Isacc Hernandez '13 : boucler la boucle et transmettre les leçons

Cet article est apparu Numéro printemps / été 2023 of Le bulletin

By Isaac Hernandez '13, un conseiller pédagogique au Centre de réussite scolaire du collège Édité par Ashlee Hoogenboom

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Trouver sa place n'est pas toujours facile.

Parfois, le chemin peut vous laisser seul. Pour faire la différence, il suffit qu'une personne vous voie, qu'elle voie votre parcours et vous dise : « Hé, je suis passé par là. Je sais ce que c'est. Voici ce que j'ai fait, ça peut peut-être vous aider aussi. »

Je m'appelle Isacc Hernandez. Je suis arrivé au Goshen College en provenance de Nampa, dans l'Idaho, en 2008 et j'ai obtenu mon diplôme en 2013. Je travaille aujourd'hui comme conseiller pédagogique ici au GC, où j'aide les étudiants à s'adapter aux défis de l'université.

Je n'ai pas fait beaucoup de bons choix au lycée. Comme beaucoup d'adolescents, je ne m'intéressais ni à mes études ni à mon avenir. Je m'intéressais davantage à mes amis et je me suis retrouvé sur une mauvaise voie. Finalement, mon lycée m'a conseillé de trouver un autre établissement pour terminer mes études.

Après avoir quitté le lycée, ma mère m'a conseillé de terminer quelque chose dans ma vie. Je voulais la rendre fière, alors j'ai suivi une formation alternative et obtenu mon diplôme d'études secondaires en 2008, à peine 17 ans.

Ma tante, Rebecca Hernandez, avait récemment accepté le poste de directrice d'un nouveau programme au Goshen College, le Centre d'enseignement et d'apprentissage interculturels (CITL), destiné à accueillir des étudiants de première génération issus de milieux défavorisés. Elle a dit à ma mère qu'il y avait une place pour moi. Je n'avais pas d'autres projets d'avenir, alors j'ai décidé d'intégrer le Goshen College à contrecœur, avec le soutien et les encouragements de ma mère et de ma tante.

Ma première année a été difficile. Je me sentais isolée et dépaysée. Goshen était beaucoup plus petite que ma ville natale et je n'étais pas très proche de ma tante à l'époque.

Le Goshen College n'en était qu'à ses débuts pour devenir l'établissement au service des Hispaniques qu'il est aujourd'hui. Il n'y avait donc pas beaucoup d'étudiants hispaniques sur le campus, hormis ma cohorte du CITL. Ils étaient encore moins nombreux à comprendre la culture chicano dans laquelle j'avais grandi. Je me sentais tiraillée entre deux cultures et je me demandais si j'avais vraiment ma place ici.

Au fil de l'année, je me suis replié sur moi-même. J'ai commencé à sécher les cours. Je me suis déconnecté de ma promotion. Je me répétais sans cesse que je n'avais pas choisi d'être ici, que je n'y avais pas ma place et que je ne devais même pas essayer. Finalement, j'ai été renvoyé du Goshen College.

À cette époque, ma tante, qui allait devenir l'une des personnes les plus influentes de ma vie, m'a demandé ce que je voulais faire de ma vie. Je n'avais pas de réponse immédiate, mais j'y ai beaucoup réfléchi pendant mes emplois en usine. Heureusement, ma tante, ma mère et ma conseillère d'orientation, Suzanne Ehst, n'ont jamais cessé de croire en moi.

Avoir des gens qui croient en soi, même si on n'y croit pas soi-même, est sans aucun doute le genre d'énergie qui motive à persévérer pour eux, mais aussi pour soi-même. Ils m'ont aidé à comprendre ce qui comptait et à me remettre sur les rails. Travailler en usine m'a fait comprendre que l'université était un pas dans la bonne direction pour une vie meilleure.

J'ai suivi des cours au Hesston College (Kansas) et j'ai commencé à développer de meilleures habitudes scolaires et sociales. J'ai appris à réussir mes études et à exploiter les ressources à ma disposition. J'étais alors prête à retourner à Goshen pour une spécialisation interdisciplinaire en communication, travail social et sociologie. J'ai également pu renouer avec ma promotion d'origine et retrouver ma communauté sur le campus.

Après avoir obtenu mon diplôme, je suis retourné dans ma ville natale pour travailler dans un centre de loisirs familial. J'avais gravi les échelons, mais j'avais envie de faire autre chose. J'ai donc pris le temps de réfléchir et de mieux me connaître afin de comprendre cette vocation. J'ai réalisé que je voulais un travail qui me donne un sens à ma vie et que j'étais arrivé à un stade où donner de la vie aux autres était devenu une priorité.

À cette époque, j'ai retrouvé Suzanne sur Facebook. Lors de nos échanges, elle m'a parlé d'un poste de conseillère pédagogique à l'université, et j'ai immédiatement su que c'était ce que je voulais faire. J'avais beaucoup apprécié mon expérience de manager, où j'accompagnais des jeunes qui cherchaient leur premier emploi. Je souhaitais désormais mettre mon expérience au service des étudiants qui, comme moi, rencontraient des difficultés à trouver leur place.

J'ai été embauché, mais j'étais nerveux à l'idée de revenir comme membre du corps professoral administratif. J'avais le sentiment d'avoir une mauvaise réputation, due à mes années d'étudiant, et cela risquait d'inciter les gens à se méfier de ma collaboration. J'ai constaté tout le contraire. On se souvenait de moi, mais pas en mal. Revenir m'a semblé être un nouveau départ, mais aussi une seconde chance.

Aujourd'hui, en tant que conseillère pédagogique, je fais souvent référence à ma propre période d'étudiante. Je me souviens combien il était facile de se sentir exclue, ce qui rendait plus difficile de demander de l'aide. Je regrette encore de ne pas m'être davantage impliquée en tant qu'étudiante la première fois.

Après avoir évolué au sein du Goshen College, étudiant en difficulté, ancien élève transformé et employé épanoui, je reconnais qu'une grande partie de ce qui fait la grandeur de l'établissement réside dans l'attention portée à la personne dans sa globalité. Je suis heureux de pouvoir aujourd'hui offrir cette perspective aux étudiants et les aider à réussir ici, comme je l'ai fait.