Réflexions finales et apprentissages

Nos deux derniers jours dans les Keys de Floride ont été bien remplis ! Les étudiants ont passé l'examen final sur les théories écologiques que nous avons étudiées : les différences importantes entre les environnements marins et terrestres, les espèces fondamentales et clés de voûte, les interactions facilitatrices, les cascades trophiques et la gestion des systèmes marins. Ils ont également présenté les résultats de leurs projets de recherche. Après avoir nettoyé et rangé notre matériel de recherche, nous sommes allés dîner ensemble, accompagnés d'une tarte au citron vert frite en dessert. L'océan était magnifiquement calme pour notre dernier jour et nous a offert un dernier lever et coucher de soleil exceptionnels.

Nous avons passé trois semaines ensemble et avons partagé de nombreuses aventures et de nombreux rires. Ensemble, nous sommes reconnaissants d'avoir pu apprendre ensemble dans ce merveilleux système marin, mais nous avons aussi hâte de retrouver nos proches.

Lors de l'examen final, les étudiants ont été invités à identifier une ou deux idées clés qu'ils retiennent du cours. Voici ce qu'ils ont partagé :

• Plus j'en apprends sur la biologie, plus je comprends l'importance de la diversité pour la santé globale des systèmes, tant terrestres que marins. Son importance tient au fait qu'évoluer dans un environnement diversifié favorise des interactions positives entre les espèces, intentionnelles ou non. C'est un sujet fascinant à découvrir, mais aussi un excellent rappel que nous ne pouvons pas y arriver seuls et que je serai en meilleure santé et plus heureux en travaillant et en étant entouré d'un groupe plus diversifié de personnes. Je trouve que c'est une merveilleuse métaphore pour nous, les humains. Trevor
• L'immensité des interconnexions et la complexité des systèmes marins les rendent vulnérables à un effondrement complet, car ils sont tous fortement influencés par les différents niveaux d'un système trophique. Le réchauffement climatique et les variations de salinité et de température peuvent provoquer un déséquilibre et, par conséquent, l'effondrement des systèmes. De plus, l'océan est ancien, et de nombreux organismes encore présents dans l'océan sont antérieurs aux dinosaures (comme le limule de l'ordre des Xiphosura). Cela signifie que, bien que ces organismes existent encore, ils ne sont pas à l'abri des changements océaniques, et l'océan nécessite une attention et des soins accrus avant qu'il ne soit trop tard. Mai
• Ce qui m'a le plus marqué durant ce cours, c'est la volatilité de la facilitation, où les interactions positives ne le restent que lorsque les conditions sont suffisamment stressantes pour les encourager. J'aurais initialement envisagé des mutualismes tels que les champignons mycorhiziens avec les racines des plantes ou les éponges de mer (Porifera) avec les racines rouges du palétuvier.mutiler Rhizophora) sont toujours bénéfiques, car ils s'apportent mutuellement des nutriments (azote des éponges, carbone des mangroves) pour leur permettre de prospérer. Cependant, j'ai commencé à comprendre que, dans certaines situations, ces éponges ou champignons bénéfiques peuvent se transformer en parasites : si les nutriments sont suffisamment présents pour que ces organismes fournisseurs d'azote ne soient plus utiles, les plantes risquent d'être supplantées par d'autres sans que ces organismes ne sapent le carbone. Ce cours m'a permis de revoir ce que j'avais appris lors des cours précédents sous un angle nouveau et d'approfondir ma compréhension de la vie, tant terrestre que marine. Je suis très reconnaissant d'avoir eu l'occasion d'en apprendre davantage sur le fascinant réseau écologique de notre Terre ! Jonah
• Les systèmes marins sont plus connectés et complexes qu'on ne le pense. L'« ouverture » du système laisse présager une fausse impression à première vue. Les cascades trophiques témoignent du fait que l'interconnectivité des espèces peut contribuer à la réussite ou à la destruction d'un écosystème et de son équilibre. Auparavant, je pensais que l'élimination d'un prédateur dominant (comme l'homme) pourrait équilibrer les systèmes marins et augmenter la productivité d'autres espèces. Cependant, cette hypothèse a été remise en question lorsque j'ai appris que les prédateurs constituent probablement l'élément le plus important des systèmes marins. L'élimination des prédateurs ne ferait qu'entraîner l'effondrement du système. Les prédateurs maintiennent l'équilibre entre les organismes et contribuent à une concurrence équitable entre les espèces. J'ai également appris l'importance des brouteurs pour l'environnement, notamment dans les Keys de Floride. Thalassie C'est l'herbier dominant, mais il ne supplante pas les autres herbiers, car les brouteurs l'empêchent de s'emparer des herbiers. Tout comme les prédateurs, les herbivores assurent l'équilibre. Brie
