Jakyra Green '25 : Le privilège de la paix

Cet article est apparu Numéro printemps / été 2023 of Le bulletin

Note de la rédaction: Jakyra Green, étudiante en troisième année d'anglais à Elkhart, a remporté le concours d'éloquence pour la paix C. Henry Smith 2023 au Goshen College avec son discours intitulé « Le privilège de la paix ». Cet article est une adaptation écrite de son discours.

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Dès la petite enfance, beaucoup d'entre nous reçoivent une définition simpliste de la paix. On nous apprend à aimer notre prochain et à cultiver l'empathie. Surtout, on nous dit de respecter le dicton : « Traite les autres comme tu voudrais être traité. » On dirait presque que cette expression s'applique universellement à tous, transcendant les frontières et les identités ; presque comme si la paix reposait uniquement sur notre perception de l'autre.
monde.

Cela dit, le concept de paix est-il une illusion pour certains et une réalité pour d'autres ? Permettez-moi de partager quelques-unes de mes propres expériences où la paix n'existait pas.

En CE1, une amie noire m'a raconté qu'elle avait entendu une autre camarade demander à l'enseignante blanche : « Que faire si un policier est méchant avec toi ? » Elle se souvient du visage confus de l'enseignante. Pendant ces conversations, mes mains ont commencé à transpirer et mes jambes à se balancer. Je me souviens de ma rencontre avec des policiers. Dans ces moments-là, lors des conversations avec mes amis, je ne suis pas en paix.

Au lycée, je suis allée dans une supérette avec mes amies. Mon amie blanche a payé mes Skittles acidulés et je suis partie. La caissière a cru que je volais et a failli alerter la police. J'étais furieuse, et mon amie m'a dit de me calmer, car ce n'était pas grave. On a failli se disputer pendant tout le trajet du retour, jusqu'à ce que je réalise que mes paroles étaient tombées dans l'oreille d'une sourde oreille. Quand je dois me défendre contre le racisme, je ne suis pas en paix.

Ces histoires ne reflètent pas la réalité des personnes de couleur. D'après mon expérience de vie en tant que personne noire, de nombreuses personnes blanches ont tenté de détourner l'attention des dommages et des injustices subis par la communauté noire en affirmant que « toutes les vies comptent », en évoquant la criminalité entre Noirs, en affirmant ne pas voir la couleur ou en accusant les Noirs de paranoïa à l'idée d'être maltraités par la police. Pourtant, la vérité est loin d'être une illusion et bien plus complexe.

En mai 2022, une journée ordinaire de courses à Buffalo, dans l'État de New York, s'est transformée en scène de massacre. Treize victimes ont été abattues lors d'une attaque à caractère raciste qui a fait dix morts, tous noirs. Toutes ces victimes étaient traquées pour la couleur de leur peau. Ces personnes étaient comme vous et moi : des gens qui faisaient des courses ou qui terminaient leur service lorsqu'ils ont croisé un homme blanc animé par la haine.

Les noms des personnes assassinées en 2022 et 2023 par des policiers sont trop nombreux pour être énumérés, et pourtant, en voici quelques-unes qui sont parties trop tôt : Donnell Rochester, 18 ans, Baltimore, Maryland Dante Kittrell, 58 ans, South Bend, Indiana Tyre Nichols, 29 ans, Memphis, Tennessee

Malheureusement, les violences envers les femmes noires sont peu ou pas médiatisées. Selon Insider, la police a abattu au moins 50 femmes noires entre février 2015 et mars 2021. Il existe des cas comme celui de Breonna Taylor, dont la mort a suscité une couverture médiatique nationale, mais il s'agit d'une exception parmi tant d'histoires passées sous silence. Rekia Boyd, par exemple, était une jeune femme noire de 22 ans, non armée, et personne ne s'est présenté à son rassemblement, malgré la liberté des policiers.

Alors que la violence contre les Noirs continue, l’illusion règne sur la façon dont la société, en particulier les Blancs, perçoit la paix raciale ou sociétale et les expériences des Noirs.

Malgré l'histoire raciste de notre pays, de nombreux Américains blancs ne voient pas les disparités et les inégalités raciales directement liées au racisme systémique. Des améliorations ont été constatées ces dernières décennies. Cependant, d'importantes disparités, ancrées dans l'esclavage, les lois Jim Crow et le racisme, demeurent prégnantes.

En 2020, Reuters a publié un rapport intitulé « L'écart racial entre les Noirs et les Blancs ». Les chiffres révèlent les vérités suivantes :

• Les disparités pour les femmes noires commencent dès la naissance. Elles ont trois à quatre fois plus de risques de mourir de causes liées à la grossesse que les femmes blanches. Quant aux nourrissons noirs, ils meurent deux fois plus souvent que les nourrissons blancs.
• Les étudiants noirs de premier cycle ont environ 7,000 XNUMX $ de plus de prêts étudiants que leurs homologues blancs. Des amis sont venus me voir, inquiets de la façon dont ils allaient payer leurs frais de scolarité. Le conseil du Goshen College ? Contracter davantage de prêts. Ce conseil ne reflète pas la réalité des étudiants noirs. Il ne fait que véhiculer l'illusion que tout le monde est sur un pied d'égalité.
• Les hommes noirs ont été condamnés à des peines de prison au moins 20 % supérieures à celles des hommes blancs pour le même crime. Ces poursuites fondées sur la race sont susceptibles d'entraîner des condamnations injustifiées et une incarcération disproportionnée des personnes de couleur.

