Voyage à Mindo : plantation d'arbres, randonnée jusqu'aux cascades et dégustation de chocolat.

Notre premier voyage nous a conduits à Mindo, une petite paroisse située à environ deux heures au nord-est de Quito, au cœur de la forêt tropicale. Nous y avons rencontré notre partenaire de longue date, Kléver Tello. Il est à la tête de la paroisse et œuvre à la reforestation, à la plantation d'arbres fruitiers, à la sensibilisation des agriculteurs au développement durable et à l'incitation du grand public à un respect accru de la nature.

Après avoir planté des arbres à l'entrée de Mindo, nous avons dû prendre une photo avec la forêt nuageuse derrière nous.

L’un des nombreux points forts de notre voyage à Mindo a été la randonnée jusqu’aux sept chutes d’eau.

Historiens, archéologues et anthropologues pensent que le cacao a été cultivé et consommé pour la première fois dans ce que nous appelons aujourd'hui l'Équateur. Ce sont les Aztèques qui le transformaient pour obtenir une boisson nutritive mais amère, consommée par les élites impériales comme source d'énergie et de réconfort. À l'époque des conquêtes et des colonies, les Européens y ajoutèrent du lait et du sucre, créant ainsi un engouement international pour le xocolatl, le chocolat. Fidèles à cette histoire, les Équatoriens sont fiers de la qualité de leur chocolat et nous en ont fait goûter.

Entre Mindo et Quito, nous nous sommes arrêtés à la ferme Cloud Coffee, une exploitation gérée et co-détenue par Kléver, notre coordinateur local. Nous y avons découvert le traitement, la préparation et la dégustation du café.

À une heure au nord de Mindo, nous avons trouvé Tulipe, une petite ville avec un site archéologique et Tolas Les tolas sont des constructions indigènes utilisées à des fins rituelles et comme habitation. Au Complejo Arqueológico Tulipe, nous avons appris que le nord de l'Équateur est habité depuis des millénaires et que de nombreux Équatoriens ont déménagé, migré, quitté et repeuplé la région au gré des catastrophes naturelles, des conquêtes et d'autres événements.

Notre guide, Gregory, est un expert de l'histoire ancienne du lieu que nous appelons aujourd'hui l'Équateur.