« Interactions quotidiennes à Bethléem »

« Interactions quotidiennes à Bethléem »

Carlos Lichty

Visiter Israël/Palestine pour la première fois a été une expérience surréaliste. C'était la première fois que je quittais les États-Unis et je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre. Je me sens incroyablement privilégié d'avoir pu interagir avec autant de Palestiniens et d'Israéliens. Dans cet article, je souhaite donc me concentrer sur quelques-unes de nos interactions quotidiennes à Bethléem.

Nous avons séjourné à la maison d'hôtes du Bethlehem Bible College, où nous avons été immédiatement accueillis par l'un des hommes les plus accueillants que j'aie jamais rencontrés : Michael, le gérant de la maison d'hôtes. Il nous a immédiatement fait comprendre que son objectif était de nous offrir le meilleur confort possible. À plusieurs reprises au cours du voyage, des personnes de notre groupe se sont retrouvées enfermées dehors, et il s'assurait que quelqu'un vienne les aider à résoudre le problème au plus vite. Chaque matin, nous prenions également un petit-déjeuner copieux qu'il aidait à préparer. C'était la première fois que nous recevions une telle hospitalité à Bethléem, mais ce ne serait pas la dernière.

Durant nos trois semaines, nous avons eu deux après-midi pour explorer le centre de Bethléem, notamment la rue de l'Étoile et la place de la Mangeoire. Ces moments se sont révélés être d'excellentes occasions de discuter avec divers commerçants et d'autres habitants. Il y avait un commerçant nommé Aladdin qui insistait beaucoup pour que nous venions dans sa boutique. Nous avons commencé à regarder ce que la boutique avait à offrir et avons été immédiatement frappés par de nombreux et magnifiques foulards. Aladdin l'a remarqué et a commencé à les exposer et à les décrire. Il a même sorti un briquet pour montrer que le tissu était authentique et qu'il ne brûlerait pas si on l'approchait d'une lampe. Cette tactique a semblé fonctionner à merveille avec notre groupe, puisque trois d'entre nous ont fini par acheter des foulards ce jour-là, moi y compris. C'étaient de très jolis foulards et c'était aussi une excellente excuse pour offrir quelque chose à mes parents. Avant de partir, Aladdin semblait frustré et a dit qu'il aurait dû nous offrir du thé. Nous avons tous dit que c'était bien, mais il a insisté, si bien que cinq minutes plus tard, un de ses amis est arrivé dans la rue avec un plateau rempli de thé à la menthe (voir le blog de Sophia sur le thé de Sami !). Nous avons tous eu droit à une tasse, ce qui nous a permis de discuter avec les autres commerçants et amis présents. Aladdin nous a parlé de sa femme et de ses nombreux enfants. Cela semblait être une grande fierté pour lui et j'étais ravie d'en savoir plus sur sa vie quotidienne. Nous avons quitté le magasin ce jour-là avec une nouvelle appréciation de la culture palestinienne et un nouveau thé préféré.

Une semaine plus tard, nous sommes repassés devant le même salon et Aladdin nous a immédiatement reconnus et a pris soin de nous accueillir à nouveau. J'avais besoin d'une coupe de cheveux ce jour-là et Aladdin m'a recommandé un salon à proximité. Le coiffeur ne parlait pas anglais, alors Aladdin a gentiment traduit le type de coupe que je souhaitais. Ce fut un moment privilégié où les cultures se sont combinées pour accomplir une tâche simple. Le coiffeur m'a fait une superbe coupe et nous avons pu communiquer par gestes. Cette expérience de connexion est devenue essentielle au cours du voyage. Les personnes que nous avons rencontrées avaient des niveaux d'anglais variables, et nous ne parlions presque pas d'arabe, et pourtant nous avons trouvé des moyens efficaces de communiquer. Finalement, ce voyage m'a ouvert les yeux sur l'hospitalité palestinienne, une hospitalité dont ils font preuve envers de parfaits inconnus. C'est un sentiment que j'aimerais voir transparaître davantage dans la culture américaine.