Biodiversité époustouflante, communautés autochtones et adaptations difficiles

Lors de notre premier trek multirégional de la semaine, nous avons franchi un col glacial à près de 14,000 XNUMX mètres d'altitude à l'est de Quito, puis avons rapidement descendu le flanc oriental des Andes jusqu'aux portes de la forêt amazonienne. En descendant des montagnes et en pénétrant dans la jungle, nous avons observé de petites rivières et cascades se fondre dans des cours d'eau toujours plus importants jusqu'à atteindre le Rio Napo, le plus grand fleuve d'Équateur, près de la ville de Tena. Nous avons immédiatement embarqué dans des canoës bâchés propulsés par des moteurs hors-bord, luttant contre le puissant courant du fleuve en crue pour atteindre un refuge pour animaux.

Le lendemain matin, nous sommes redescendus la rivière pour visiter une communauté indigène quichua (kichwa) afin de déguster des boissons cérémonielles, la guayusa et la chicha, et d'apprendre leurs techniques de tissage et de céramique. Nous sommes rentrés à notre point de mise à l'eau juste à temps pour éviter une pluie torrentielle qui s'abattait si violemment sur le toit en tôle au-dessus de nos têtes que nous ne pouvions pas nous entendre.

Après un peu plus de 24 heures passées dans la forêt amazonienne, nous avons remonté les Andes par de profondes gorges jusqu'à la ville de Baños, avec ses piscines thermales volcaniques et l'une des plus grandes cascades d'Équateur, El Pailon del Diablo (le Chaudron du Diable). Après avoir admiré la beauté de la cascade, nous nous sommes enfoncés plus profondément dans les montagnes, en direction d'une autre communauté quichua, cette fois en haute altitude (près de 12,000 24 mètres). La communauté a organisé une cérémonie de bienvenue spéciale pour nous et nous a offert un repas traditionnel composé de fèves, de pommes de terre, d'autres tubercules uniques et de cochon d'Inde. Le changement d'environnement et d'altitude par rapport à l'Amazonie XNUMX heures plus tôt était vertigineux (au sens propre comme au figuré).

Notre voyage de quatre jours s'est terminé dans une région d'altitude au sud-ouest de Quito, autour d'un lac de cratère turquoise à Quilotoa, une autre communauté quechua de bergers et d'agriculteurs de subsistance des steppes alpines andines. Les étudiants ont été émerveillés par ce paysage surréaliste, d'une différence stupéfiante par rapport à l'endroit où ils se trouvaient deux jours plus tôt.

Cette semaine a également été marquée par des problèmes de santé pour plusieurs étudiants, liés ou non aux voyages. Lorsque notre corps faiblit, notre état mental se détériore souvent rapidement. En tant que responsables du SST, nous sommes profondément reconnaissants de la façon dont les Équatoriens et les professionnels de santé équatoriens se sont mobilisés pour prendre soin de nos étudiants cette semaine. Ce fut un nouvel exemple de la façon dont les êtres humains s'entraident dans ce voyage qu'est la vie. Alors que nous entamons la dernière semaine de la partie « Étude » du SST et passons à la partie « Service », nous nous concentrerons sur le développement de la résilience. Restez connectés pour en savoir plus sur cette expérience magnifique, stimulante, épuisante et exaltante qu'est le SST…