Orientation vers le service dans la forêt cloud

Blog : Semaine 1 de service

Isa H.

En route vers notre ville de service dans la forêt nuageuse équatorienne, Lisa et moi ne savions pas trop à quoi nous attendre. L'estomac et la vessie crispés, nous sommes restés assis dans le bus pendant deux à trois heures, attendant patiemment, car il y avait plusieurs arrêts en cours de route. Nous étions tous deux impatients de rencontrer nos familles d'accueil et nos nouveaux stagiaires à la municipalité. Lisa travaillerait sur la qualité de l'eau et moi auprès des personnes âgées dans un centre communautaire. Lisa, étudiante en sciences de l'environnement, et moi, étudiante en travail social, n'étions pas encore prêtes à affronter ce qui nous attendait.

« Ne t'arrête pas, sois constant, sois heureux, sois un rêveur, sois fort et n'oublie pas à quel point tu es merveilleux ! »

Le panneau coloré placé à l'entrée de la propriété de la famille d'accueil de Lisa m'est resté en tête dès le premier regard. Fille d'anciens et actuels responsables de la SST, je savais exactement quels défis m'attendaient avant mon arrivée. Avant de quitter Quito, j'étais déterminée à conserver une attitude positive et positive. Cependant, je ne m'attendais pas à ce que cet état d'esprit soit immédiatement remis en question dès mon arrivée à la municipalité pour mon premier jour de travail. Après quelques salutations et quelques échanges, j'ai appris que mon stage serait transféré à Lisa pour travailler sur la qualité de l'eau et la gestion des déchets. Les personnes âgées étaient en congé et ne reviendraient peut-être pas avant mars, si tant est qu'elles décident de me réaffecter à ce stage. Bien que j'aie souvent été confrontée au changement, j'ai essayé de cacher ma déception et j'ai eu le cœur serré en commençant ma journée de travail de 8 à 5 heures dans un travail environnemental que je ne connaissais pas.

Si nous passions de longues heures assis dans le bâtiment municipal la plupart du temps, le point culminant de ma semaine a été la visite de la décharge. Lisa et moi nous y sommes rendus en camion, parcourant des routes sinueuses jusqu'à une zone cachée de la Forêt Nuageuse, complètement infestée de déchets. Alba, responsable des déchets et de la décharge pour la municipalité, nous a expliqué les graves problèmes auxquels ils sont confrontés. L'un d'eux était que leur décharge d'origine commençait à déborder et à devenir inutilisable.

N'ayant jamais mis les pieds dans une décharge (même aux États-Unis), je n'étais pas préparée à l'intensité des odeurs ni à la beauté des paysages qui s'y déployaient. Alors que quelqu'un était sur une machine pour déplacer les déchets, l'odeur nous a donné des haut-le-cœur, Lisa et moi, tandis que des buses tournoyaient autour de nous. La décharge regorge de déchets de toutes sortes, notamment ceux des toilettes, car ici, on ne tire pas la chasse d'eau sur le papier toilette, mais on le jette dans de petites poubelles. Mais ce qui m'a le plus frappé, c'est peut-être la vue sur des têtes et des os de vaches en décomposition. Ci-dessus, j'ai trouvé une tête de vache picorée par des buses, la peau se détachant des os sous l'effet de l'humidité, de la pluie et de la chaleur. Ici, ils n'ont ni les fonds pour embaucher de la main-d'œuvre ni les ressources pour couvrir et aplatir correctement les déchets ; ils s'entassent donc à l'air libre. Les recycleurs, une population vulnérable, se rendent également à la décharge et fouillent les déchets à la recherche de matières recyclables, souvent sans masque ni gants.

Lisa et moi avons eu la chance de voir comment ils déposaient les matières organiques depuis l'arrivée des ouvriers pendant notre séjour. Ces hommes apportaient les matières organiques dans un abri juste à côté de la décharge, qui disposait autrefois d'un système de transformation en engrais. Aujourd'hui, d'autres villes viennent parfois les récupérer pour les utiliser ailleurs, mais elles sont souvent laissées là à se décomposer. Les buses, désespérées et en masse, mangent même les restes de nourriture végétale biologique. Alba, d'habitude calme, a plaisanté en disant qu'elles étaient devenues végétariennes.

La nouvelle décharge qu'ils ont créée présente de nombreux défauts de construction. Pour moi, c'était l'une des choses les plus décourageantes à apprendre. Ils ont dépensé 300,000 300,000 dollars américains pour construire cette nouvelle structure, pourtant inutilisable. L'un des gros problèmes est qu'elle n'est pas conçue pour le climat pluvieux et humide de la forêt nuageuse. Les structures rocheuses au milieu servent à libérer le méthane, et le fond de la poubelle est équipé de filtres pour extraire le liquide produit par les déchets. Cette structure n'est pas censée être remplie d'eau, mais à cause des pluies fréquentes, de la boue s'est accumulée au fond, ce qui empêche les filtres de fonctionner correctement. Récemment, un côté du mur s'est effondré sous l'effet de la pluie, car ils n'avaient pas utilisé de béton lors de la construction initiale. Le béton est extrêmement cher ici et Alba a déclaré qu'il faudrait XNUMX XNUMX dollars américains supplémentaires pour en bétonner un côté de la décharge. En calculant mentalement le coût de renforcement de l'ensemble de la structure, j'ai réalisé qu'il faudrait plus d'un million de dollars américains pour ajouter du béton et la sécuriser. Il leur restait encore à construire une rampe pour que les camions puissent y entrer et y déverser les déchets. Le sol humide m'inquiétait, car, debout d'un côté de la benne, mes bottes s'enfonçaient dans la terre. Comment supporterait-il un camion rempli de déchets ? J'avais la tête qui tournait, essayant de comprendre la gravité de la situation.

Ci-dessus, vous pouvez voir un petit bassin avec un panneau indiquant « peligro piscina de lixiviados », ce qui est lié à la qualité de l'eau. Les lixiviados désignent les liquides accumulés dans les poubelles et qui sont acheminés par des canalisations vers différentes stations d'épuration. Actuellement, presque aucun de ces systèmes ne fonctionne. Les filtres sont défaillants et la pluie emporte une grande partie des lixiviados directement dans les rivières. Généralement, après le processus de nettoyage, l'eau est rejetée dans les rivières. Mais faute d'un nettoyage efficace, l'eau contaminée est constamment déversée dans les rivières et l'environnement. C'est un problème majeur. Les cascades et les rivières sont de plus en plus contaminées par les déchets, l'eau insalubre et les déchets industriels. Cela affecte non seulement la nature, mais aussi les populations vivant en aval.

(Cascade depuis la propriété des parents d'accueil de Lisa)

Cette semaine a été pleine de défis et de changements. Je suis devenue traductrice, écoutante et, bien plus encore, écologiste. Comme je ne connais pas grand-chose aux sciences environnementales ni au traitement de l'eau et des déchets, j'avais du mal à comprendre ce qui se passait la plupart du temps, mais heureusement, Lisa et moi formons une bonne équipe. Avant, je n'étais pas très soucieuse de l'environnement, mais maintenant, je comprends l'importance de prendre soin de notre environnement. Même si mon affectation a radicalement changé, je suis reconnaissante d'avoir l'occasion d'en apprendre davantage sur les problèmes auxquels les gens sont confrontés et de passer du temps dans cette belle ville. Maintenant, lorsque je me sens déprimée ou frustrée, je me répète : « Ne t'arrête pas, sois constante, sois heureuse, sois rêveuse, sois forte et n'oublie pas combien tu es merveilleuse ! »