Discours du président : « Rifted Rocks »

Discours d'ouverture de la convocation, préparé pour être prononcé par la présidente Rebecca Stoltzfus, le mercredi 1er septembre 2021.

Bonjour!

Nous reconnaissons que nous sommes réunis au Goshen College sur le territoire traditionnel des Potawatomi et des Miamis, d'hier et d'aujourd'hui, et honorons avec gratitude ce territoire et ceux qui en ont été les gardiens au fil des générations. Cela nous appelle à continuer d'apprendre à mieux gérer le territoire que nous habitons.

Bienvenue à la rentrée 2021 au Goshen College ! C'est formidable d'être ici et j'ai hâte de découvrir ce que cette année nous réserve. Si je ne vous ai pas encore rencontrés, j'ai hâte de faire votre connaissance.

 

Ce matin, j'aimerais vous présenter cette roche fissurée. Elle se trouve dans une forêt finlandaise. Elle a probablement environ 2 millions d'années et a émergé à la surface de la Terre il y a environ 13,000 XNUMX ans.

Imaginez que vous vous promeniez dans cette forêt et qu'une tempête éclate. Une pluie froide commence à tomber, et le vent vous la souffle violemment et obliquement sur le visage. Le ciel s'assombrit.

Et puis vous tombez sur ce rocher. Que feriez-vous ?

J'imagine que vous remonteriez votre capuche et que vous vous blottiriez contre l'ouverture, la brèche, la fissure, la faille du rocher, sentant sa solide protection contre le vent et la pluie sur trois côtés. Sentant son abri solide contre votre dos tandis que vous vous y penchez, trouvant un refuge au milieu de la tempête qui se déchaîne autour de vous.

Rencontrez la roche fissurée.

Le Goshen College adhère depuis longtemps à un ensemble de valeurs fondamentales qui guident notre apprentissage et notre vie sur le campus. Chaque année, j'ouvre la cérémonie de remise des diplômes d'automne en évoquant l'une de ces valeurs fondamentales. La valeur fondamentale de cette année est la consolidation de la paix avec compassion.

Hmmm. La paix et la compassion comme valeur fondamentale de l’université ?

Quand je vous demande ce qui vous amène au Goshen College, je ne suis pas sûr que beaucoup d’entre vous répondraient : parce que je veux la paix.

Et pourtant, je m’attends à ce que pour chacun d’entre nous — que vous soyez étudiant ou employé — si nous épluchons les couches de ce que nous recherchons réellement, la paix soit au cœur de ce que nous voulons dans la vie.

Pour les chrétiens, le mot anglais « paix » vient du mot hébreu « shalom », qui, comme le mot arabe, Salaam, signifie non seulement la paix mais aussi la justice, la bonne santé, la sécurité, le bien-être, la prospérité, l’équité, la sécurité, la bonne fortune et la convivialité.

Je veux qui! Être humain c'est vouloir ça ! Nous tous veulent que.

Et même si sur cette terre, nous n’aurons peut-être jamais la paix/shalom/salaam complètement ou indéfiniment, nous la goûtons, nous l’expérimentons par instants.

J'invite chacun d'entre vous, dès maintenant, à se souvenir d'un moment où vous vous êtes senti profondément en paix. Peut-être récent ou lointain. Où vous vous êtes senti profondément en paix.

Prends ton temps.

Quelle image vous vient à l’esprit ?

Où étiez-vous?

Quel age avais tu?

Est-ce que quelqu'un était avec toi ?

Le plus important : qu'avez-vous ressenti ? Comment ressentez-vous la paix ?

Il est à la fois scientifiquement et spirituellement vrai que ce sentiment de paix profonde dans les cellules de votre corps vous façonne : votre métabolisme, les substances neurochimiques de votre cerveau et la façon dont votre matériel génétique se réplique. L’expérience de la paix dans les cellules de notre corps découle du shalom, mais, plus important encore, elle crée le shalom : elle nous rend en bonne santé ; lorsque nous nous sentons en paix, nous sommes plus à même de prospérer, l’apprentissage devient plus facile, nous réussissons mieux aux examens et nous sommes plus amicaux.

