Discours de fin d'études 2021 (texte intégral) : « Marqué et béni » par la présidente Rebecca Stoltzfus

Discours de remise des diplômes (tel que préparé pour la livraison) par la présidente Rebecca Stoltzfus, lors de la 123e cérémonie de remise des diplômes du Goshen College, le dimanche 25 avril 2021. 

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Salutations au conseil d'administration du Goshen College, au corps professoral et à la direction du Goshen College, à tous les amis et familles qui nous regardent en direct, et surtout, Salutations à la classe de finissants de 2021 !!!

C'est pour moi un profond honneur de prononcer ce discours de remise des diplômes aujourd'hui. D'abord et avant tout parce que je respecte et admire ce que vous avez accompli pour obtenir vos diplômes. Vous avez réussi !

Je suis également profondément reconnaissant que nous ayons réussi à arriver en personne et ensemble jusqu’à ce jour de célébration.

Et pour ceux d'entre vous qui ont commencé leur parcours au baccalauréat à l'automne 2017, c'était aussi ma première année ! Vous êtes la première promotion de bacheliers que j'ai connue en première année. Vous allez vraiment me manquer.

En repensant à votre cérémonie de remise des diplômes du Goshen College, je me suis souvenue d'une histoire ancienne et sacrée concernant deux frères. Bien qu'ils aient eu la même mère et le même père – ils étaient en fait des jumeaux biologiques –, ils étaient très différents. Dès leur conception ! Différents types de corps, différentes apparences, différentes personnalités, différentes façons d'interagir avec le monde.

Et ces deux bébés sont nés dans un système culturel de domination dans lequel un seul de ces deux frères pouvait « gagner » la faveur du père.

Et cela a inévitablement conduit à des comparaisons, des postures et des manipulations. Finalement, grâce à un stratagème élaboré de tromperie, un frère a vaincu l'autre. L'un des frères a obtenu des privilèges sur l'autre.

Mais comme on pouvait s'y attendre, cette victoire n'a pas conduit à la paix, mais plutôt à la colère, à la haine et à la séparation. Les frères se sont séparés.

Cette vieille histoire est familière, car les systèmes de domination perdurent dans notre vie actuelle – peut-être pas au sein même de notre famille, mais dans notre culture, notre système économique et notre société. Nous sommes toujours aux prises avec des systèmes de domination, où quelques personnes contrôlent le plus grand nombre à leur avantage. Et nous sommes blessés par la colère, la peur et la séparation qu'ils engendrent.

Mais ce n’est pas notre seule expérience.

Il existe une autre voie. Une voie caractérisée par l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la générosité, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi. Outre toutes les connaissances et compétences acquises au cours de vos années au Goshen College, notre mission est de vous éduquer au sein d'une communauté ancrée dans la voie de Jésus. C'est ce à quoi nous aspirons. Nous le faisons imparfaitement, mais ces dons de l'Esprit et cette voie de Jésus sont également présents, ici et maintenant, au cœur des injustices systémiques.

En observant le monde sous cet angle, nous savons que nous vivons dans un monde terriblement meurtri. J'aimerais pouvoir vous l'ôter, mais je ne le peux pas. En fait, ce n'est pas le rôle d'un éducateur, ni d'un président d'université d'ailleurs. Votre passage à Goshen n'avait pas pour but de vous protéger de la réalité, bien au contraire. Nous avons voulu que vous vous ouvriez au monde, à sa vérité, dans toute sa beauté et sa fragilité.

Nous avons traversé des moments difficiles ensemble. Lorsque nous avons commencé notre parcours au Goshen College, aucun de nous n'aurait pu prévoir les difficultés qui nous attendaient. Dieu sait que nous avons tous été confrontés à des difficultés cette année. Moi y compris.

Et aujourd'hui, je veux honorer votre combat. J'honore vos combats, propres à chacun d'entre vous.

Je rends hommage à notre deuil collectif, face aux défaillances de nos systèmes judiciaire et de sécurité publique, aux plus de 3 millions de décès dus à la COVID-19 dans le monde, à l'imbrication de la politique et de la santé publique, aux crises économiques et environnementales et au racisme systémique. Je rends hommage à votre colère, à votre anxiété et à vos nuits blanches. Je les ressens aussi.

