Le Goshen College ajoutera des équipes de disc golf pour 2026, Jason Samuel en sera l'entraîneur-chef

Les équipes masculines et féminines de disc golf deviendront les 17e et 18e équipes du Goshen College, a annoncé Dwight Gingerich, directeur sportif. Les Maple Leafs débuteront leur saison inaugurale à l'automne 2026. Jason-Samuel en tant qu'entraîneur-chef du programme.

« Nous avons ajouté ces programmes après évaluation car nous avons un champion exceptionnel en la personne de Jason, un leader local, régional et national du disc golf », a déclaré Gingerich. « De plus, ce programme a le potentiel de nous aider à augmenter nos effectifs et à remporter des succès en compétition. »

Samuel, actuellement coordinateur élu de l'État pour la Professional Disc Golf Association (PDGA), assumera pleinement le rôle d'entraîneur-chef à compter du 1er février afin de commencer le recrutement et la préparation de la saison d'automne. Il est actuellement professeur agrégé de communication au Goshen College et directeur général de l'équipe primée 91.1FM, The Globe, où il continuera à travailler à temps partiel.

« Je suis profondément reconnaissant de cette opportunité et évidemment ravi. Le moment est idéal », a déclaré Samuel. « La boucle est bouclée : de mes débuts comme lanceur de frisbees sur les poubelles et les arbres du campus à ma nomination pour diriger et développer ce programme. »

En tant que membre de la Great Lakes Conference de disc golf universitaire, Goshen College (GC) affrontera des universités de la NCAA et de la NAIA de tout le pays. Goshen rejoint ainsi Mount Vernon Nazarene, Spring Arbor et Taylor, membres de la Crossroads League, parmi les équipes participantes de la Great Lakes Conference. Les autres membres de la conférence sont Bowling Green, Calvin, Cincinnati, Ferris State, Grand Valley State, Great Lakes Christian, Michigan, Michigan State, Michigan Technological, Notre Dame, Ohio, Ohio State, Toledo et Western Michigan.

Les compétitions universitaires de disc golf sont sanctionnées par College Disc Golf et la Professional Disc Golf Association. Le championnat national a lieu chaque année en avril à Rock Hill, en Caroline du Sud.

On compte près de 300 programmes et établissements d'enseignement supérieur proposant du disc golf à travers le pays, et la participation est en hausse dans toutes les catégories démographiques. La croissance la plus significative concerne les jeunes et les joueuses, et le nombre de parcours de disc golf dans le monde a doublé entre 2015 et 2020. Par ailleurs, l'Indiana a accueilli plus de 200 compétitions de disc golf cette année, se classant au sixième rang national. Au niveau régional, seul le Michigan en a accueilli davantage, avec 240.

En plus de son rôle de dirigeant au niveau de l'État, Samuel organise de nombreux tournois et ligues dans le comté d'Elkhart ainsi que des événements ponctuels d'une journée dans des parcs défavorisés des comtés de LaPorte et de LaGrange.

Le comté d'Elkhart compte à lui seul six parcours de disc golf, dont trois à Goshen. Le Ox Bow Flying Disc Sanctuary, un parcours de 24 trous que Samuel a contribué à agrandir en 2001 et qu'il a entièrement rénové en 2024, est l'un des parcours historiques classiques du Midwest et accueillera les Maple Leafs.

Samuel a reçu le prix Indiana Eagle pour son leadership et son engagement envers l'excellence dans le disc golf. Son dévouement au service communautaire se manifeste notamment par son rôle de directeur bénévole du Maple City Ice Bowl, le plus important événement de disc golf caritatif d'une journée en Amérique du Nord. Le Maple City Ice Bowl soutient la banque alimentaire Window Food Pantry de Goshen et fait partie du réseau national Ice Bowl, un réseau de tournois de disc golf organisés en hiver pour collecter des fonds destinés aux familles dans le besoin. Depuis 2021, le Maple City Ice Bowl a permis de récolter plus de 134 000 $ pour aider à nourrir, vêtir et prendre soin des habitants du comté d'Elkhart.

Les équipes masculines et féminines de bowling sont les plus récentes à avoir rejoint Maple Leaf Athletics, faisant leurs débuts en 2024, et l'équipe masculine de volleyball a disputé sa première saison universitaire en 2019. Avec l'ajout du disc golf à la gamme élargie de sports proposés, le Goshen College offre aux Maple Leafs des opportunités qui correspondent aux intérêts régionaux et étudiants.

Goshen College est un établissement renommé du nord de l'Indiana, proposant des programmes primés qui forment l'esprit et le cœur, et créent des citoyens du monde courageux et empathiques. Avec l'ajout du disc golf, les Maple Leafs participent désormais à 18 sports universitaires, perpétuant ainsi une tradition sportive interuniversitaire qui remonte à 1956 et qui comprenait des compétitions féminines près de dix ans avant l'adoption du Titre IX. Pour plus d'informations sur les sports à GC, consultez le site web. GoLeafs.net et suivez les Maple Leafs sur Facebook, X et Instagram chez @GC_MapleLeafs.