liberté humaine de changer le cours de l’histoire.

Elle fut l'une des plus grandes philosophes politiques du XXe siècle. Elle devint ensuite professeure et enseigna à des étudiants comme vous dans une petite université d'arts libéraux.

Je vais tirer quelques citations de ses écrits pour partager quelques conseils pour cette année.

Voici trois façons d’être audacieux alors que nous écrivons l’histoire cette année.

Tout d’abord, soyez enraciné dans l’amour.

Arendt a donné une définition brève et percutante de l'amour. L'amour dit : « Je veux que tu sois. »

J'ajouterais : je veux que tu sois Vous.

L'amour — qu'il soit amical, familial, amoureux ou politique — est un acte d'intention et de volonté. L'amour est la volonté de se dépasser pour favoriser son propre épanouissement ou celui d'autrui. L'amour est doux, féroce et constant.

Arendt était réaliste, ce qui l'a amenée à ne pas croire à la violence. Elle disait : « On peut changer le monde par la violence, mais il est fort probable que vous le transformiez en un monde encore plus violent. »

Alors, lorsque la politique devient écrasante, lorsque nous sommes inondés de messages négatifs dans les médias, vers qui nous tournons-nous ?

Explorez le monde intime de l'amitié. Trouvez des personnes qui rêvent et imaginent ensemble. Faites de la musique. Engagez des conversations positives avec vos amis et collègues. Avec des personnes qui vous aiment et qui souhaitent que vous soyez.

Deuxièmement, soyez enraciné dans la dignité.

Arendt a écrit que la dignité se construit entre les personnes. Elle croyait que la dignité humaine est conditionnelle et politique, et qu'elle doit être affirmée et reconnue par autrui pour exister. La dignité est quelque chose que nous nous donnons mutuellement par la qualité de nos relations.

À Goshen, façonnés par la foi mennonite, nous considérons la dignité de chaque personne comme sacrée. Nous nous engageons à valoriser, affirmer et protéger votre dignité. Je partage l'avis d'Arendt : la dignité n'est qu'une idée jusqu'à ce que nous la créions au nom d'autrui par la qualité de nos relations.

A travers vos luttes, vos conflits et votre solidarité, affirmez votre dignité et faites de la dignité entre vous.

Troisièmement, soyez enraciné dans la joie.

En tant que professeure pendant les mouvements sociaux des années 1960, Arendt conseillait à ses étudiants de s'amuser ! Amusez-vous autant que possible.

Je suis tout à fait d'accord. Créons de la joie sur ce campus cette année.

Il y a un sentiment de plénitude humaine qui vient avec le fait d'être et d'agir en concert avec les autres dans le monde, et c'est censé être amusant... il y a de la joie là-dedans.

Drew Lanham, professeur d'écologie contemporain et militant pour la justice sociale et climatique, a écrit un poème intitulé « La joie est la justice que nous devons nous rendre. » Le poème évoque longuement les adversités auxquelles nous sommes confrontés, mais se termine ainsi :

La joie est ma recherche.

Ton être.

C'est à moi de le prendre.

À nous de partager.

Plus qu'assez pour tout le monde.

Prenez-en une généreuse portion.

Prenez-en une deuxième fois. Ou une troisième fois.

Car la joie est la justice que nous devons nous rendre.

Voici une autre histoire sur les racines de la régénération, qui commence à Trinidad et atterrit au Goshen College.

L'île caribéenne de Trinidad a connu des siècles d'occupation. Les Européens, désireux de produire du sucre, du café et du cacao, ont amené des esclaves d'Afrique à Trinidad.

Les Trinidadiens noirs étaient profondément ancrés dans le jeu des tambours. Or, la dignité et la joie qu'ils procuraient menaçaient le pouvoir colonial.

À la fin du XIXe siècle, le gouvernement colonial a tenté d'interdire les baguettes et les tambours. En fait, il a tenté d'interdire les percussions ! Mais les Trinidadiens ont été intrépides.

Ils utilisaient des objets métalliques, comme des pièces de voiture, des pots de peinture et des bidons d'huile, comme instruments de percussion. Au fil du temps, ils ont appris à accorder les casseroles de manière sophistiquée.

Le steel pan, ou steel drum, a été créé par des Trinité-et-Tobagon déterminés à faire de la musique. Ils se disaient : « Je veux que nous soyons. »

Probablement le seul instrument de musique fabriqué à partir de déchets industriels, le steel drum est devenu une icône de la culture trinidadienne, enracinée dans l'amour, la dignité et la joie.

La musique des steel drums a fait le tour du monde. Il y a six ans, la famille de Thomas Schlabach, un joueur de steel drum originaire d'Arizona, a offert un ensemble de steel drums au Goshen College. Leur musique est le son de la résistance et de la joie. Et c'est un son que vous entendrez au Goshen College ! Oui, vous pouvez jouer des steel drums ! En écoutant leur musique, vous vous souviendrez de la capacité humaine à s'enraciner et à s'élever.

