Jour 1 : San Juan, Viejo San Juan et El Morro… et soleil !

Oh, comme nous sommes excités de voir le soleil !

Pour beaucoup d'entre nous, notre journée a commencé tôt le vendredi matin, avant le début des cours. Vendredi matin, nous avons donné un concert devant le conseil d'administration et reçu une bénédiction avant de partir. Nous avons quitté l'université tôt le vendredi soir et notre aventure a commencé. Notre nuit nous a semblé interminable, à l'aéroport, à jouer aux cartes, à faire nos devoirs, à lire, à discuter, avant d'embarquer tard dans la soirée. Notre avion a atterri à San Juan à 4 h 45, heure locale, et peu d'entre nous ont dormi plus de quelques heures pendant ce court vol de quatre heures. Nous avons quitté l'aéroport et nous sommes dirigés vers notre église de la semaine, l'église de l'Alliance Missionnaire de La Cumbre. Nous avons été accueillis par quelques membres de l'église qui nous ont préparé un délicieux repas composé de sandwichs jambon-fromage, d'un dessert au fromage blanc et d'un porridge portoricain à la semoule de maïs. Pendant ce temps, le soleil commençait à se lever sur l'île tandis que nous nous préparions pour les événements de la journée.

Après un court moment au sanctuaire pour réfléchir à notre position lors de la cérémonie du lendemain matin, nous avons enfilé nos maillots de bain et nos tenues de plage. Beaucoup ont appliqué de la crème solaire sur leur entourage, et beaucoup se sont émerveillés à l'idée de porter un maillot de bain après avoir dû porter plusieurs couches de vêtements à la maison. Nous nous sommes dirigés vers Playita del Condado.  Une petite plage déserte à 9 heures un samedi matin. Pas d'inquiétude, la plage s'est vite remplie du 54 Voices et de son équipage. Le sable était doux et l'eau d'un bleu cristallin, et beaucoup d'entre nous se sont endormis en bronzant. Pour le déjeuner, nous étions seuls, et quelques-uns d'entre nous sont partis à la recherche du mofongo, un plat portoricain à base de purée de bananes plantains et de viande (qui était délicieux, soit dit en passant).

Après avoir flâné sur la plage, le ventre plein, frais et légèrement brûlés par le soleil, nous nous sommes dirigés vers notre prochaine étape : le Vieux San Juan et El Morro. Une fois arrivés, nous avons fait une courte promenade jusqu'à El Morro, un château historique du Vieux San Juan. Chacun de nous avait un cerf-volant, prêté par l'un de nos hôtes de l'église. Beaucoup d'entre nous ne savaient pas comment assembler un cerf-volant, et les brèves instructions en deux images ne se sont pas avérées très utiles. Néanmoins, nous avons tous réussi à faire voler nos cerfs-volants, pour un moment de paix où 54 Voix de Contes ont fait voler leurs cerfs-volants, flottant au vent au-dessus de l'herbe verte et de l'océan bleu. Après le vol, nous avons eu le temps d'explorer le Vieux San Juan, vibrant et coloré, avant de retourner sur la place où nous nous sommes tous retrouvés.

Nous sommes retournés à l'église et avons fait une courte répétition avant de retrouver nos familles d'accueil, membres de La Cumbre. Il y a plusieurs petits groupes : un groupe de neuf et un groupe de onze (dont je fais partie). Avec nos familles d'accueil, nous avons pu tisser des liens et faire connaissance avec celles chez qui nous allions séjourner pendant une semaine. Une fois arrivés chez nous, nous avons bu un chocolat chaud, joué avec nos trois chiens et découvert la culture portoricaine et son histoire récente. Peu après, nous sommes tous allés nous coucher après une très longue journée.

Notre séjour à Porto Rico a été magnifique, ensoleillé et dynamique, mais nous avons aussi pu observer quelques vestiges de l'ouragan et des tremblements de terre. Notre famille d'accueil nous a prévenus que nous pourrions constater davantage de dégâts et de destruction lors de notre voyage vers d'autres régions de l'île cette semaine.

Notre très longue journée à San Juan nous a laissé fatigués, courbaturés et très brûlés par le soleil, mais très reconnaissants d'être immergés dans la culture, d'avoir rencontré des Portoricains autochtones, d'avoir fait voler des cerfs-volants, d'avoir mangé des plats délicieux, d'avoir vu le soleil, l'herbe verte et l'eau bleue cristalline.