• Un concept biologique des systèmes marins qui m'a toujours frappé est l'échelle spatiale. L'océan est un vaste système d'une telle diversité que nous ne savons jamais ce que nous allons y voir un jour donné. Cette échelle spatiale est essentielle car elle permet d'appréhender les concepts de diversité génétique et de mouvement au sein des écosystèmes et entre différents systèmes. En se déplaçant dans la colonne d'eau, les larves se dispersent dans tout le système et potentiellement dans le monde (à condition qu'elles finissent par atteindre un lieu habitable). Un autre point qui m'a frappé est que, malgré une telle répartition des organismes, les systèmes marins ne sont pas aussi diversifiés génétiquement qu'on pourrait le croire. De nombreuses espèces sont capables d'autofécondation, et c'est ce qu'elles doivent faire pour survivre, même si cela implique de ne pas accroître la diversité génétique globale. Zoe
• L’idée biologique principale qui m’a frappé au cours de ce cours était les interactions positives entre mutiler Rhizophora et les porifères. Mon projet de recherche de fin d'études portera sur les porifères, leur tolérance à différents niveaux de sédiments et l'influence des sédiments sur leur dispersion dans différents habitats. Ces recherches m'ont beaucoup appris sur les porifères, mais en rejoignant ce cours, j'ai découvert leur relation symbiotique avec les racines des plantes. Rhizophora mangle, J'ai été époustouflé. J'ai trouvé ça vraiment génial et intéressant, surtout après toutes mes recherches sur les spore. Ces nouvelles informations ont rendu les mangroves extrêmement intéressantes et m'ont presque incité à réorienter mon projet pour me concentrer sur l'interaction entre elles. mutiler Rhizophora et les Porifera. Cela m'a également intrigué quant aux autres interactions positives que les Porifera entretiennent avec d'autres espèces. - Ashley
• L'idée qui m'a le plus marqué lors de ce cours est l'immensité de la complexité et de l'interconnexion des systèmes marins. Il existe une multitude d'angles d'approche et de niveaux de structure trophique et taxonomique. Les systèmes marins présentent une diversité inégalée, et ce n'est que la partie que nous connaissons ! La majeure partie de l'océan est constituée des profondeurs, que l'homme n'a pas vraiment explorées. Même dans les habitats que nous observions, souvent peu profonds, il fallait survoler une parcelle d'herbe pour vraiment voir tous les petits organismes qui y vivaient. Je n'avais jamais observé une diversité aussi complexe auparavant, et c'est magnifique.  - Julia
• L'idée qui m'a le plus frappé dans ce cours de biologie marine est la connexion entre tous les éléments de l'océan. Tout est connecté. Les cascades trophiques renforcent cette idée, car si les lamantins ne mangent pas, Thalassie, il y aura une prolifération dans Thalassie, diminution de la biodiversité. – Destiny
• J'ai beaucoup aimé apprendre les noms taxonomiques des créatures des habitats que nous avons explorés. J'ai apprécié cette partie du cours pour deux raisons. Premièrement, c'était un retour en arrière, un cours de zoologie que j'avais suivi au lycée et dont je n'imaginais pas que j'utiliserais un jour les connaissances. C'était agréable de voir certaines de ces connaissances transparaître dans un cours de niveau universitaire. Deuxièmement, apprendre les noms de plus de 80 classifications différentes m'a permis d'apprécier la diversité des habitats marins qui m'entouraient. Il aurait été facile pour moi de voir un herbier marin et de dire que tout se ressemble, mais après avoir appris la taxonomie, j'ai pu constater une incroyable diversité. Henri
• La plus grande leçon que j'ai apprise jusqu'à présent est que les animaux marins ont bien plus à prendre en compte que les créatures terrestres. Ils doivent constamment se soucier de ce qui se trouve au-dessus, en dessous, derrière et devant eux. Les animaux marins ont tellement de prédateurs, de proies et d'inconnus partout qu'ils sont beaucoup plus en danger et sont désavantagés par la nature tridimensionnelle et ouverte de leur habitat. J'ai également trouvé très intéressant le temps que nous avons passé à nous renseigner sur les politiques relatives aux habitats marins, notamment les AMP et les réserves marines. 3 % de l'alimentation mondiale provient d'animaux marins, et cela m'a fait prendre conscience de la nécessité de mettre en place davantage de politiques aux États-Unis, d'autant plus que le réchauffement climatique détruit les habitats et que nous polluons énormément l'eau. Si nous aidons l'environnement marin, nous pourrons nous en sortir à l'avenir ; il suffit de prendre des mesures pour le protéger et lui permettre de prospérer à nouveau. Mia