Et maintenant, je veux vous présenter un autre ancien élève, Shashi Buluswar. Shashi est arrivé au Goshen College en provenance de Calcutta, en Inde, et enseigne désormais à l'Université de Californie à Berkeley, où il œuvre pour trouver des solutions à la lutte contre la pauvreté dans le monde. En 2021, il a créé le Prix de la Citoyenneté Mondiale (Global Citizenship Award) pour les étudiants de dernière année du Goshen College qui incarnent nos valeurs fondamentales avec courage, créativité et compassion.

Comme l'explique Shashi : Face aux défis sans précédent auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui, le monde a plus que jamais besoin d'une nouvelle génération de dirigeants capables de voir grand, d'agir avec audace et d'imposer des changements systémiques positifs avec courage, bienveillance et humilité. Les lauréats du prix Global Citizen ont démontré un potentiel remarquable pour devenir précisément de tels leaders et acteurs du changement. J'espère que ce prix marquera une première reconnaissance de ce qui sera, j'en suis sûr, un parcours extraordinaire. Félicitations !

Shashi est avec nous ce matin et je tiens à célébrer son généreux soutien à notre communauté.

Les étudiants ont été nominés pour ce prix par les professeurs et ont rédigé un essai de candidature. Ce prix est très sélectif, et je tiens à féliciter chaque étudiant nominé.

Et maintenant, je suis ravi d’annoncer les lauréats 2024 du Prix de la citoyenneté mondiale.

Le premier des deux finalistes, qui recevra une bourse de 5,000 XNUMX $, est Silas Immanuel.

Silas est un étudiant diplômé en production cinématographique et en comptabilité originaire de Delhi, en Inde. Décrivant son passage à GC comme « le plus long SST à ce jour », il a été motivé à profiter pleinement de cette opportunité. Il a embrassé sa foi en fréquentant l'église mennonite d'East Goshen et en animant le groupe d'étude biblique Unity sur le campus. Il est également animateur au sein du Club des étudiants internationaux et de FiveCore, tout en travaillant chez ITSMedia. L'une de ses plus grandes fiertés a été la réalisation d'un documentaire sur l'histoire de la ville de Goshen, au crépuscule. Ce documentaire a remporté des prix nationaux et est présenté dans de nombreux festivals de cinéma. Pendant son temps libre, Silas s'investit activement dans le développement de la communauté, organisant des matchs de volley-ball ou des barbecues dans son jardin pour d'autres étudiants internationaux.

Félicitations, Silas !

La deuxième finaliste, qui a également reçu une bourse de 5,000 XNUMX $, est Arleth Martinez.

Arleth est étudiante en sociologie et réside à Goshen, au Mexique. Elle est originaire de Mexico. Elle a participé à de nombreuses activités au sein de GC, notamment en tant que rédactrice et correctrice pour L'enregistrement, dirigeante du PIN et ambassadrice du SST, agissant comme assistante de recherche, et athlète de cross-country. Arleth a accompli tout cela tout en cofondant et en codirigeant One Circle, le groupe de défense des droits des autochtones de GC. Arleth s'est sentie appelée à quelque chose de plus grand après avoir passé du temps avec des leaders apaches d'Oak Flat, en Arizona, lors du SST. Arleth a conduit l'équipe de cross-country à dédier son équipe aux Apaches, un acte de solidarité qui a été significatif pour elle et pour les Apaches. Pour Arleth, la course est devenue « sacrée » ; elle a écrit : « Quand je cours, c'est ma prière. »

Félicitations, Arleth !

Et la récipiendaire de la bourse de citoyenneté mondiale de 10,000 XNUMX $ est Fatima Zahara !

Fatima est une étudiante en double cursus théâtre et musique originaire d'Orlando, en Floride. « D'une hospitalité sans faille » et « constamment attentive et attentionnée envers ses pairs », elle met tout en œuvre pour que chacun se sente bien accueilli et soutenu au sein des groupes. Fatima est connue sur le campus pour sa participation à tous les concerts de chorale, pièces de théâtre et comédies musicales depuis son arrivée à GC. Elle est membre de Parables depuis deux ans, des Queen Singers et travaille au Goshen Theater, en centre-ville. Fatima a écrit sur les difficultés rencontrées pour intégrer une école mennonite, ayant grandi dans la religion musulmane, et sur la façon dont Goshen lui a donné les outils nécessaires pour canaliser son désir de paix. Après ses études, Fatima espère faire connaître des histoires du monde entier, notamment des voix d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. De bien des manières, elle compte « continuer à chanter ».

Félicitations, Fatima !

Et à chacun d’entre vous : Nous traversons des moments heureux et difficiles. Cette année, soyez audacieux. Établissez de nouvelles racines surprenantes dans l'amour, la dignité et la joie.