Biologie marine : de l'Indiana aux Keys de Floride

Cet article est apparu Numéro printemps / été 2022 of Le Bulletin.

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Par Ryan Sensenig, professeur de sciences biologiques et environnementales

De nombreux anciens élèves du GOSHEN COLLEGE se souviennent parfaitement de la première fois où ils ont plongé avec tuba dans un herbier des Keys de Floride, scrutant le fond marin à la recherche de toutes sortes de créatures marines. Peut-être vous souvenez-vous de la surprise lorsque votre premier nudibranche a glissé sur le bord de la boîte de Pétri du laboratoire, ou de l'émerveillement de la plongée nocturne, lorsque la lueur pétillante du plancton bioluminescent émanait de chacun de vos doigts tandis que vous glissiez dans l'obscurité ? Ces souvenirs nous rappellent sans cesse le rythme des vagues et l'humilité de découvrir une autre vie cachée dans ces mondes surnaturels.

À partir de 1966, notre Département de biologie offre à nos étudiants ces opportunités transformatrices initiées par des professeurs Jonathan N. Roth et C. Franklin Bishop '59 Ils ont accompagné pour la première fois un petit groupe d'étudiants à Pigeon Key pendant les vacances de printemps. Leur travail fondateur a permis à un flot d'étudiants du Midwest de migrer vers le sud chaque année. En plus des cours du semestre de mai, nos étudiants actuels ont désormais la possibilité d'étudier à notre station pendant un semestre d'automne complet, au cours duquel ils suivent deux cours, réalisent un projet de recherche indépendant et effectuent des stages dans un établissement local de sciences marines.

Les possibilités d'éducation marine offertes par notre station s'étendent bien au-delà de la GC, car des étudiants de premier, deuxième et troisième cycles et des lycées issus de nombreux établissements utilisent nos installations. Cela s'explique en partie par le fait que d'anciens élèves de biologie marine, aujourd'hui professeurs de lycée, poursuivent leur migration annuelle (comme les saumons vers leurs lieux de naissance), exposant ainsi leurs élèves aux mystères des récifs coralliens et des herbiers marins. Les souvenirs de biologie marine imprègnent désormais l'imaginaire d'une nouvelle génération d'étudiants.

C'est ce vaste réseau social de passionnés de biologie marine, qui s'étend maintenant à notre septième décennie, qui rend le programme de biologie marine du Goshen College sans égal pour une institution de notre taille.

Mais l'océan de 1966 n'est plus la même communauté écologique aujourd'hui. Les environnements côtiers sont menacés par l'élévation du niveau de la mer et le blanchissement des coraux. Le réchauffement de nos océans, la surpêche et le ruissellement des nutriments ont entraîné la disparition d'espèces. Nous traversons une période difficile pour l'enseignement de la biologie marine, une réalité qui souligne encore davantage l'importance de maintenir les liens entre l'Indiana et les Keys de Floride. Les systèmes écologiques nous rappellent les vérités théologiques qui nous poussent à nous demander « qui est notre prochain ? » En travaillant avec ferveur aux côtés d'une équipe d'écologistes spécialisés dans la restauration des coraux, nos étudiants constatent l'imbrication de leurs vies avec celles de multiples autres communautés abritant à la fois des humains et des concombres de mer rampants. Avec le changement climatique, nous prenons pleinement conscience que nos actions « ici » influencent de nombreuses communautés « là-bas », et c'est précisément pourquoi nous nous engageons à continuer d'emmener nos étudiants au cœur de la crise climatique. De telles expériences peuvent avoir des répercussions durables sur la manière dont les étudiants posent les questions et les problèmes qui guident leurs choix de carrière.

La vision de notre Stage d'études-services (SST) L'objectif était d'emmener nos étudiants dans des lieux du monde où l'apprentissage collaboratif et le service peuvent transformer notre compréhension intérieure du monde tout en nous incitant à travailler et à vivre différemment pour promouvoir la justice aux quatre coins du monde. C'est dans cet esprit que nous appliquons le label GC à notre programme de biologie marine. Forts d'un vaste réseau social, d'un emplacement privilégié et d'un engagement écologique pour l'étude du changement climatique, nous sommes particulièrement bien placés pour inciter nos étudiants à œuvrer pour la justice et la restauration environnementales.

Le Dr Ryan Sensenig est professeur de sciences biologiques et environnementales depuis 2007 et occupe actuellement le poste de directeur du Station de biologie marine JN Roth, et a conduit de nombreux groupes d'étudiants du Goshen College aux Florida Keys pour des cours de biologie marine.