Leçons de l'histoire orale. Oh, et le Grand Canyon !

Josh Friesen est un étudiant senior en biochimie avec une mineure en espagnol.

Jeudi dernier, nous avons eu la chance de passer une journée au parc national du Grand Canyon, et c'était évidemment passionnant de visiter un lieu aussi célèbre internationalement. Je n'ai pas été déçu, et j'ai été frappé par l'immensité et la beauté du canyon, dont les gorges s'étendent à perte de vue sur des centaines de kilomètres. La vue sur le Grand Canyon m'a confirmé une fois de plus la beauté des paysages de l'Arizona. J'ai beaucoup apprécié les paysages de ce voyage, mais c'est facile à dire, car je peux rester à l'intérieur, avec la climatisation, l'eau courante et un réfrigérateur rempli de provisions.

Ainsi, tout au long de mon séjour ici, j'ai pu constater à quel point ce paysage peut être imposant et difficile à vivre. Ces derniers jours, nous avons connu des températures dépassant les 100 °C. Durant notre séjour en Arizona, je n'ai vu qu'un seul plan d'eau naturel : un petit ruisseau et un point d'eau traversant Rock Art Canyon, près de Winslow, en Arizona.

La découverte de ce paysage et de ce climat m'a fait réfléchir à la présentation de Lance, l'un de nos hôtes au Peace Academic Center, et de son père Eric. Eric est l'historien oral de la tribu Hopi, un poste de grande importance. Sans surprise, il possède une mine de connaissances, tout comme son fils Lance. Ils nous ont parlé de l'histoire millénaire des Hopis et de leurs ancêtres. J'ai été particulièrement frappé par l'intelligence de ces peuples, leur compréhension de la région et leur capacité à s'orienter et à survivre dans des conditions difficiles.

Au Rock Art Ranch, nous avons vu un pétroglyphe représentant une femme en train d'accoucher. La présentation nous a appris que, face à elle, on peut apercevoir au loin une pointe de flèche triangulaire dans une mesa à des kilomètres de distance. Sous cette mesa se trouve une autre source d'eau, et sous cette même mesa, une autre pointe de flèche apparaît à l'horizon, à des kilomètres de là, indiquant le chemin vers la source d'eau la plus proche. Ainsi, Lance et Eric nous ont expliqué qu'il était possible de naviguer de Mexico jusqu'au nord de l'Arizona en suivant simplement ce chemin.

Eric et Lance nous ont également montré des photos d'un rocher contenant une carte complète des environs de Rock Art Canyon, avec des griffes d'ours gravées sur la carte, correspondant à d'énormes griffes d'ours sculptées dans le paysage pour faciliter le suivi de la carte. Ils ont partagé de nombreux autres exemples où les pétroglyphes et autres marquages ont été utilisés pour créer un système complexe de communication sur le territoire, le climat et les saisons. Ces simples exemples m'ont permis d'admirer le savoir et l'ingéniosité millénaires des peuples autochtones de cette région.