Je salue vos difficultés face à l'apprentissage et à l'enseignement à distance, au confinement et à l'isolement, face à tant de changements indésirables. Je salue vos engagements envers vos sports, vos équipes, votre corps et les records sportifs que vous avez établis. Je salue vos chants masqués et vos klaxons masqués. Je salue vos efforts pour respecter notre politique, en vigueur depuis plusieurs mois, interdisant de visiter les étages résidentiels de vos amis. Et je salue le fait que, lorsque vous aviez vraiment besoin de vos amis, vous ayez transgressé ces règles. Je salue vos difficultés à concilier études, travail et obligations familiales, et à tomber amoureux et à se désaimer. Je salue vos difficultés en tant que responsables d'équipes sportives, de ministères et de chapelles, de clubs étudiants, au sein du groupe de travail sur la pandémie et du conseil étudiant.

Je respecte tout cela, car c'est dans la lutte que réside notre croissance. Nous apprenons, et pas seulement en classe. Nous avons tous appris bien plus que ce que nous pensions pouvoir ou souhaitions cette année.

Nous avons même appris des choses que nous ne voulions pas apprendre. Il y a un an, nous avons eu des discussions honnêtes au sein du groupe de travail sur la pandémie sur la question de savoir s'il fallait distinguer les termes « isolement » et « quarantaine » sur notre site web et dans nos communications, car personne ne connaissait la différence.

Oh, nous étions de vrais bébés pandémiques à l’époque !

Même si nous avons parfois l'impression d'être bloqués depuis un an, ce n'est franchement pas vrai. Nous avons vraiment fait du chemin.

Dans mon premier discours de convocation en 2017, lorsque certains d’entre vous étaient en première année comme moi, je me suis inspiré de ces mots du président américain Theodore Roosevelt :

Ce n'est pas le critique qui compte, ni celui qui souligne les trébuchements de l'homme fort, ni les erreurs de l'auteur. Le mérite revient à celui qui est réellement dans l'arène, dont le visage est marqué par la poussière, la sueur et le sang ; qui lutte vaillamment ; qui commet des erreurs, qui échoue. encore et encore, car il y a is pas d’effort sans erreur et sans défaut ; mais qui s'efforce réellement d'accomplir les actes. La personne qui est réellement dans l'arène.

Nous avons tous été propulsés dans l’arène par les expériences de ces années que nous avons partagées ensemble… Conscients qu’il n’y a pas d’effort sans erreur ni défaut, mais nous efforçant de faire ce que le moment exigeait de nous.

Merci pour tout ce que vous avez accompli pendant votre séjour dans l’arène du GC.

Vos réalisations sont d’autant plus impressionnantes et significatives en raison du contexte difficile dans lequel vous avez persévéré.

Je sais que je parle non seulement en mon nom, mais aussi au nom de tous nos professeurs, administrateurs et entraîneurs lorsque je dis que nous avons profondément apprécié vos accomplissements. En plein milieu des épreuves finales, j'ai discuté avec une professeure qui recevait vos travaux de vingt pages. Je lui ai dit que c'était beaucoup de corrections ! Elle m'a répondu : « Oui, c'est vrai, mais j'ai hâte. Je suis curieuse de savoir ce que vous avez appris, ce que vous avez à dire et comment vous l'exprimerez. Nous avons adoré participer à votre apprentissage. »

Vous nous avez inspirés et poussés vers l'avant par votre enthousiasme et votre détermination à apprendre, à jouer, à performer, à concourir, à servir et à prendre du plaisir. Ce fut un privilège pour nous d'être sur l'arène à vos côtés ces dernières années, de nous dépasser et d'apprendre à vous connaître. Vous avez été formidables.

Alors que vous entamez les prochains chapitres de votre vie, beaucoup d'autres seront ravis d'apprendre à vous connaître et bénéficieront de vos talents. Vous êtes important pour ce monde. Alors que vous explorez de nouveaux horizons, soyez vous-même. Soyez pleinement vous-même. Continuez à apprendre à utiliser votre voix ; cela prend toute une vie. Faites connaître vos idées et vous-même. Je suis enthousiasmé par le talent que vous apportez au monde.