La paix n’est pas avant tout une idée politique, ni un objectif militaire, ni une position théologique ; c’est une expérience.

C’est une expérience qui peut jeter les bases de la vie.

La star de cinéma des années 1950, Marilyn Monroe, a déclaré à un journaliste sympathique :

En fait, j'essaie de me trouver, et le meilleur moyen pour moi d'y parvenir est de me prouver que je suis une actrice. Et c'est ce que j'espère faire. Mon travail est important pour moi. C'est le seul fondement sur lequel je me suis toujours appuyée. Pour le dire franchement, j'ai l'impression d'avoir une superstructure entière sans fondations. Mais maintenant, je travaille sur les fondations. »

Une partie de votre expérience au Goshen College consiste à construire votre structure : votre CV, vos compétences, votre carrière. Mais Goshen vous aidera également à travailler sur les fondations. Et trouver la paix est essentiel pour des fondations solides.

Il est naturel que la « paix » soit l'une des valeurs fondamentales du Goshen College, puisque ce collège s'inscrit dans un héritage d'églises pacifistes vieux de cinq siècles : la tradition anabaptiste mennonite. Notre valeur fondamentale de paix et de compassion découle de notre engagement à être centrés sur le Christ et ancrés dans la voie de Jésus. Jésus a déclaré dans son sermon le plus célèbre : « Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu » (Matthieu 5:9).

Les racines pacificatrices du Goshen College sont profondes. Des racines de paix intérieure et extérieure qui sont connecté en nous et entre nous.

Je ne dis pas cela à la légère. Nous entamons cette année universitaire en affrontant une pandémie, une oppression systémique, la crise climatique, des démocraties en péril, nos emplois, nos études, nos responsabilités familiales et la vie en général. Je suis sûr que vous pouvez y ajouter votre touche personnelle.

Et donc, je veux que tu — Je me veux — de savoir que des roches fissurées existent dans notre paysage. De grands et anciens fondements de la paix qui nous soutiennent si nous les cherchons et leur permettons de nous soutenir.

Cette année, je veux que nous trouvions ces rochers fendillés afin que nous puissions expérimenter la paix et offrir la paix.

 

Imaginez-vous dos à cette côte rocheuse irlandaise, tandis que je vous lis quelques vers que j'aime beaucoup du poète irlando-américain David Whyte :

Sentez la façon dont la falaise derrière vous abrite votre vue extérieure
et puis faire venir de ces horizons
tous les éléments discordants qui cherchent un foyer.

Apprenez maintenant, parmi les arbres et les rochers,
comment les objets rejetés sont tissés pour devenir un abri,
apprenez la façon dont les choses cachées et non dites proclament lentement leur voix dans le monde.

Trouvez cette symétrie intérieure lointaine à toutes les apparences extérieures,
deviens l'apprenti de toi-même,
commence à accueillir à nouveau tous ceux que tu as renvoyés,
être une nouvelle annonciation,
fais de toi une porte par laquelle tu pourras être hospitalier,
même à l'étranger en toi.

C’est ce que je vous souhaite, à chacun d’entre nous, cette année.

Et à ceux d’entre nous qui sont tellement touchés par l’urgence de tous les problèmes auxquels nous sommes confrontés, qui sont entraînés dans le tourbillon bon et idéaliste de l’action pour vos causes, je vous donne ces mots de l’écrivain catholique et activiste social, Thomas Merton :

Se laisser emporter par une multitude de préoccupations contradictoires, céder à trop d'exigences, s'engager dans trop de projets, vouloir aider tout le monde en tout, c'est succomber à la violence. La frénésie de notre activisme neutralise notre travail pour la paix. Elle détruit notre propre capacité intérieure à la paix. Elle détruit la fécondité de notre travail, car elle tue la racine de la sagesse intérieure qui rend le travail fructueux. — Thomas Merton

je veux que tu saches:Vous avez une capacité intérieure pour la paix. Faites attention: La racine de la sagesse intérieure est réelle, elle porte de nombreux noms – Lumière intérieure, conscience, Saint-Esprit, pour n'en citer que quelques-uns – et elle est vivante en vous. C'est ainsi que vous avez été créé. Elle fait partie de votre système d'exploitation. Je vous encourage vivement à apprendre son langage.

