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01 mai 2022
Discours d'ouverture (tel que préparé pour la livraison) par Dr John D. Roth — un ancien élève du GC 1981, professeur et historien — lors de la 124e cérémonie de remise des diplômes du Goshen College le dimanche 1er mai 2022.
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Collègues, membres du conseil d’administration, diplômés, parents, amis… c’est un grand honneur de partager avec vous l’effervescence de cette journée !
À l'automne 1977, ma mère m'a déposé au dortoir de High Park – aujourd'hui un parking – alors que j'étais en première année au Goshen College. Aujourd'hui, près de 50 ans plus tard, je suis honoré et ravi de me joindre à vous pour cette cérémonie de remise de diplômes, qui marque une transition symbolique dans nos vies – un mélange étrange d'excitation, d'impatience et même d'un peu de tristesse alors que nous abordons un nouveau chapitre de notre vie.
Vous/nous avons travaillé dur ; nous avons été transformés par notre séjour au Goshen College, et j’espère pouvoir parler au nom de nous tous lorsque je dis que nous sommes profondément reconnaissants envers notre Alma Mater.
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Comme vous l'avez entendu, je suis historien. Après 36 ans d'enseignement, je sais que ma discipline ne suscite pas toujours un enthousiasme débordant. On pense parfois que l'histoire se résume principalement à mémoriser des faits.
Pourtant, dans leurs meilleurs moments, les historiens offrent des cartes de l'expérience humaine. Bien sûr, nous ne pouvons jamais reproduire le passé exactement tel qu'il était – une carte n'est pas un territoire. Mais nous espérons que l'image que nous offrons du passé – qui est toujours une interprétation, toujours simplifiée – nous aidera à nous orienter dans le monde complexe dans lequel nous vivons.
Ces cartes peuvent être extrêmement détaillées… ou elles peuvent prendre du recul et poser les très grandes questions de sens et de but dans l’expérience humaine.
Les cours que j'ai enseignés au Goshen College ont toujours cherché à concilier les deux… mais mon cours préféré au fil des ans – intitulé « Qu'est-ce que la bonne vie ? » – était fortement axé sur une vision globale : comment, demandions-nous dans ce cours, les sociétés humaines ont-elles répondu à la question : « Qu'est-ce qu'être humain ? » Que présupposons-nous de la nature humaine ? du monde naturel ? de la justice ? de la beauté ? de la vérité ?
Que vous en soyez conscient ou non, nous nous posons tous la question : qu’est-ce que la bonne vie ?
Curieusement, notre réponse à cette question se révèle souvent plus clairement dans les moments de frustration… dans notre conscience de l’écart entre ce qui EST – la vie telle que nous la vivons – et notre sentiment de ce qui DEVRAIT être.
Cette prise de conscience commence dès la petite enfance, avec quelque chose d’aussi élémentaire que la faim, l’inconfort ou la solitude – l’indignation d’un bébé qui se dit que quelque chose ne va pas, que le monde n’est pas comme il devrait être.
Avec le temps, ce sentiment de frustration devient plus complexe. Les enfants ont un sens incroyablement aigu de ce qui est juste ; ils reconnaissent très tôt que le monde est rempli d'injustices, petites et grandes. À l'âge adulte, nous sommes pleinement conscients du déséquilibre du monde, du fossé entre ce qui est et ce qui devrait être.
Et cela nous touche encore plus : nous nous regardons dans le miroir et n'aimons pas notre corps ; ou nous restons éveillés dans notre lit la nuit et nous nous demandons si notre vie a un sens et un but.
Mais voici le paradoxe : ce qui ressemble à du pessimisme est en réalité le point de départ d'une pensée utopique. En effet, dès l'instant où l'on sent que le monde est déséquilibré, on imagine simultanément un avenir alternatif.
Derrière chaque NON — derrière chaque frustration et chaque indignation — se trouve un OUI qui indique vos attentes quant à la façon dont le monde devrait être ; la frustration est le grain de sable qui a le potentiel de produire une perle d’espoir.
Notre conscience de l’écart entre ce qui EST et ce qui DEVRAIT être nous invite à réfléchir plus intentionnellement à nos hypothèses sur la BONNE VIE… à nommer le désir que nous ressentons au plus profond de nous-mêmes ; à mettre en lumière la source de nos espoirs et de nos attentes pour le monde tel qu’il devrait être.
Il y a quatre mois, le jour de Noël, une fusée Ariane 5 décollait de Guyane française, emportant avec elle le télescope spatial James Webb, le plus grand et le plus puissant jamais construit. Plus de 20 ans de développement ; construit pour un coût de 11 milliards de dollars, avec la promesse qu'une fois qu'il aurait parcouru un million de kilomètres et atteint un point idéal gravitationnel entre la Terre et le Soleil, il serait capable de capter la lumière des régions les plus lointaines de l'univers… en quelque sorte, de voir des événements survenus il y a 13 milliards d'années, lors de la formation des premières galaxies.
