Dans la rue et à travers le monde – De Chicago au pays Amish

De retour de Chicago samedi, nous sommes repartis mercredi pour découvrir une communauté différente, tout près de chez nous : les Amish. Nous avons commencé la journée par une gourmandise emblématique de la région : les beignets Rise n' Roll, une entreprise fondée par une famille de l'Ancien Ordre qui l'a ensuite vendue, devenue trop importante à son goût. Ensuite, nous sommes allés à Menno-Hof pour nous familiariser avec l'anabaptisme et mieux comprendre la communauté que nous explorerions plus tard dans la journée.

Menno-Hof est un musée situé à Shipshewana qui guide les visiteurs à travers l'histoire de la foi anabaptiste, de ses racines à ce qu'ils sont aujourd'hui. Grâce à des guides touristiques, des récits interactifs et même une salle dédiée aux tornades, le musée partage avec brio l'histoire de ces premiers immigrants, en lutte pour la liberté religieuse. L'un des aspects les plus stimulants du musée était la persécution des premiers anabaptistes en Europe au XVIe siècle, où de nombreux membres de la communauté furent martyrisés pour leurs croyances. Il était également très convaincant de voir comment les groupes se sont divisés, tout en conservant leurs convictions fondamentales : être des artisans de paix, vivre une vie pour le Christ et pratiquer le baptême volontaire. Cette histoire a permis de contextualiser la nature des Amish aujourd'hui et leur interaction avec le monde, notamment les raisons de leur exclusivité.

Une fois sortis de chez nous, nous avons suivi la carte et sommes allés chez Owl Toy Craft, un magasin de jouets local situé juste devant la porte du propriétaire. Ce magasin, reconnu à l'échelle nationale, était très pittoresque et proposait des jouets en bois faits main, fabriqués sur place. Nous avons été particulièrement ravis d'y voir un poney miniature, nommé Peanut (photo ci-dessous), que nous avons pu caresser. Les propriétaires ont réalisé de magnifiques créations en bois, preuve qu'ils ont pris le temps de créer des produits que tous, au sein de la communauté comme à l'extérieur, pouvaient apprécier. Il était intéressant d'apprendre que la majorité de leurs clients étaient « anglais », terme que les Amish utilisent pour désigner toute personne non Amish.

Rivière Norton, Amelia Turnbull

Le magasin suivant qui s'est démarqué était Homeland Sales, une petite épicerie gérée par des Amish. Le magasin semblait s'adresser davantage aux « Anglais » qu'aux Amish, avec des articles de marque, comme des Pop-Its et des plats surgelés. Les Amish semblaient même s'approprier leur nom, comme « épices amish » et « beurre de cacahuète amish ». Ils semblaient même se mélanger à différentes cultures, avec des assaisonnements pour fajitas, qu'ils affichaient avec un logo représentant un cheval et une calèche.

À certains égards, ce que nous avons vécu à Chicago ressemblait à ce que nous avons vu à Shipshewana. Les communautés de Chicago, comme Devon Ave., accordaient une grande importance à la vie en communauté, à la préservation de leur culture et à la famille. Ces valeurs fondamentales étaient également très ancrées au sein de la communauté amish. D'après ce que nous avons pu constater, les Amish valorisaient les liens familiaux, vivaient un mode de vie contre-culturel, misaient sur la modestie et la simplicité. Les deux groupes restaient fidèles à leurs racines et vivaient selon leur propre culture et leurs propres croyances, plutôt que selon le mode de vie américain moyen.

En revanche, Chicago et Shipshewana étaient profondément différentes à la fois. Bien que les deux identités partageaient des valeurs similaires, elles les exprimaient différemment. La communauté indienne n'appréciait pas la simplicité, se caractérisant par des vêtements plus extravagants, des bijoux et des entreprises prospères. Les Amish portaient des vêtements simples et s'efforçaient de ne pas attirer l'attention.

Shipshewana présentait les plus grandes similitudes avec Andersonville, à Chicago, une rue autrefois majoritairement peuplée d'immigrants suédois, aujourd'hui très modernisée. Les deux groupes semblaient « vendre » leurs cultures : Andersonville arborait des articles arborant le drapeau suédois, tandis que Shipshewana faisait de même, arborant le mot « Amish » et une représentation d'un cheval et d'une calèche. Les deux communautés semblaient attachées à leurs racines, tout en étant une attraction touristique.

Les Amish de la région semblent être l'exemple d'une communauté qui s'efforce de préserver son savoir, tout en transmettant aux autres ses croyances et ses actions au quotidien. Pour ceux qui ne connaissent pas la communauté, les Amish peuvent sembler fermés, mais ils sont bien plus dynamiques qu'il n'y paraît à première vue.