Vivre la vraie foi évangélique

Cet article est apparu Printemps / Été 2025 numéro du Bulletin

Que signifie vivre la « véritable foi évangélique » aujourd'hui ? Inspirée par les paroles intemporelles de Menno Simons et célébrant le 500e anniversaire de l'anabaptisme, cette série d'essais explore comment le Goshen College incarne cette vocation sur le campus et au-delà. À travers ces témoignages, nous voyons la foi en action – dans les salles de classe, les laboratoires, les lieux de culte et l'engagement communautaire. Ces témoignages témoignent d'un établissement profondément engagé dans la formation de leaders bienveillants et courageux pour l'Église et le monde.

La foi derrière et au-delà des barreaux

By Robert Brenneman, professeur de justice pénale et de sociologie, directeur du programme d'honneur

C'est toujours un plaisir de voir le visage de mes étudiants de première année en justice pénale et justice réparatrice (CJRJ) lorsque je les informe que, pour obtenir leur diplôme, ils devront suivre un cours en milieu carcéral. Certains réagissent avec intrigation, d'autres avec un air perplexe. "Ai-je bien entendu?"

Depuis 2014, avant même l'existence de la spécialisation CJRJ, le Goshen College propose un cours d'études sur la paix, la justice et les conflits intitulé « Inside-Out ». Ouvert à tous les étudiants, ce cours de trois crédits, dispensé au semestre de mai, s'inspire d'un programme développé à l'Université Temple. Il réunit un nombre égal d'étudiants (les « étudiants externes ») et de résidents du complexe correctionnel du comté d'Elkhart (les « étudiants internes ») qui suivent ensemble un cours au sein de la prison. Les étudiants lisent des anthologies imprimées, rédigent leurs devoirs dans des cahiers et, comme un rêve de professeur devenu réalité, laissent tous leurs appareils électroniques au service de sécurité !

Le cours, qui propose souvent des sections distinctes dans les services hommes et femmes, est généralement dispensé en équipe et s'intitule « Justice dans nos vies » et « Parcours du traumatisme et de la résilience ». Par mesure de sécurité et pour se souvenir les uns des autres, nous utilisons des prénoms allitérés plutôt que des noms de famille : je m'appelle « Ramblin' Rob » et mes élèves « Dancing Donald » ou « Rockin' Ryan ».

Au fil des ans, de nombreux étudiants de GC ont cité Inside-Out comme l'un des cours les plus formateurs qu'ils aient suivis. Travailler aux côtés de personnes dont les parcours de vie sont radicalement différents du leur peut être difficile et éprouvant émotionnellement, tant pour les étudiants internes qu'externes. Mais ce défi est source de joie et d'inspiration, car nous apprenons à nous « voir » les uns les autres sous un nouveau jour. C'est du moins ce que « Junkfood Joe », étudiant interne et écrivain talentueux, a décrit dans son journal de clôture :

Ce cours a touché mon âme au plus profond de moi. Ce que j'ai lu m'a apporté le sentiment de « Je te vois » dont j'avais besoin, ainsi qu'un lieu où naviguer.

C'est peut-être ce que Menno Simons voulait dire lorsqu'il affirmait que « la véritable foi évangélique… cherche ceux qui sont perdus ». Chaque année, à la fin d'un trimestre Inside-Out, je me sens moi-même un peu moins perdu.

Tracer la foi à travers le temps

By Elizabeth Miller '06, directeur de l'Institut pour l'étude de l'anabaptisme mondial, professeur adjoint d'histoire

Le passage de Menno Simons sur la « véritable foi évangélique » a résonné tout au long de l'histoire anabaptiste. Plus tôt cette année, j'ai assisté à une conférence à Cusco, au Pérou, célébrant les 500 ans de l'anabaptisme. Lors de ce rassemblement, nous avons interprété en chantant les paroles de Simons. Pourtant, les réalités sociopolitiques et religieuses de l'Amérique latine sont très différentes de celles de l'Europe de la Réforme, et nous devons donc supposer que ces paroles prennent également un sens nouveau pour les anabaptistes latino-américains.

C'est cette capacité à retracer et à réfléchir aux liens – et aux ruptures – à travers le temps qui guide le travail de l'Institut d'étude de l'anabaptisme mondial et de la Bibliothèque historique mennonite du Goshen College. Lorsque les étudiants peuvent participer à ce travail, quelle que soit leur appartenance religieuse, les liens sont particulièrement riches. Au cours des trois dernières années, ils ont catalogué et transcrit des entretiens avec des anabaptistes latino-américains ; numérisé des photos et des lettres personnelles issues des fonds d'archives d'anciens élèves du Goshen College ; rédigé des biographies pour l'Encyclopédie mondiale anabaptiste mennonite en ligne ; compilé des sources pour une bibliographie publiée sur l'anabaptisme et la mission ; et rejoint le comité bénévole de l'exposition amish-mennonite.

Dans chacune de ces démarches, ils ont rencontré des personnes et des communautés qui ont lutté pour suivre Jésus et vivre une véritable foi évangélique. Certains étudiants ont été émerveillés par les similitudes entre les professeures de musique anabaptistes issues de contextes internationaux très différents. D'autres ont eu du mal à concilier les descriptions islamiques et mennonites des relations interreligieuses. Une exposition récente sur la vie matérielle commune des huttérites a intrigué les étudiants par sa perspective de foi communautaire. Les étudiants chercheurs ont été captivés par la vie de personnages historiques du quotidien, dont les trajectoires personnelles éclairent et complexifient à la fois l'histoire institutionnelle et ecclésiale.