C'était un projet d'une complexité stupéfiante : 18 miroirs hexagonaux… hauts de trois étages, larges comme un court de tennis ; tous pliés douze fois dans la charge utile de la fusée avec une précision digne d'un origami. Le déploiement comportait 344 points de défaillance possibles. Jusqu'à présent, tout s'est déroulé comme prévu ; le télescope est désormais en position.
Mais la dernière étape, absolument essentielle, consiste à aligner les 18 miroirs afin qu'ils fonctionnent comme un seul miroir – cela exige une précision incroyable. Cela ne peut se faire qu'en pointant tous les miroirs vers une étoile brillante et isolée – une étoile de la constellation de la Grande Ourse – puis en ajustant chaque miroir de manière à ce que cette étoile soit focalisée sur une seule image.
Si les miroirs ne sont pas alignés, le télescope Webb devient un peu plus qu’un appareil technologique très coûteux – un déchet en réalité – se déplaçant sans but à travers les vastes distances de l’espace.
Maintenant, chacun d'entre vous est bien plus complexe, je suis heureux de le dire, que le télescope Webb, mais vous êtes confrontés à un défi similaire lorsque vous regardez vers l'avenir : quelle étoile va aligner le centre de votre vie ? Quel est le but ou le sens ultime — ce que les Grecs appelaient telos – qui donnera une orientation à votre avenir ; qui rendra vos choix significatifs plutôt qu’impulsifs ou aléatoires ?
Quelle compréhension de la Bonne Vie vous permettra d’aligner votre précieuse vie avec ce qui compte vraiment alors que vous cherchez à combler le fossé entre le monde tel qu’il EST et le monde tel que vous aspirez à ce qu’il soit ?
Pour certains, le mode par défaut est l'impératif biologique de survie, motivé en dernier ressort par la FORCE COERCTIVE. Notre conception de la vie meilleure – individuellement ou collectivement – est en fin de compte une histoire de « survie du plus fort » – revêtue d'une rhétorique plus flatteuse, sans doute, mais vous verrez beaucoup de gens agir comme si le monde était guidé par la FORCE coercitive.
D'autres peuvent faire appel à la RAISON comme à la qualité essentielle qui nous distingue du règne animal ; la raison, accessible à tous les êtres humains, nous permet de dépasser l'instinct et l'impulsion, de combler le fossé entre ce qui est et ce qui devrait être, en planifiant et en organisant. C'est le grand rêve des Lumières et des sciences sociales.
Il ne fait aucun doute que l’impulsion biologique à la survie et l’exercice de la raison sont des réalités dans notre monde et dans votre propre expérience.
Mais j’aimerais suggérer aujourd’hui que votre éducation au Goshen College vous a invité à considérer une autre façon de regarder le monde, une autre façon de répondre à la question : qu’est-ce que la bonne vie ?
C’est une histoire – enracinée dans la tradition chrétienne, mais accessible à tous – qui vous offre une carte pour donner un sens au monde – à la fois tel qu’il EST et tel qu’il DEVRAIT être.
Alors que vous quittez le Goshen College et que vous entrez dans les prochains chapitres passionnants de votre vie, je veux vous inviter à emporter cette histoire avec vous, que vous vous identifiiez ou non comme chrétien.
L'histoire commence par une affirmation sur ce que signifie être humain. Nous sommes tous créés pour les relations ; au plus profond de nous-mêmes, nous aspirons à vivre dans l'intimité, l'harmonie, la transparence, la vulnérabilité, la confiance envers Dieu, envers les autres et envers la nature qui nous entoure. C'est notre raison d'être profonde : nous avons été créés pour l'AMOUR.
Et puis l’histoire passe à une reconnaissance sobre du monde tel qu’il EST.
Nous sommes tous déséquilibrés. Nous sommes confus quant à notre véritable objectif ; dans le récit biblique, Adam et Ève se cachent de Dieu ; ils reconnaissent leur nudité et se vêtissent ; ils se cachent l'un de l'autre.
Déjà dans Genèse 3, nous trouvons un récit de la violence : ils traitent chacun comme un objet. Et ils sont en contradiction avec la Création elle-même.
Et le reste de l’histoire est un récit d’êtres humains essayant de comprendre ce que signifie être restauré dans le but pour lequel nous avons été créés – la confiance, l’intimité, la vulnérabilité avec Dieu, les uns avec les autres, avec la Création.
À quoi ressemble l'alignement avec le monde tel qu'il DEVRAIT être ? Quelle est la nature de la vie agréable que l'enseignement dispensé au Goshen College tente de capturer ?
Il y a beaucoup de gens dans notre culture qui traversent la vie avec un profond sentiment d’inadéquation – une peur paralysante d’être rejeté, de dire quelque chose de stupide, d’être ignoré.
Ce n’est pas une mince affaire ; nous connaissons tous des amis qui luttent contre les voix obsédantes du doute intérieur, ou qui se sentent pris au piège dans des cycles de dépression ou d’abus d’alcool et de drogues.
