Vasière, remorquage de plancton et collecte de sargasses

Mercredi Mai 5, 2021

Mercredi matin a commencé comme les autres, ensoleillé et lumineux. La conférence d'aujourd'hui nous a présenté le défi de reconstituer le réseau trophique complexe de la zone épipélagique à l'aide d'un bref aperçu et d'un article lu la veille. La zone épipélagique est la zone de surface de l'océan où la lumière peut pénétrer. Le professeur Sensenig a passé en revue l'histoire et la classification du plancton. Nous avons appris que de nombreuses créatures, dont le poisson-lune, appartiennent à la catégorie du plancton. Les copépodes jouent un rôle essentiel dans le maintien de ce système, car ils constituent une source alimentaire majeure pour de nombreux autres planctons.

Une fois notre conférence terminée, le vrai travail a commencé. Le groupe est monté à bord du bateau, équipement de plongée et paniers-repas en main, prêts à affronter notre excursion d'une journée à Old Dan Bank. Sur place, Ryan a proposé un concours entre les groupes pour localiser les nouvelles espèces que nous n'avions pas encore repérées. Les participants se sont rapidement rués à la recherche de nouvelles espèces. Au bout d'une heure environ, tout le monde s'est rassemblé sur le bateau pour identifier ce que nous avions trouvé. Il y avait une belle variété d'espèces, allant des plus petits invertébrés, comme des crabes et des escargots, à des espèces plus grandes, comme des lambis.

Après l'identification, chacun a déjeuné et s'est remis au travail pour corriger quelques erreurs méthodologiques en vue de ses projets de recherche finaux, qui seront terminés à l'automne. Certains ont commencé par explorer les herbiers marins à la recherche d'épiphytes et de crabes. D'autres ont observé les zones autour des cicatrices laissées par les hélices traversant le banc Old Dan.

Sur le chemin du retour, nous avons réalisé quelques autres travaux pratiques. Le premier était lié au cours magistral sur le plancton. À l'aide de filets à plancton remorqués derrière le bateau, nous avons collecté du plancton microscopique dans l'eau. Nous avons utilisé un filet grossier et un filet fin pour collecter des planctons de différentes tailles. Nous avons conservé les échantillons collectés dans des bocaux pour les observer au microscope, ce que nous avons fait plus tard dans la soirée. L'autre atelier consistait à récupérer des amas de sargasses flottantes. Les sargasses sont des algues brunes uniques car elles possèdent des sacs d'air qui leur permettent de flotter à la surface, ce qui peut former de grands tapis dans l'eau. Ces tapis peuvent abriter divers organismes, et c'est ce que nous cherchions à trouver. Nous avons trouvé des crabes et des crevettes, et mon groupe a trouvé un poisson juvénile. Ceci concluait les principales activités de la journée.

Le retour à la maison m'a offert une pause bien méritée après tout le travail accompli aujourd'hui. J'ai trouvé la journée passionnante, surtout lorsque j'ai trouvé deux lambis. Je suis heureux d'avoir l'occasion de découvrir toute cette vie marine.

• Trey Santiago '22 (Système environnemental et marin)