Photographie et maternité

Virginia Jimenez partage ses réflexions sur une présentation inspirante d'un étudiant en photographie du Diné College :

Au Diné College, nous avons rencontré différents Navajos qui ont partagé leur culture avec nous. Parmi eux, Candace Harrison, étudiante en photographie, qui sera diplômée en décembre. Lors de notre rencontre, elle nous a parlé de sa pratique de la photographie, de son enfance auprès de ses grands-parents, de l'apport de la maternité à sa vie et à sa vision de leur culture, et de la façon dont elle utilise son appareil photo pour immortaliser sa culture et les beaux moments passés avec ses enfants et ses grands-parents.

Devenue mère, elle a réalisé l’immense responsabilité que représentait le fait de subvenir aux besoins d’une autre personne qu’elle-même, ainsi que de transmettre ses valeurs culturelles.

Tandis que ses enfants grandissent avec ses grands-parents, elle se souvient avoir été élevée par ces mêmes grands-parents. Comme ses parents n'étaient pas présents durant son enfance, elle tient absolument à être présente pour ses propres enfants. Je me demande si la raison pour laquelle elle prend son rôle si au sérieux est que la culture navajo est matrilinéaire et que cela lui a probablement été transmis par sa grand-mère.

À son arrivée, j'ai ressenti une très bonne humeur et j'ai continué à ressentir cette énergie lorsqu'elle a partagé son histoire et s'est montrée très disponible pour répondre à toutes nos questions. Elle semblait si sincère et passionnée par sa maternité et son métier de photographe professionnelle.

Ses photographies illustrent à la fois les vêtements traditionnels et des éléments importants de la culture, comme le porte-bébé. Ce dernier, par exemple, est constitué d'un morceau de bois en forme d'arc qui passe au-dessus de la tête de l'enfant. Il représente l'arc-en-ciel, censé protéger l'enfant des mauvais esprits. Les fils qui maintiennent le bébé à la planche forment un entrecroisement symbolisant la foudre, un élément important de la spiritualité navajo. Nombre de ses photos ont pour contexte la maison traditionnelle de ses grands-parents, ainsi que des lieux sacrés comme Monument Valley, où figurent également des anciens importants.

Candace affiche également son style vestimentaire personnel, en dehors des traditions, tout en préservant son identité de femme Navajo. Ses photos ont été reconnues et sélectionnées pour des couvertures de magazines. Outre la reconnaissance professionnelle qu'elle a reçue, elle a été touchée par l'amour qu'elle a reçu du monde entier pour une photo en particulier. Elle a semblé accorder plus d'importance aux commentaires positifs qu'elle a reçus pour cette photo que pour toute autre. Je pense qu'elle a accordé plus d'importance à ces commentaires qu'à d'autres, car elle a non seulement représenté son identité Navajo, mais y a aussi apporté sa touche personnelle.

Ce que j'ai le plus apprécié dans son histoire, c'est sa volonté et sa détermination à apprendre et à transmettre sa culture à ses enfants. Elle leur a donné des noms autochtones et les initie actuellement à leur langue navajo, qu'elle comprend, mais apprend à parler avec eux. Face au déclin de nombreux aspects de la culture diné, Candace a décidé d'apprendre et d'enseigner à ses enfants les techniques traditionnelles navajos. Elle s'est également mise au tissage, apprenant seule et aidant les autres dans leurs projets de tissage.

Le tissage est un élément important de la culture navajo et se transmet depuis des siècles. Candace n'a pas été initiée à ce métier, mais j'admire son initiative d'apprendre par elle-même. C'est une jeune femme de 26 ans qui comprend la valeur et l'importance de sa culture et souhaite la perpétuer par elle-même et sa famille, ainsi que par ses photos.

En tant que jeune femme de couleur, je comprends aussi l'importance de préserver ma propre culture mexicaine. Même si je le savais déjà, voir une autre jeune femme faire de même était pour le moins très inspirant.