Le Goshen College a toujours été votre communauté, et j'espère que vous le sentirez toujours. Alors que vous entamez un nouveau chapitre de votre vie, j'espère que vous trouverez, créerez et conserverez de nouvelles communautés. La force réside dans les liens, dans la communauté. Créez des liens. Rassemblez les gens. Continuez à appartenir au monde.

Le poète persan Hafez écrivait il y a 700 ans :

de stock
D'un grand besoin
Nous nous tenons tous la main
Et l'escalade.
Ne pas aimer, c'est lâcher prise.
Écoute,
Le terrain autour d'ici
Is
Beaucoup trop
dangereux
Pour
Cette.

Et c'est ainsi que les deux frères se retrouvèrent dans notre vieille histoire. Finalement, après une longue période de séparation, ils décidèrent de se revoir.

Vous avez peut-être déjà reconnu l'histoire de Jacob et Ésaü, tirée du livre de la Genèse. La suite de cette histoire est racontée du point de vue de Jacob. Jacob avait peur de rencontrer son frère.

Il est difficile d’affronter les blessures du monde, surtout lorsque ces blessures incluent nos propres blessures et celles que nous avons infligées.

Et Jacob lutte. La veille de retrouver son frère, il lutte toute la nuit avec un inconnu, peut-être Dieu, un ange, ou peut-être lui-même. Jacob reste dans l'arène et lutte, au point que l'inconnu le frappe à la hanche, le blessant.

Voici ce que je trouve le plus important dans cette histoire pour aujourd'hui : avant de quitter la lutte, Jacob demande une bénédiction. Et l'étranger accepte de bénir Jacob. parce qu'il a lutté. Jacob part marqué et béni, et va à la rencontre de son frère éloigné.

Nous avons tous été marqués par nos difficultés ; nous boitons peut-être. Mais valorisons notre bénédiction, œuvrons pour les dons et les nouvelles possibilités qui naissent de nos luttes.

Des communautés plus saines, plus miséricordieuses et plus généreuses, où tout le monde — tout le monde ! — a une place à la table de la cuisine.

Et donc je vous donne cette bénédiction, classe bien-aimée de 2021,

Je vous bénis pour tout ce que vous avez appris : ce que vous vouliez apprendre et ce que vous ne vouliez pas apprendre.

Je bénis les connaissances et les compétences que vous avez acquises, ainsi que vos efforts pour atteindre ce jour malgré les revers et l’incertitude, ainsi que vos succès les plus satisfaisants.

Je vous bénis alors que vous devenez de plus en plus capable, courageux, créatif, compatissant ; je bénis votre force, votre talent artistique et votre intellect.

Je vous bénis pour votre amitié, pour tous vos moments difficiles et pour le rire, l'amour et la tendresse que vous avez montrés ; sachant que nous faisons chacun partie de l'histoire de chacun.

Je vous bénis d'appartenir à ce monde blessé et surtout à cette communauté de la Feuille d'érable pour ces années et pour les années à venir. Vous serez un don pour les nombreuses communautés que vous tisserez et dont vous profiterez tout au long de votre vie.

Je vous bénis pour avoir cru en la puissante miséricorde de Dieu, et je vous bénis pour avoir douté, questionné et ignoré Dieu, car Dieu est amour et Dieu sera toujours là pour vous.

Je vous bénis pour avoir imploré ce monde pour la justice, pour avoir remis en question nos institutions et nos hypothèses, pour avoir dit ce que vous voyez et ce dont vous avez besoin pour prospérer et pour que cette planète survive.

Je bénis vos luttes et je bénis vos réalisations éblouissantes.

Je bénis votre remise de diplômes au Goshen College, chacun d'entre vous, devenant, se liant d'amitié, appartenant, croyant, suppliant.

Vous, très aimée et aimante classe de 2021.

Portez-vous bien, continuez à apprendre et restez connecté.