La paix intérieure peut paraître mystérieuse et difficile, et parfois elle l'est. Mais parfois, elle est simple. Elle est faite de repos, de sommeil, de jeu, d'amour, de bonne nourriture, de vraies conversations et de douceur.

En trouvant nos propres refuges, nous devenons des rocs brisés pour les autres. Des refuges sur lesquels ils peuvent s'appuyer. Nous devenons des fondations solides qui incarnent la compassion, des manières de parler non violentes, la délibération et des postures d'ouverture. Nous trouvons le courage et la créativité nécessaires pour rechercher une communauté inclusive et une justice transformatrice dans tout ce que nous faisons.

 

Je voudrais vous raconter deux histoires sur le rétablissement de la paix au Goshen College.

Lois Mary Gunden Clemens obtint son diplôme de GC en 1936 et, à 27 ans, partit en France pour travailler dans un orphelinat pendant l'occupation nazie de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Les enfants de l'orphelinat étaient principalement des enfants espagnols, fuyant la guerre civile espagnole. Mais des enfants juifs commencèrent à arriver, réfugiés des nazis. Lois dut décider si elle allait désobéir à la loi et héberger des enfants juifs réfugiés cachés parmi les autres enfants. Les soldats nazis se présentaient régulièrement à sa porte à l'improviste, à la recherche d'enfants juifs à déporter vers les camps de concentration. Si elle désobéissait et se faisait prendre à cacher des enfants juifs, tous les autres enfants en souffriraient. Lois choisit de cacher les enfants juifs et de tromper les soldats nazis.

Ses journaux intimes racontent son angoisse alors qu'elle naviguait entre sa sagesse intérieure, la loi du pays et le devoir de protéger tous les habitants de l'orphelinat, y compris elle-même. Mais elle a aussi trouvé son roc brisé :

Lois écrivait à sa famille en 1942 :

… mon année d'expérience dans le travail humanitaire ici m'a appris plus que jamais qu'il faut vivre au jour le jour et que l'on peut compter sur la fidélité de Dieu envers ceux qui placent leur confiance pour surmonter chaque jour qui vient avec ses difficultés particulières. Je sais que sans l'assurance de la présence constante de Dieu et de son soutien, je me sentirais perdu dans un enchevêtrement de circonstances inextricable.

Ce fut la dernière lettre de Lois à sa famille. Le 27 janvier 1943, Lois fut faite prisonnière de guerre et passa un an aux mains du gouvernement allemand. Des négociations aboutirent finalement à sa libération et à son arrivée à New York le 15 mars 1944.

De New York, Lois est retournée à Goshen et a commencé à enseigner le français au Goshen College cet automne-là.

En 2012, après sa mort, Lois Gunden Clemens est devenue l'une des deux seules Américaines à recevoir le prix « Juste parmi les Nations » du mémorial de l'Holocauste Yad Vashem d'Israël pour ses actes discrets mais audacieux de pacification et de compassion.

 

D'ailleurs, la famille de Lois comptait de nombreux basketteurs, et elle était une passionnée de sport qui posait des questions sur l'équipe de basket de GC dans ses lettres. Lois était la sœur de Ruth Gunden, notre première directrice des sports féminins. Notre gymnase porte d'ailleurs le nom de Ruth Gunden.

 

La deuxième histoire concerne un symbole de « rocher fissuré » sur notre campus.