Comment est-ce la justice ? Comment est-ce la paix ? Des problèmes censés être résolus il y a des années affectent la vie de la société et des individus noirs contemporains. Les problèmes systémiques comme ceux mentionnés ci-dessus – la mort, l’endettement et la prison – doivent être résolus pour parvenir à une paix réaliste et durable.

De nombreuses personnes blanches, non touchées par le racisme systémique, présument que la paix est universelle et souhaitent que le racisme soit résolu en ignorant la race ou en faisant preuve de bienveillance envers tous. Ignorer le racisme est une illusion, porteuse d'un fantasme ou d'une utopie qui dépasse la réalité.

Selon un sondage réalisé par David Binder Research, 50 % des jeunes Américains blancs affirment que la discrimination à leur encontre est un problème aussi grave que la discrimination à l’encontre des minorités, et même si la plupart d’entre eux déclarent se sentir mal à l’aise lorsqu’ils discutent de questions raciales, je me sens mal à l’aise lorsqu’on fait l’objet d’un profilage racial.

Le racisme, le racisme systémique, est un autre sujet dont il faut parler, même si vous n'en êtes pas directement affecté. En réalité, nous ne pouvons pas bénéficier d'une société oppressive sans en subir les conséquences. C'est pourquoi des troubles civils ont suivi la mort de George Floyd. Un élan de soutien multiracial a été observé, de plus en plus de personnes reconnaissant les réalités du racisme systémique.

En découvrant les vidéos de son meurtre, je me suis dit : « Ça fait mal, mais je ne suis pas choqué. » Être choqué est un privilège que les Noirs n'ont pas. Nous attendons toujours le prochain Floyd, priant pour que demain, ce ne soit pas nous.

Et maintenant, je vous demande, à vous les Blancs : pourquoi a-t-il fallu qu'un homme meure avec un policier agenouillé sur son cou pour que vous pensiez que cela ne devrait pas arriver ? Pourquoi ne remarquez-vous les Noirs que lorsqu'il y a un gros titre dans l'actualité ?

Cela dit, l'absence de violence n'est pas toujours synonyme de paix. La violence se manifeste non seulement dans la rue, mais aussi dans les chambres d'hôpital et les supermarchés. Elle survient lorsque l'on garde le silence face à des actes d'injustice, car on n'est pas témoin des violences subies par les Noirs.

Alors encore une fois : comment est-ce la paix ou la justice si aucun membre de mon peuple n’est en sécurité ?

On nous apprend souvent que nous sommes tous pareils et que notre couleur de peau n'a aucune importance. Si nous nous conformons à ces principes, la paix fonctionnera pour nous tous de la même manière.

Si c'était vrai, George Floyd serait encore en vie. Sa famille ne pleurerait pas sa mort.

Si c'était vrai, si nous étions vraiment tous pareils, je n'aurais pas cette inquiétude persistante que mes frères et sœurs ou moi puissions être la prochaine MaKhia Bryant.

Mais c’est le privilège de la paix que les Noirs n’ont pas.

Être antiraciste est un travail de tous les instants. Intégrer la paix au quotidien va au-delà de la simple définition que nous avons tous été habitués à recevoir.

Bien qu'utiliser les réseaux sociaux et participer aux manifestations soit essentiel, cela ne s'arrête pas là. Il s'agit d'actions quotidiennes, comme choisir son entourage et sa façon d'agir lorsque personne ne nous regarde. Comment se mobiliser pour les Noirs, par de petits gestes ?

Écoutez. Quand les Noirs vous racontent leur expérience, comprenez qu'ils ont choisi de le faire. Comprenez combien il est difficile pour eux de parler d'une cible qu'ils portent toujours sur le dos, une situation que beaucoup de Blancs ne rencontreront jamais.

Et cessez d'assimiler le silence à la paix ou à l'absence de violence. Exprimez-vous sur tous les fronts où l'injustice raciale est présente.

Ce n'est qu'un début pour intégrer la paix et la diversité dans votre vie. Je ne crois pas qu'il faille donner aux gens un manuel pour s'améliorer. Alors, faites mieux, car ces vérités ont toujours été là.

L'avenir ne devrait pas être voilé par cette illusion utopique, cette définition simpliste de la paix née du silence et de l'ignorance des Blancs. La paix est complexe, la paix est difficile, mais une paix durable, fondée sur la justice sociale, aura toujours de l'importance.