Identités et art mexicano-américains à Pilsen

Aujourd'hui, nous avons commencé notre journée par une visite au Musée national d'art mexicain à Harrison Park. Des œuvres de l'Exposition universelle de 1893 et d'artistes mexicains vivant actuellement à Chicago y étaient exposées. Ces œuvres illustrent l'histoire, les récits personnels et la quête d'identité dans un nouveau pays. Pilar Acevedo raconte son histoire migratoire du Mexique vers l'Illinois dans son œuvre intitulée « Al Norte in a Pink Cadillac/Going north en una Cadillac rosa ». Pilar Acevedo avait quatre ans lorsque sa famille a déménagé aux États-Unis, mais elle se souvient de bribes de souvenirs. Elle partage ce qu'elle a vu, entendu et ressenti, et décrit cela comme « comme si je me regardais dans un film muet colonisé ».

Pilsen est l'un des quartiers mexicano-américains les plus emblématiques de Chicago, où un grand nombre d'immigrants mexicains se sont installés et ont prospéré. Situé dans le sud-ouest de Chicago, Pilsen a beaucoup changé au fil des ans, sous l'influence d'entreprises et de particuliers fortunés qui ont progressivement investi ses limites. Ce quartier autrefois incroyablement dynamique et densément peuplé de Mexicains-Américains est progressivement victime de la gentrification, lui faisant perdre son identité de l'une des communautés d'immigrants mexicains les plus denses des États-Unis. Pour contrer ce phénomène, des organisations comme la Coopérative d'habitation de Pilsen rachètent des logements et les retirent du marché immobilier spéculatif afin de permettre à la communauté mexicano-américaine de les acquérir à des prix abordables, luttant ainsi contre la hausse des prix de l'immobilier. 

Après la visite du musée, le guide Luis Tubens nous a fait découvrir le quartier. Luis Tubens a travaillé au Musée national du Mexique pendant dix ans et met aujourd'hui ses connaissances au service du quartier pour partager l'histoire des fresques murales. Des thèmes tels que la gentrification, la liberté, l'amour, la religion, les problèmes de logement et la lutte pour le maintien dans le pays ont été abordés. Nous avons également pu admirer des papillons monarques, deux volcans (La Mujer Dormida et El Popocatepetl), l'aigle-serpent qui figure sur le drapeau mexicain, la Vierge de Guadalupe, la fleur de Cempasuchil utilisée lors du Jour des Morts, et plusieurs autres symboles emblématiques de la culture mexicaine. Notre guide nous a expliqué que le mouvement muraliste s'articulait autour de trois axes principaux : la renaissance du passé indigène, la vérité sur la colonisation et les droits des travailleurs.

Les rues de Pilsen sont encore peuplées par des générations de la communauté mexicano-américaine, fières de leur histoire autochtone et du combat qu'elles ont mené pour s'implanter durablement à Chicago. Des commerces comme le restaurant que nous avons visité… Los Comales, sont toujours gérés par des membres de la communauté de Pilsen. De plus, les entreprises de Pilsen sont très dynamiques, avec notamment une fabrique de tortillas. Tortilleria El Popocatepetl, fournissant des tortillas aux restaurants de Pilsen. 

Le mouvement des Américains d'origine mexicaine hors de Pilsen en raison de la hausse du coût du logement et de la vie dans la région due à la gentrification a conduit à La Villita, ou Little Village, pour devenir le quartier mexicano-américain prédominant de Chicago. Contrairement à Pilsen, Little Village est beaucoup plus ouvert sur son influence et sa culture mexicaines. Architecture, commerces, drapeaux et œuvres d'art renforcent sa fière identité de communauté mexicano-américaine. Fort d'une présence économique exceptionnelle, deuxième quartier commerçant le plus rentable de Chicago après Michigan Street, Little Village pourrait maintenir sa communauté, contrairement à Pilsen qui peine à le faire. Alors que Pilsen continue de prospérer et de lutter pour préserver ses racines, les succès des autres communautés mexicano-américaines et les flux de population entrant et sortant de Pilsen pourraient contribuer à s'imposer durablement comme un centre névralgique pour les Mexicains-Américains aux États-Unis.

Après notre journée, nous avons réfléchi à ce que nous ressentions en tant que Mexicains-Américains de première génération à Pilsen. Ce quartier était autrefois un monument américano-mexicain richement décoré, mais nous ne le percevions pas sous cet angle. Lors de notre visite, nous n'avons pas croisé beaucoup de personnes qui nous ressemblaient, qui parlaient comme nous, ni même qui prononçaient des sons que nous reconnaîtrions comme Mexicains-Américains. Cependant, c'est à l'intérieur de ses murs que nous nous sommes sentis le plus à l'aise. Los Comales Là où la musique, les saveurs et la langue étaient reconnaissables et fortes. On ressentait clairement la tension de perdre ce sentiment d'appartenance au quartier. Nous espérons revenir un jour et assister au renouveau de ce quartier qui conserve toute sa valeur pour ses habitants et les habitants de Chicago.

 

Aranza Jiménez Cruz, Javier Reyes