Beth Martin Birky laisse un héritage de plaidoyer au Goshen College

Le Goshen College se prépare à dire adieu à un fervent défenseur de l’intégrité académique et de l’égalité des sexes.

Dr Beth Martin Birky, doyen associé aux études et coordinateur du Titre IX et professeur de longue date d'anglais et d'études sur les femmes et le genre, devrait prendre sa retraite en avril après une brillante carrière s'étalant sur plus de trois décennies à Goshen.

Diplômée du Goshen College en 1983, Birky a été embauchée en 1993 pour enseigner la composition et la littérature au département d'anglais, où elle a dirigé le département pendant neuf ans. Elle a également enseigné les études sur les femmes et le genre tout en dirigeant le programme pendant 14 ans.

Depuis son arrivée au bureau du doyen des études en juillet 2019, Birky a continué de laisser une empreinte indélébile sur l'institution, en menant des initiatives allant du conseil aux études interdisciplinaires aux projets de développement du corps professoral. De plus, son rôle englobe la politique du Titre IX et la direction des efforts visant à garantir un environnement de campus sûr et inclusif.

« Le travail de Beth au GC est un modèle d'excellence et d'attention centrée sur les étudiants dans les nombreux espaces et rôles qu'elle a occupés sur le campus : enseignement, plaidoyer, organisation communautaire, mentorat et élaboration de politiques », a déclaré Kendra Yoder, professeure de sociologie et directrice du programme d'études sur les femmes et le genre au Goshen College. « Son engagement indéfectible en faveur de communautés plus justes et plus équitables pour le Goshen College et le monde est une source d'inspiration pour nous tous. »

Le parcours de Birky à GC remonte à ses études de premier cycle, de 1979 à 1983. Après avoir enseigné l'anglais au lycée en Pennsylvanie, elle a poursuivi ses études et obtenu une maîtrise à l'Université d'État de l'Arizona en 1989, puis un doctorat à l'Université Loyola de Chicago en 1998.

Tout au long de son mandat, Birky a occupé de nombreuses fonctions, notamment la direction du programme Goshen Core, la direction du programme d'études-services au Costa Rica et les déplacements des étudiants pour leurs cours au Costa Rica et à Londres. Elle a eu un impact sur divers aspects de la vie du campus, de la supervision du centre d'écriture à la coprésidence du groupe de travail sur la diversité, l'équité et l'inclusion, en passant par la coordination des processus de conduite.

« Professeure titulaire d'anglais et d'études féministes et de genre depuis 25 ans, ma passion a toujours été d'enseigner et d'apprendre aux côtés de mes étudiants », a déclaré Birky. « Mon travail au sein du Title IX est motivé par un engagement profond en faveur de l'égalité des sexes et du soutien aux étudiants. »

Au-delà de ses tâches administratives, Birky défend les intérêts des étudiants et les questions de genre sur le campus. Qu'il s'agisse de conseiller des associations étudiantes, dont l'Association des femmes étudiantes de Goshen, ou de collaborer à des initiatives de lutte contre le harcèlement et les agressions sexuelles, son influence dépasse largement le cadre de son bureau et de ses cours.

« Je crois qu'il faut donner aux étudiants les moyens d'agir pour créer un changement positif », a déclaré Birky. « J'espère que mon travail actuel visant à lutter contre les violences sexuelles sur les campus, à y remédier et à les prévenir, aidera les gens à résoudre leurs problèmes et à surmonter les préjudices, de manière à les rapprocher de la compréhension et de la guérison. »

Les contributions de Birky témoignent du pouvoir du plaidoyer et du leadership dans l’enseignement supérieur.

« J'ai apprécié les opportunités que GC m'a offertes pour suivre mes passions et développer de nouvelles compétences », a déclaré Birky. « Je suis extrêmement reconnaissant envers mes collègues qui m'ont soutenu au fil des ans et envers ceux qui ont travaillé à mes côtés plus récemment pour soutenir l'accompagnement des élèves et leur réussite scolaire. »