Favoriser la réciprocité dans les relations SST

Cet article a été rédigé par Jennifer Schrock, assistante administrative pour Study-Service Term, dans le cadre du bureau de l'engagement mondial. Bulletin d’information SST « Connexions mondiales ».

Depuis plus de cinq décennies, les étudiants et les professeurs du Goshen College voyagent à travers le monde pour bénéficier d'une éducation internationale et rencontrer des personnes d'autres cultures. Ils ont été accueillis par des milliers de personnes : familles, coordinateurs, organisations et responsables communautaires.

Bénéficiant de cette hospitalité exceptionnelle, nous, au GC, aspirons à pouvoir offrir des avantages équitables en retour. Lorsqu'ils ont pris leurs fonctions de codirecteurs du Bureau de l'engagement mondial, Jerrell Ross Richer et Kendra Yoder ont fait de la réciprocité l'une de leurs priorités. L'année scolaire 2024-25 a été marquée par l'accueil de partenaires SST équatoriens et par l'investissement dans des projets d'énergie renouvelable avec des partenaires équatoriens.

Les voies du partenariat

Les hôtes SST d'autres pays nous demandent souvent quand ils peuvent venir visiter notre campus, notre communauté et nos familles. Les exigences de visa, les disparités économiques et la logistique des voyages compliquent la tâche. Mais lorsque ces obstacles peuvent être levés, même pour une courte période, nous sommes ravis d'accueillir nos hôtes et partenaires comme ils nous ont accueillis.

En novembre 2024, le Goshen College a accueilli une délégation de professeurs, d'administrateurs et d'étudiants de l'Université technologique Rumiñahui, une organisation partenaire du SST à Quito, en Équateur.

S'appuyant sur les relations nouées par Ross Richer, Kléver Guevara, coordinateur national pour l'Équateur, et les étudiants autochtones Cofán, l'université a accueilli notre unité SST de l'été 2024 avec une hospitalité généreuse. Cristóbal Garza González et Tillie Yoder, responsables de la SST, ont pu assister à des spectacles culturels, découvrir la cuisine régionale et pratiquer la langue avec des étudiants équatoriens. Plus tard, deux étudiants ont passé six semaines à l'université pour assister à des cours d'anglais. Cela a conduit à envisager l'envoi d'une délégation de Rumiñahui à Goshen.

Huit invités ont passé une semaine au Goshen College pour découvrir nos programmes. Ils ont séjourné chez des familles de l'Église mennonite de Waterford et du Goshen College et ont surmonté les barrières linguistiques, tout comme nos étudiants. La semaine comprenait des visites au Centre d'apprentissage environnemental Merry Lea du Goshen College et au Séminaire biblique mennonite anabaptiste ; des échanges avec des étudiants en économie et en espagnol, un déjeuner avec des membres du cabinet du président et un dîner avec des responsables locaux. La planification et la prise en charge des besoins des invités ont été un rappel touchant de l'ampleur du travail en coulisses que les familles d'accueil et les organisations SST accomplissent pour les étudiants de GC.

« Le fait d’avoir des invités de Rumiñahui nous a permis de montrer de la réciprocité et de la solidarité envers nos partenaires équatoriens et de constater que les meilleurs atouts de nos institutions sont les personnes qui les construisent », a commenté Garza González.

Nous avons été particulièrement heureux que notre coordinateur SST Équateur ait pu faire partie de la délégation. « C'est un immense plaisir de pouvoir accueillir Kléver et de lui rendre l'hospitalité dont il nous a fait preuve, à nous et à nos étudiants, ces six dernières années », a déclaré Ross Richer. Guevara a trouvé cette visite importante, car elle lui a permis de découvrir d'où viennent nos étudiants, de découvrir la vie sur le campus et de découvrir les environs grâce à l'aide d'anciens responsables et étudiants SST avec lesquels il a travaillé en Équateur.

Les invités équatoriens ont partagé leurs sentiments profonds lors d'une fête d'adieu au College Cabin la veille de leur départ. Venant d'un campus urbain regroupé dans un seul bâtiment, le campus du Goshen College, avec ses grands érables, ses vastes pelouses et ses prairies, leur a semblé calme, sûr et magnifique. Ils ont été impressionnés par l'engagement de Merry Lea en faveur du développement durable et intrigués par le nombre d'hispanophones sur le campus, dont certains venus d'autres pays. Tous ont apprécié l'hospitalité chaleureuse des habitants de l'Indiana qu'ils ont rencontrés.

Outre l'amitié avec les Équatoriens, Richer a apprécié le développement de relations locales qui en a résulté. « Organiser cette visite a été enrichissant et enrichissant », a déclaré Richer. « C'était incroyable de voir combien de locaux, de la présidente Becky Stoltzfus à la maire Gina Leichty, ont pris le temps d'être avec nos invités. »

Soutenir les partenaires SST grâce aux émissions de carbone

Une deuxième forme de réciprocité implique un donateur visionnaire qui a financé des actions de sensibilisation et d'éducation climatique pour chaque cours hors campus de SST. Au lieu d'acheter des compensations pour les déplacements SST sur le marché du carbone, GEO a opté pour une approche plus personnelle et relationnelle : permettre aux organisations partenaires de renforcer leur action environnementale dans leur pays.

Au cours de l'année scolaire 2024-25, les fonds ont soutenu deux projets solaires dans des lieux où nos élèves équatoriens du programme SST effectuent des stages et des sorties scolaires. Ces deux projets ont permis de créer des sources lumineuses indispensables pour les activités en soirée et lors des coupures de courant fréquentes dues aux sécheresses climatiques et à la dépendance de l'Équateur à l'énergie hydroélectrique.

Une subvention a permis d'éclairer à l'énergie solaire un nouveau parc pour enfants à Mindo, une petite ville située dans la forêt tropicale équatorienne. Les élèves de GC participent bénévolement à des projets de reforestation à Mindo depuis six ans. Ce don a été précieux pour les habitants, car Mindo est une ville qui s'adresse généralement aux touristes ; son économie repose entièrement sur l'accueil des ornithologues et des amoureux de la nature venus du monde entier. Mais ce parc public était un projet du gouvernement local conçu pour les enfants de la région. À Mindo, même en cas de coupure de courant, le parc pour enfants est toujours éclairé.

Une deuxième subvention a financé un petit système solaire pour un centre communautaire construit par les habitants de Basquitay, un village kichwa isolé et lieu de naissance de Julian Guamán, l'un de nos intervenants et professeur de kichwa. Ce système unique, composé d'un panneau, d'un onduleur et d'une batterie, fournit aux habitants l'électricité nécessaire pour tenir des réunions en soirée et recharger leurs téléphones. L'alternative, si elle était abordable, aurait été un générateur bruyant et crachant des gaz d'échappement.

Le financement Carbon Onset permet également aux responsables de chaque groupe de voyage SST de trouver un expert national pour parler à nos étudiants des impacts du changement climatique et des solutions adaptées au contexte culturel. Cela permet également de soutenir les communautés en faisant entendre les voix du changement social.

L'équipe Engagement mondial est profondément reconnaissante de pouvoir honorer nos partenaires et renforcer nos relations grâce à l'hospitalité et au soutien de projets communautaires. Nous nous réjouissons de participer à d'autres projets climatiques dans d'autres régions et de procéder à des visites réciproques lorsque cela sera possible.