À travers ces rencontres avec le passé, les étudiants découvrent d'innombrables interprétations de la foi anabaptiste, interprétations qu'ils peuvent mettre en dialogue avec leurs propres convictions et leur formation. En effet, au nom de la vérité, ni la recherche ni la véritable foi évangélique ne peuvent rester inactives.

L'harmonie avec le but

By Scott Hochstetler '97, professeur de musique

Alors que nous célébrons les 500 ans de l’anabaptisme, les paroles de Menno Simons « la véritable foi évangélique ne peut rester inactive » résonnent au premier plan de nos esprits à la GC, où nous « chantons sans cesse ».

Si la musique, dans sa forme la plus pure, a un impact sur chacun, la façon dont nous l'utilisons à GC est profondément active. Nous chantons notre foi, nos prières, nos espoirs d'atteindre le paradis sur terre. Et nous le faisons en communauté : nous chantons à tue-tête notre alma mater lors des cérémonies d'ouverture, nous partageons nos chants du cœur lors des chants des anciens élèves, nous chantons. Venez, vous tous fidèles dans une salle de concert Sauder bondée pour clôturer notre festival annuel de chants de Noël.

Mais nos chants ne se limitent pas à louer notre Créateur : nous créons aussi de la musique pour le changement social. Nous chantons contre le fléau de la violence armée, entonnons des hymnes de solidarité et de paix pour l'Ukraine et Israël/Palestine, et chantons des chants de réconciliation raciale lors de concerts choraux. Les femmes noires, autochtones et de couleur (BIPOC) du campus font entendre leur voix grâce aux Queen Singers, et les étudiants de toutes disciplines tissent des liens qui résonnent avec le cours de musique United Sound.

Au cours de mes 17 années à GC, j'ai vécu de nombreuses expériences musicales exceptionnelles, mais deux exemples de foi en action me sont venus à l'esprit. Le premier était un concert commémoratif pour notre chère professeure de musique Debra Detwiler, où l'orchestre et les chœurs de GC se sont joints pour interpréter le Requiem allemand de Johannes Brahms. Le second était notre récente représentation à l'Umble Center de la comédie musicale rock Rent. Ces deux œuvres comportaient des moments de profonde déploration pour les disparus, mais aussi une grande espérance en l'amour indéfectible de Dieu pour tous les êtres humains.

Chez GC, nous nous efforçons de créer un environnement stimulant et favorable pour tous Nos musiciens, où qu'ils en soient dans leur parcours musical. Cette année, j'ai commencé chaque répétition de la chorale par une courte prière de gratitude : je remercie Dieu pour la musique, pour nos voix et pour nous-mêmes. Lors de notre dernier concert, nous rendons hommage à nos aînés en leur adressant un chant ghanéen d'amour et de bénédiction, intitulé « Aïe ». Woyaya, qui dit : « Nous allons, le ciel sait où nous allons, mais nous le savons au-dedans. »

Puissions-nous continuer à garder cet amour durable et actif au premier plan de notre création musicale au GC.

Là où la foi prend racine

By Jen Shenk '94, pasteur du campus

Mon mari et moi avons planté des bulbes de tulipes l'automne dernier. Durant les journées sombres et froides de l'hiver, j'ai toujours ressenti une lueur d'espoir en anticipant la promesse du printemps et (peut-être !) de nouvelles fleurs. L'attente m'a semblé longue et, pour être honnête, j'oubliais parfois complètement ces bulbes enfouis dans la terre. Mais par une journée ensoleillée et plus chaude de début mars, j'ai eu un souffle de joie en apercevant de tendres pousses vertes percer le sol. Elles étaient là, tendues vers le soleil, dressées, fortes et fermes. Voir cette nouvelle vie percer la terre et les rochers pour enfin atteindre la lumière était une telle joie !

Je pense qu'être pasteur sur un campus, c'est un peu comme planter des tulipes. La formation à la foi est souvent invisible et s'étend sur une longue période, exigeant beaucoup de persévérance et de patience. En encourageant la croissance spirituelle, je suis comme un jardinier qui soigne la terre. Je contribue à la création de choses qui nourrissent la croissance : services religieux, études bibliques, veillées de prière, disciplines spirituelles et accompagnement pastoral. C'est un travail saint et humble, mais en fin de compte, ce n'est pas mon seul travail ; je suis une petite partie de quelque chose de bien plus grand. L'Esprit est à l'œuvre dans la vie de ces étudiants et au sein de la communauté universitaire.

Lorsque la foi est bien nourrie, elle devient active et manifeste. Ou, comme le dit Menno Simons : « La véritable foi évangélique ne peut rester inactive. » Lorsque les étudiants participent à notre concours annuel d'art oratoire pour la paix C. Henry Smith, ils témoignent des enseignements de Jésus sur la non-violence et nous appellent à une plus grande fidélité. Nous nous réunissons pour allumer des bougies en guise de lamentation et de protestation contre l'injustice. Et je constate personnellement le pouvoir transformateur du service avec amour lorsque les étudiants découvrent de nouvelles cultures grâce à notre trimestre d'études-services.

Tout jardinier digne de ce nom sait que la diversité est essentielle à la croissance et à la résilience. Nos élèves sont issus de cultures et de confessions religieuses très diverses. Cela leur permet de renforcer leur foi tout en apprenant à accepter la différence avec respect. Par exemple, nous organisons volontairement nos services religieux pour inclure une variété de styles et de cultures de chant, sous la direction d'un groupe d'élèves. Cela honore notre diversité tout en créant un sentiment d'appartenance et de communauté.

Je suis reconnaissant de faire partie d'une institution religieuse enracinée dans les voies de Jésus, où les étudiants peuvent prendre racine, grandir et s'épanouir - s'épanouissant dans la plénitude de ce que Dieu les a créés pour être !