Il y a quarante ans, John Mishler, un jeune professeur de notre département d'art, a collaboré avec des étudiants de Goshen pour créer l'emblématique sculpture du Bouclier Brisé, qui trône au centre de notre campus. La voici en miniature.

John Mishler est désormais un sculpteur de renommée nationale connu pour ses œuvres d'art public en plein air avec des œuvres dans de nombreux espaces à l'intérieur et à l'extérieur des États-Unis. Il continue de créer ici à Goshen et d'enseigner ici à GC, y compris son cours de sculpture populaire au cours du trimestre de mai.

Mais en 1981, « Bouclier brisé » fut la première sculpture publique de John. Son inspiration était le passage d'Isaïe 2, qui prédit une ère de paix où les nations « forgeront leurs épées en socs de charrue ». Les formes de la sculpture évoquent les instruments utilisés pour travailler la terre. L'idée et la forme évoquent un mode de vie paisible, en harmonie avec la terre.

John m'a écrit qu'il espérait que « Bouclier brisé » deviendrait un symbole de paix et un élément de l'identité du collège. L'audacieuse couleur rouge-orange et le mouvement de l'œuvre reflètent l'énergie nécessaire pour maintenir un tel symbole vivant.

Et c'est ce qui s'est passé. Voici une photo publiée dans The Record, montrant des étudiants utilisant la sculpture du Bouclier Brisé comme lieu de veillée pour protester contre le début de la première guerre du Golfe, en 1991, il y a 30 ans.

En 2009, une foule de près de 100 étudiants s'est rassemblée près du bouclier brisé pour exprimer son opposition à notre politique de l'époque interdisant l'embauche de professeurs et de personnel ouvertement LGBTQ. Cette politique a été remplacée par une nouvelle politique de non-discrimination en 2015 – un changement que nous saluons aujourd'hui.

Parfois, faire la paix signifie créer ce que le militant des droits civiques et sénateur John Lewis a appelé « Good Trouble ».

Pourquoi un Cassé Bouclier, et Déchiré Le rock ? Pourquoi notre valeur fondamentale Compatissant Rétablissement de la paix ? Pourquoi pas simplement le rétablissement de la paix ?

Car la paix ne peut se faire sans une certaine ouverture au monde. La compassion signifie ressentir avecC'est pourquoi nous commençons cette année, comme chaque année, par reconnaître le déplacement violent des peuples Potawatomi et Miami du territoire que nous connaissons aujourd'hui comme le campus du Goshen College. C'est un geste modeste, mais c'est un pas vers la correction des récits et des pratiques qui effacent l'histoire et la culture des peuples autochtones, et vers la reconnaissance de la vérité.

Il y a tant de choses brisées et violentes dans le monde d'aujourd'hui. Cela peut être bouleversant. Mon Dieu, je le sais. Je le ressens.

Je voudrais donc vous laisser avec cette expression physique de ce que signifie être un rocher fissuré. Considérez ces deux positions des mains : celle-ci (mains ouvertes, paumes vers le haut) et celle-ci (mains devant le corps en signe d'arrêt). Les deux sont importantes. Une paix bienveillante exige de l'ouverture. Et une paix bienveillante exige des limites. La compassion signifie ressentir avec, mais pas fusionner avec. L'empathie n'est pas l'accord. Nous avons besoin de limites qui nous protègent et qui nous protègent mutuellement. Une paix bienveillante ne signifie pas être ouvert à tout, tout le temps.

Les pierres sont des métaphores puissantes pour une bonne raison : après tout, nous ne sommes pas faits pour être de la gelée.

Je vous laisse avec cette posture.

Mon espoir pour cette année est que nous puissions trouver les rochers fêlés dont nous avons besoin pour nous offrir un sanctuaire dans la turbulence de ces temps, et que nous puissions ÊTRE des rochers fêlés les uns pour les autres, construisant des fondations solides de paix, protégeant le dos des autres, nous ouvrant les uns aux autres et tenant nos limites, dans les voies de la paix.