Brainstorming et exploration sur l'île de Rathlin

Le 11 juin, dernier mardi de notre visite, nous avons mis le cap sur l'île de Rathlin, à l'extrémité nord de l'Irlande du Nord. Depuis notre jardin de Corrymeela, nous avions contemplé cette île depuis l'océan, et c'était donc avec enthousiasme que nous pouvions enfin prendre le ferry pour l'explorer. Beaucoup d'entre nous attendaient avec impatience de voir des macareux pour la première fois !

 

 

Après la traversée en ferry, nous avons été accueillis à Church Bay par Charlie Bosanquet de Radeau de sauvetage, une organisation à but non lucratif qui se consacre à la restauration des populations d'oiseaux marins de l'île en éradiquant les prédateurs non indigènes les plus destructeurs : d'abord les furets, puis les rats. Dans une salle de conférence du manoir historique de l'île, autour d'un thé et de biscuits, nous avons découvert l'histoire des prédateurs invasifs de Rathlin, puis avons réfléchi à des slogans et à d'autres moyens de renforcer le soutien du public à leur action.

 

 

 

Après avoir terminé notre travail avec Charlie, nous avons pris le Puffin Bus, qui nous a conduits au Rathlin West Light Seabird Centre. Le trajet était charmant, serpentant vers l'ouest à travers le spectaculaire paysage verdoyant et rocheux de l'île.

 

Le Puffin Bus nous a emmenés observer non seulement les macareux, mais aussi une variété d'oiseaux marins – dont des petits pingouins, des guillemots, des mouettes tridactyles et des fulmars – nichés à flanc de falaise près du Centre. Après être entrés dans le petit centre d'accueil et la boutique de souvenirs, nous avons descendu un escalier raide, traversé un petit musée et atteint une plateforme où nous avons été accueillis par des dizaines de milliers d'oiseaux volant, piaillant, nichant, décrivant des cercles et, oui, faisant leurs besoins. On nous a prêté des jumelles pour observer par-dessus la rambarde et nous avons appris à repérer les pattes orange vif des macareux.

Sur le chemin du retour vers l'est à bord du Puffin Bus, certains d'entre nous sont descendus tôt pour observer de plus près (mais pas trop près !) certains phoques avant de parcourir le reste du chemin jusqu'à Church Bay.

Nous avons ensuite eu du temps libre pour visiter des boutiques et un restaurant avant de prendre le ferry pour Ballycastle.

 

Dans l'ensemble, la journée a été longue, mais la météo a été parmi les plus clémentes de tout le voyage. C'était enrichissant de travailler avec LIFE Raft et de découvrir l'île non seulement en tant que touristes, mais aussi en tant que contributeurs, même brièvement.