Aperçus de la culture et de l'artisanat de Miami

C'est un tisserand talentueux qui aime créer et travailler les textiles. En filant à la main des matières végétales naturelles comme l'apocyn et l'asclépiade, il les transforme en cordages pour l'artisanat. Il nous a présenté cette technique en utilisant l'apocyn, terme qui signifie « Ahsapa » en myamia. Ce talent est son don, qui le relie à sa communauté et lui permet de se réapproprier son identité autochtone.

Notre visite guidée a débuté par une présentation de leur propriété de 45 hectares récemment acquise, Peehkihkayonki, dont la traduction exacte signifie « Le Magnifique ». Elle comprend 13 hectares de bois avec des sentiers, un étang de 3.5 hectare, un jardin, des bureaux, des terrains de crosse, et un centre communautaire éducatif est en cours de construction. Nous avons assisté à un exposé oral sur l'histoire du déplacement forcé, des traités et des successions foncières des tribus Myaamia. La tribu Myaamia compte environ 7,000 1,200 citoyens, dont XNUMX XNUMX résident dans l'Indiana, le reste de la population étant réparti dans tout le pays, à l'exception du Maine.

Jared nous a expliqué comment les maisons wigwam traditionnelles sont construites en forme de dôme à partir de jeunes arbres, d'écorce et de nattes de quenouilles. Les nattes de quenouilles sont semi-permanentes, mais finalement transportables, tandis que le revêtement d'écorce, une fois séché et durci, ne l'est plus. Bien que traditionnellement les femmes fabriquent le revêtement en nattes de quenouilles, Jared nous a montré la nattes qu'il a créée, et nous avons admiré la complexité de son travail et son savoir-faire.

Une maquette du revêtement fixé à un wigwam nous a permis d'imaginer à quoi ressemblerait cette structure à échelle réelle. Un panier en écorce d'orme était également exposé, offrant un aperçu pratique et pédagogique des détails de cet artisanat traditionnel.

Nous avons découvert des parallèles intéressants entre le peuple Miami (Myaamiaki) et la tribu Pokagon des Potawatomis (Pokégnek Bodéwadmik), notamment au niveau des motifs et des différents types d'écorce utilisés pour la fabrication des paniers. Les Myaamiaki utilisent principalement l'écorce d'orme pour les revêtements et la vannerie, ainsi que le tilleul d'Amérique pour le filage des cordages, tandis que les Potawatomis privilégient l'écorce de bouleau. Les deux tribus utilisent les plans d'eau comme les lacs, les rivières et même la rosée du matin pour décomposer et transformer ces matériaux naturels, les rendant ainsi plus faciles à travailler. Voici une courte vidéo de filage d'apocyn à la main.

Des préoccupations en matière de conservation ont émergé concernant la durabilité de l'exploitation des ormes, en particulier l'orme d'Amérique, car ces arbres sont très sensibles à la maladie hollandaise de l'orme, une maladie fongique transmise par les scolytes de l'orme. Les Myaamia se sont tournés vers des sources alternatives d'écorce d'arbre pour la fabrication de textiles traditionnels, de cordages, de paniers et de matériaux d'habitation à partir d'espèces envahissantes comme le poirier de Bradford et l'olivier d'automne.

Concernant les motifs contrastés, les Myaamiaki arborent des motifs géométriques en losange dans leurs rubans, tandis que la bande Pokagon des Potawatomi arbore des motifs floraux. Les Miamis habillent intentionnellement leurs représentants de manière à symboliser le pouvoir et l'autorité. Jared nous a fait part de l'idée d'habiller leurs représentants avec des motifs chatoyants. Il décrit une personne puissante comme « quelqu'un de difficile à regarder ». Pour créer cet effet chatoyant dans leurs vêtements, ils ont incorporé beaucoup d'argent pour capter la lumière, des couleurs très contrastées qui fatiguent l'œil, des motifs difficiles à fixer et des rubans qui forcent le regard à bouger. La combinaison de toutes ces techniques rend les représentants « difficiles à regarder », et donc « chatoyants ».

Jared nous a également fait découvrir un atelier de tissage au doigt, nous faisant découvrir son art et nous présentant deux de ses pièces. La première, composée de triangles colorés et inclusifs, rose et bleu clair, était composée de 120 fils au pouce carré, et l'autre, affectueusement surnommée par les membres de la communauté « l'écharpe pour un trajet en bus de 48 heures », était composée de 210 brins de fil, soigneusement tissés en noir et rouge pour créer des triangles géométriques emblématiques, illustrant l'effet « miroitant ».

Avec huit brins de fil, nous avons pratiqué les gestes du tissage aux doigts, guidés par Jared, afin de développer notre mémoire musculaire avant de les assembler pour former un motif rayé diagonal en forme de canne à sucre. Jared nous a encouragés à mémoriser le motif en expliquant que « le brin le plus à droite représente le voyageur qui part à l'aventure avant de revenir rejoindre ses amis », tout en alternant la technique de la « prise en ciseaux » et celle du « pincement ». Certains élèves ont rapidement compris, tandis que d'autres, comme moi, ont eu quelques difficultés. Finalement, nous avons tous pris plaisir à relever le défi et avons continué à pratiquer cette technique pendant notre temps libre. Plusieurs élèves ont exprimé leur enthousiasme et leur intention de partager ce qu'ils ont appris et de l'enseigner à leurs futurs enfants.