L'histoire de la Belle Vie que j'espère que vous avez entendue au Goshen College est celle d'un enfant bien-aimé de Dieu, créé à son image, aimé de Dieu et destiné à une destinée. Vous possédez une dignité innée.
Vous qui êtes terriblement timides, qui vous réveillez chaque matin avec timidité et peur… vous avez été appelés « bénis ».
Vous qui vous trouvez toujours en marge des cercles sociaux, incertains de votre place ou non… Dieu vous a accueillis à bras ouverts.
Ceux d’entre vous qui ont connu une douleur intense dans leur vie, qui ont été utilisés et abusés par d’autres, ceux d’entre vous qui sont sans père, qui se sentent coupés de leur famille et du monde, qui ont perdu des êtres chers et se sentent seuls… vous devez savoir que vous êtes aimés de Dieu !
Il ne s'agit pas d'un amour sentimental pour les romans d'amour ou les films hollywoodiens ; nul besoin d'être beau, intelligent ou en bonne forme physique… ni même d'être une « bonne » personne. En réalité, l'amour de Dieu est inconditionnel.
Le langage chrétien pour cet amour est la grâce, dans laquelle nous ne pouvons pas faire semblant de faire disparaître toutes nos imperfections, nos défauts, nos faiblesses, notre colère, notre dégoût de nous-mêmes, nos peurs, toutes les mauvaises choses que nous avons faites – et pourtant nous sommes toujours aimés.
Qu'est-ce que la bonne vie ? C'est l'acceptation de l'amour inconditionnel de Dieu.
Cela peut paraître grandiose, mais nous vivons dans un monde rempli d'illusions. Certaines de ces illusions nous sont imposées de l'extérieur : les publicités nous convainquent que nous serions plus heureux, en meilleure santé, plus populaires, mieux lotis si seulement nous disposions de leurs produits ; ou les messages médiatiques nous promettant le bonheur par l'argent, les loisirs, l'alcool, le sexe ou « tout ce qui nous excite ».
Mais beaucoup de ces illusions viennent de l'intérieur. Elles sont auto-créées : nous pouvons devenir très habiles à dissimuler notre égoïsme, à paraître vertueux ou à prétendre l'être, tout en dissimulant nos insécurités et nos faiblesses.
Une partie de la bonne vie, dans la tradition du Goshen College, consiste à avoir le courage de voir au-delà des apparences une réalité plus profonde et de nommer ces réalités ouvertement et honnêtement.
Permettez-moi de citer quelques-unes de ces vérités :
Dire la vérité n'est pas toujours une bonne nouvelle ; elle remet souvent en question nos préjugés. Elle menace le statu quo ; elle révèle nos peurs les plus profondes ; elle complexifie notre monde.
Et parfois, dans notre tentative de dire la vérité sur le monde, nous oublions que Dieu aime réellement le monde, même dans toute sa fragilité.
Mais c’est le message du 3ème point :
Parce que vous savez que vous êtes aimés inconditionnellement, parce que vous avez la liberté de dire la Vérité et de vivre dans la Vérité, vous êtes particulièrement bien équipé pour participer à la guérison de notre monde brisé et fracturé – pour combler le fossé entre le monde tel qu’il EST et le monde tel qu’il DEVRAIT être.
Vous avez été créés dans un but : vivre dans la plénitude, l’intimité, la communauté, la communion – une plénitude qui a été détruite par l’égoïsme humain, mais qui attend d’être restaurée.
En tant que diplômés du Goshen College, vous êtes invités à contribuer à la guérison de notre monde brisé. « Culture au service » est simplement la reconnaissance que la vie bienveillante nous appelle à participer au travail de réconciliation et de paix. En effet, vous ne pouvez pleinement expérimenter le pouvoir de la guérison dans votre propre vie que si vous êtes prêt à vous investir pour la guérison des autres.
Aimer ses ennemis, faire preuve de compassion, offrir le pardon au lieu de se venger : ce ne sont pas des doctrines « mennonites » : ce sont la réponse naturelle et inévitable de ceux qui ont reçu ce même genre d’amour de la part de Dieu.
Dans le meilleur des cas, la « Culture pour le Service » n’est rien d’autre que l’amour, la vérité et la guérison de Dieu rendus visibles dans le monde – c’est la Bonne Nouvelle de l’Évangile étendue aux autres.
Quelle que soit la forme que cela prend — qu’il s’agisse d’actes publics de service ou d’actes privés de charité — puissiez-vous étendre le sacrement de la paix lorsque vous contribuez à guérir certaines des blessures du monde.
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Mes amis, nous vivons dans un monde vaste et complexe. Alors que vous entrez dans un nouveau chapitre passionnant de votre vie, puissiez-vous avoir le courage de réfléchir profondément et honnêtement à votre place dans ce monde, de vous poser les grandes questions fondamentales sur l'étoile qui orientera votre vie et vos choix.
En faisant cela, sachez que vous êtes aimé ; osez vivre une vie transparente, prêt à dire la Vérité ; et faites votre part pour guérir un monde divisé et brisé.
Que ce voyage vous apporte de la joie !
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