Michelle Alexander apporte un message stimulant sur le « nouveau Jim Crow »

L'écrivaine et défenseure des droits civiques Michelle Alexander, plus connue pour son livre de 2010 « The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness », s'est adressée à une salle comble au Sauder Concert Hall du Music Center le mercredi 19 février sur le thème de l'incarcération de masse à l'ère du daltonisme.

Alexander est monté sur scène avec Regina Shands Stoltzfus, professeure et directrice du département de Bible et religion et études sur la paix, la justice et les conflits, qui a présenté Alexander avant que les deux ne s'assoient ensemble pour une conversation intime sur la race, l'incarcération de masse et la politique actuelle.

« Je me réjouis de l'intérêt porté au sujet de l'incarcération de masse », a déclaré Shands Stoltfus. « J'espère que ces discussions se poursuivront à l'avenir, notamment grâce à la nouvelle loi. Justice pénale et justice réparatrice majeur."

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Alexander a abordé des sujets tels que la guerre contre la drogue, la brutalité policière, le mouvement Black Lives Matter et d’autres mouvements, l’emprisonnement de masse et un « système de castes » qui prive de nombreuses personnes de couleur de leurs droits civils et humains fondamentaux, notamment le droit de vote, et crée une discrimination légale en matière d’emploi, de logement, d’éducation et de prestations publiques de base.

Elle a également évoqué la manière dont l’élection de Barack Obama, dont beaucoup pensaient qu’elle mènerait à un monde post-racial, a en réalité conduit à une réaction de « racisme éhonté », dans laquelle les mouvements nationalistes blancs opèrent au grand jour.

« J'espère qu'aujourd'hui, à tout le moins, nous y voyons plus clair qu'avant ces cycles de progrès raciaux suivis de réactions négatives », a déclaré Alexander. « J'espère que nous y voyons plus clair maintenant et que nous comprenons mieux ce qui nous attend si nous voulons enfin sortir de ce cycle et donner naissance à une nouvelle Amérique. »

Alexander a également parlé de la réforme et de la transformation de la justice pénale à travers une perspective de justice raciale.

« Les commentaires de Michelle vers la fin de la conférence sur le pouvoir de la justice réparatrice réitèrent l’importance d’élargir notre réflexion sur les réponses aux délinquants et aux victimes », a déclaré Shands Stoltzfus.

La conversation s'est terminée par des applaudissements nourris et une ovation debout du public, qui a rempli presque tous les sièges de la salle de 900 places.

La visite d'Alexander a été rendue possible grâce à la conférence Atlee et Winifred Beechy sur la paix, la justice et la réconciliation, qui offre chaque année à la communauté universitaire l'occasion de se concentrer, de réexaminer et de promouvoir ces idéaux à travers une conférence publique donnée par un conférencier compétent et expert en matière de paix, de justice et de réconciliation dans les affaires locales, régionales, nationales ou internationales actuelles.

Myrl et Phyllis Nofziger et la Fondation communautaire d'Elkhart ont également contribué à rendre cet événement possible.