Visite de l'église et mur frontalier

Ce matin, je me suis réveillé à 7 h, alors que nous ne partions pour l'église qu'à 00 h 9. Mon corps s'est déjà habitué aux réveils matinaux à 30 h 5 les jours ouvrables et j'ai eu envie de faire la grasse matinée aujourd'hui. Au petit-déjeuner, nous avons pris un petit-déjeuner continental, avec les restes de pan de campo (pain de cow-boy) de nos hôtes de la veille. 

Brianne Brenneman, notre professeure, entretient des liens personnels avec des membres de la congrégation de l'Iglesia Menonita del Cordero, une église mennonite de Brownsville. Isela, sa principale relation, nous a gentiment invités à l'église aujourd'hui. Avec trois bénévoles du MDS, nous avons assisté à la messe, et la congrégation a préparé et partagé un repas avec nous par la suite. Leur générosité ne s'est pas arrêtée là : Isela et son mari, Albert, nous ont organisé un après-midi de jeux avec leur groupe de jeunes. 

La congrégation de l'Iglesia Menonita del Cordero, qui signifie « l'Église mennonite de l'Agneau », était incroyablement chaleureuse et généreuse. Pendant le service, nous avons tous dit nos noms à tour de rôle, et après, j'ai été impressionné par le nombre de personnes qui ont retenu tous nos noms. Les membres de l'église nous ont fait sentir comme chez nous. 

Tout comme hier soir au chalet au bord de la rivière, les habitants de la région sont des hôtes formidables. Toute l'église s'est mobilisée pour que nous passions un après-midi merveilleux. Notre déjeuner consistait en riz, tortas, limonade fraîche, flan et glace en dessert (sans oublier les diverses confiseries mexicaines qui étaient également offertes). Ensuite, nous avons déplacé les chaises et les tables à l'extérieur. Certains membres de la congrégation, dont des jeunes, nous ont rejoints là où ils avaient loué un grand toboggan gonflable. Les heures suivantes ont été consacrées à des jeux comme le Uno et le Taboo, à des jeux sur le toboggan avec les enfants de la congrégation et à des moments de convivialité avec les membres de l'église mennonite. Ils nous ont même donné à manger, en nous offrant des glaces, des mangues fraîches et de la pastèque. 

Alors que nous étions prêts à retourner à l'église méthodiste où nous logions à Weslaco, Isela et Albert nous ont suggéré de faire un détour pour voir la frontière. Ils nous ont emmenés dans un petit parc où nous avons pu nous approcher d'une section du mur frontalier, construit il y a sept ans. C'était un peu troublant de voir sa hauteur, ainsi que les barbelés de l'autre côté. Il semblait très imposant en contraste avec la nature sauvage de l'autre côté. Le mur d'acier était bien plus rouillé que je ne l'aurais imaginé.

Depuis ce parc, nous avons marché jusqu'à deux ponts qui enjambaient le Rio Grande : le pont Brownsville-Matamoros et le pont Gateway. Le dispositif de sécurité était renforcé, avec notamment un bureau de douane sur chacun d'eux. Ces deux ponts permettaient la circulation piétonne et automobile en provenance et à destination du Mexique, et un flux important de personnes allait et venait.

Ce qui m'a le plus frappé, c'est la quantité impressionnante de métal et de murs partout. L'atmosphère n'était pas particulièrement accueillante. C'était intéressant, car cela contrastait avec la nature extrêmement amicale et accueillante des gens que nous avons rencontrés dans ce quartier. Si seulement le gouvernement avait la même mentalité que les habitants que nous avons rencontrés, les choses seraient certainement différentes ici.

Sur le chemin du retour vers notre domicile temporaire à Weslaco, les gens faisaient la sieste ou écoutaient de la musique. C'est assez typique de notre trajet quotidien. De retour à l'église méthodiste, le groupe de cuisine des étudiants (nous alternons les repas copieux le week-end) a préparé des baleadas honduriennes, des bananes plantains frites salvadoriennes et un plat de riz portoricain. Dans l'ensemble, ce fut une journée riche en rencontres et en bons repas !

-Josie Strader, promotion 22 du Goshen College, majeure en sciences de l'environnement