Funérailles et culte

Comme souvent à SST, je me suis retrouvé un après-midi dans un bus sans vraiment savoir où j'allais. Ma mère m'a rapidement expliqué que nous allions à des funérailles, et je me suis inquiété. « Tu la connaissais bien ? », ai-je demandé à mon frère d'accueil. « Non, on ne s'est jamais rencontrés », a-t-il répondu.

Soudain, je me suis retrouvé dans une petite église catholique remplie de bois sombre, de figurines de Jésus et de Marie en porcelaine blanche, et d'une musique envoûtante. J'avais pris l'habitude, tout au long de la SST, de me démarquer dans la foule, mais je me sentais particulièrement unique dans cette situation. Il y a souvent quelques étrangers autour, mais en regardant autour de moi, j'ai constaté que j'étais le seul étranger parmi environ 150 personnes. Et en tant que mennonite, je ne pouvais cacher mon manque de connaissances préalables sur les rituels et les chants catholiques, d'autant plus que c'était en espagnol.

Après la cérémonie, mon frère d'accueil m'a expliqué : « Nous allons manger. » J'ai suivi la foule avec enthousiasme hors du sanctuaire, m'attendant à entrer dans une sorte de cuisine d'église. Au lieu de cela, tout le monde est sorti de l'église et a commencé à monter un sentier pavé dans les montagnes environnantes. Peu après, nous sommes arrivés à un cimetière rempli de petites croix grises et de fleurs en plastique.

J'ai regardé quelqu'un prier sur le cercueil ; visiblement, l'enterrement commençait, quelque chose que je n'avais pas vu depuis plus de dix ans. Contrairement aux États-Unis, il était clair que toute la foule serait présente à l'enterrement. Il y avait tellement de monde qu'il était impossible d'entendre la prière ou de voir ce qui se passait, mais je me suis perché sur un bloc de ciment et j'ai observé.

Soudain, j'ai remarqué que des seaux de liquide brun passaient de main en main, et on m'a tendu une tasse. « C'est de la chicha (une boisson à base de maïs fermenté) », m'a expliqué mon frère. J'ai regardé les hommes autochtones vider le liquide tasse après tasse et commencer à siroter la mienne jusqu'à ce que mon estomac me brûle.

Plusieurs personnes ont commencé à distribuer du pain et des crackers sur un drap bleu. Une boîte de bananes a suivi, et enfin, des barquettes grises de poulet nature, de pommes de terre et de maïs ont été distribuées. Tout le monde s'est assis, satisfait, sur le flanc du cimetière, parmi les tombes, et nous avons mangé ensemble pendant qu'on pelletait de la terre sur le cercueil.

Voici le cimetière où l'enterrement a eu lieu.

Bien que j'aie ressenti un certain malaise à certains moments de cette expérience, j'ai également été émerveillé par la beauté de la façon dont la communauté indigène se rassemblait pour célébrer les défunts et même partager un repas. L'un des aspects que j'ai le plus appréciés de mon séjour ici, dans ma région de service, a été d'avoir un aperçu remarquable de la population indigène d'Équateur.

Une autre expérience religieuse que j'ai vécue en service religieux m'a marqué, mais dans une ambiance beaucoup plus joyeuse. Je fréquente une église évangélique tous les dimanches avec ma famille d'accueil, et une semaine, j'ai eu la surprise de voir un grand groupe d'Américains présents. On les a rapidement présentés comme un groupe de l'église Pleasant View, une église évangélique anabaptiste de Goshen !

Les membres de l'église Pleasant View de Goshen adorent aux côtés des membres de mon église évangélique.

Cette drôle de coïncidence à Goshen m'a donné une nouvelle occasion de réfléchir à la façon dont religion et communauté se renforcent mutuellement, quoique d'une manière très différente des funérailles. Cela m'a rappelé que « l'église » n'est pas simplement un lieu où l'on se réunit chaque semaine, mais a une portée bien plus large. Une foi commune a permis à deux groupes d'horizons très différents et parlant des langues différentes de prier ensemble. De même, elle a fourni les bases pour qu'une grande communauté puisse faire son deuil et célébrer la vie ensemble.