Établir des liens avec les enfants

Suzanna

Je m'appelle Suzanna Yoder et je suis en dernière année de travail social. En arrivant à SST, j'espérais trouver une famille d'accueil avec beaucoup d'enfants. Avec le recul, je suis reconnaissante que ma famille d'accueil n'ait qu'un seul enfant, car cela me permet de créer des liens.

Ndeye Maguette

Dans ma famille d'accueil, j'ai une nièce de trois ans, Ndeye Maguette. Le premier jour où je l'ai rencontrée, elle était très timide, craignait de s'approcher de moi et était très silencieuse. Cette interaction ne trahissait en rien sa personnalité.

Très souvent, après que ma nièce a fait quelque chose de bizarre, ma sœur aînée secoue la tête et dit : « Ndeye Maguette est très capricieuse. » J'en déduis qu'elle est imprévisible et change d'humeur très vite. Elle peut passer des pleurs au rire en quelques secondes, et il suffit d'une petite chatouille. Quand je rentre de l'école, elle crie « Sa-sa-sa » (parce qu'elle ne peut pas dire mon nom) et me rentre dedans. Même s'il est 11 heures, elle saute de joie et essaie de me faire danser avec elle.

Ma petite nièce adore être dans la même pièce que les autres. Même quand j'étudie, elle adore s'asseoir près de moi. Souvent, elle grimpe sur mes genoux, juste au-dessus de mes devoirs. Elle déborde d'énergie, mais elle adore que je la prenne dans mes bras et que je la porte dans notre cour. Surtout le soir, elle adore que je la porte et que je la laisse toucher les murs, la porte, les arbres, les manguiers, etc. Un soir, alors qu'elle était de mauvaise humeur et agitée, je l'ai prise dans mes bras et je l'ai portée dehors. Elle s'est endormie dans mes bras alors que je me promenais dans la cour.

Une autre activité que nous avons commencé à faire ensemble est le coloriage. Elle n'est pas très douée pour colorier à l'intérieur des lignes. Elle préfère faire de petits gribouillis à différents endroits sur la page. Après chaque petit gribouillage, elle veut que je regarde et que je reconnaisse son travail. C'est toujours elle qui gère la boîte de crayons et qui décide des couleurs que j'ai le droit d'utiliser.

Ndeye Maguette est très aimée par sa famille et y joue un rôle central. Un matin, alors que je prenais mon petit-déjeuner sous le manguier de notre cour, j'ai remarqué que Ndeye Maguette buvait du café. Ma sœur a vu ma surprise dans mes yeux et m'a dit : « Sa mère n'aime pas qu'elle boive du café, mais sa grand-mère la laisse toujours faire. » La grand-mère de Ndeye Maguette, la matriarche de notre famille, a dit : « J'aime ma petite-fille, et donc j'aime tout ce qu'elle fait. »

Ma nièce exige beaucoup d'attention et adore donner des ordres. C'est toujours elle qui me dit de venir manger. Elle adore aller chercher mon frère chez le coiffeur et l'inviter, lui et ses amis, à dîner. Ndeye a une forte personnalité ; tous ceux qui viennent rendre visite à notre famille la saluent toujours en premier, avant même les adultes.

Si mes parents américains lisent cet article, je pense qu'ils trouveront ces descriptions étrangement similaires à celles qu'ils auraient eues de moi enfant. De même, mes frères pourraient trouver l'espièglerie de Ndeye Maguette familière avec leur expérience de petite sœur.

J'ai remarqué que ma famille apprécie vraiment la façon dont j'interagis avec ma petite nièce. Ma mère adore se vanter auprès de tous les invités de ma gentillesse envers elle. Toute la famille m'appelle « l'amie de Ndeye Maguette ». Nous ne pouvons pas communiquer avec les mots, mais j'ai ressenti beaucoup d'amour et de complicité avec elle. De même, je n'arrive pas à communiquer profondément avec ma famille, mais je pense qu'il a été plus facile de leur montrer qui je suis à travers la façon dont je traite ma nièce. Cela a été une bénédiction pour moi.

Jonah

Interagir avec les enfants de ma famille d'accueil a été l'un de mes moments préférés au Sénégal. C'est aussi l'un de mes plus grands défis. L'une de mes difficultés est de surmonter la barrière de la langue. Mes compétences linguistiques ne me permettent pas d'exprimer toutes mes idées (ni de comprendre tout ce qu'on me dit) ! Pour compenser, les enfants et moi avons développé un bon ensemble d'activités qui nous permettent de nous amuser ensemble sans nécessiter beaucoup de communication.

Les enfants et moi avons joué pendant des heures à la poursuite, au chat et à d'autres jeux amusants (ce qui m'épuise physiquement plutôt que mentalement) ! Mon smartphone est un autre excellent moyen d'interaction. Je les ai fascinés par les grimaces amusantes qu'ils peuvent faire avec les filtres Snapchat. Ils apprécient aussi les magnifiques œuvres d'art qu'ils peuvent créer grâce à une application de dessin. Ce genre de choses me rapproche de ma famille d'accueil, même si je ne peux pas toujours leur parler comme je le souhaiterais !

En plus de jouer avec les enfants, je dois souvent m'attendre à accueillir de nouveaux enfants ou invités. Chaque jour, il y a entre un et sept enfants autour de moi. La plupart cherchent à attirer mon attention ! Un jour, alors que ma famille construisait une nouvelle bergerie sur le toit, les deux frères d'Axel (qui sont de la famille d'accueil) sont arrivés chez moi. Ils m'ont bombardée de questions sur mon séjour ici et au retour aux États-Unis. Au même moment, mes plus jeunes parents d'accueil essayaient aussi de jouer avec moi !

Même si ces événements peuvent être épuisants, ces interactions ont été, dans l'ensemble, extrêmement agréables. Je me sens chanceuse de faire partie de cette grande famille, pourtant très unie. J'ai la chance de partager l'enthousiasme et le plaisir qu'ils partagent. Alors que nous quittons nos familles d'accueil dans deux semaines, nous savons que les adieux seront émouvants. Ma famille m'a souvent dit que je lui manquerais beaucoup et m'a demandé quand je leur rendrais visite. Je suis tellement reconnaissante des liens que j'ai pu tisser en quelques semaines. Nous avons hâte de rencontrer nos nouvelles familles en mission et de continuer à apprendre de leurs habitants.