Discours du baccalauréat 2023 (texte intégral) : par la présidente Rebecca Stoltzfus

Discours du baccalauréat (tel que préparé pour la livraison) par la présidente Rebecca Stoltzfus lors de la célébration du baccalauréat du Goshen College le samedi 29 avril 2023.

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Salutations à la promotion 2023 du Goshen College, à votre famille et à vos amis ! Les seniors : quelle soirée fabuleuse vous nous avez offerte !

Demain, vous passerez du statut d'étudiant à celui d'ancien élève. Vous signerez l'immense et ancien livre des anciens élèves, ajoutant ainsi votre nom aux milliers de diplômés de la GC qui vous ont précédés.

Vous faites désormais partie intégrante de ce lieu. Vous avez rejoint le cours de notre histoire – depuis notre fondation à Elkhart il y a 129 ans, jusqu'à ce week-end à Goshen, et poursuivez votre route dans le temps et l'espace. Vous avez marqué l'histoire.

Et écrire l’histoire est extrêmement cool.

Quand je pense à votre classe particulière de 2023, voici trois manières particulières dont vous avez marqué l’histoire du Goshen College.

Tout d'abord, il y a le soutien des fans. Un petit rappel historique.

Voici une photo de l'une des premières pom-pom girls du GC, James Conrad, en 1956. Cette photo soulève tellement de questions pour moi.

• Comment est-il allé là-bas?
• A-t-il atterri en toute sécurité ?

Je suis heureux d'annoncer que James est devenu médecin et qu'il est toujours un fier fan des Maple Leafs vivant en Pennsylvanie.

En 1958, lorsque nous avons commencé à organiser des compétitions officielles de basket-ball intercollégiales, nous avions une véritable équipe de pom-pom girls.

Notre dernière équipe de pom-pom girls remonte à 1973, il y a cinquante ans. Je crois que le mouvement de libération des femmes a conduit à sa disparition.

Mais l'esprit du GC est irrépressible, et c'est ainsi que Captain Mapleleaf est né dans les années 1980 – une création d'étudiants, et non de notre service marketing. Sur cette photo, Captain Mapleleaf assiste à l'immersion cérémonielle du président dans la fontaine de la place Schrock. J'ai déjà été immergé, alors ne vous faites pas d'illusions !

Quarante ans plus tard, Dan, l'homme-écureuil, est apparu, inspirant les foules, encourageant les joueurs et cajolant les arbitres. Le costume d'écureuil de Dan à peine a tenu le coup jusqu'à cet automne, quand

Dash est apparu ! Et tu as fait partie de cette histoire !

Cette année, nous avons célébré 297 victoires en compétition et nos athlètes ont établi 25 nouveaux records scolaires. Félicitations !

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Plus important encore, vous étiez à GC pendant une pandémie mondiale véritablement historique. En préparant cette conférence, je suis retourné sur la page COVID, désormais historique, de notre site web et j'ai parcouru tous les messages que nous vous avons envoyés, depuis notre premier message du 2 mars 2020, où nous indiquions qu'il n'y avait aucun cas confirmé de maladie à coronavirus (COVID-19) dans l'Indiana, mais que nous suivions la situation de près.

En lisant honnêtement la séquence d'e-mails que nous vous avons envoyés en mars 2020, je me suis senti nauséeux, donc je ne vous les lirai pas.

Passons maintenant brièvement en revue le défilé des masques. Lorsque nous vous avons renvoyés chez vous en première année en mars 2020, nous ne vous avions pas recommandé le port du masque. Nous ne le pensions pas nécessaire et nous nous demandions pourquoi les nations asiatiques y étaient si attachées. Or, il s'avère que les Asiatiques ont beaucoup à nous apprendre.

Mais le 13 mai 2020, nous avons commencé à utiliser des masques. Les masques médicaux n'étant pas disponibles en dehors des hôpitaux, nous avons commencé à utiliser des masques faits maison.

Et puis sont arrivées les visières. Nous étions ravis, car nous pouvions voir et respirer correctement. Le seul inconvénient, c'est d'apprendre qu'elles n'empêchaient pas la transmission de la COVID.

À l’automne 2020, lorsque nous avons accueilli tout le monde sur le campus, nous étions à la recherche de masques de marque.

Cette année-là, lassés de nos masques GC, nous avons commencé à expérimenter avec des masques tendance. J'ai acheté celui-ci chez Macy's juste à temps pour le printemps 2021.

Finalement, les chaînes d’approvisionnement ont rattrapé la demande et nous sommes passés à des masques KN95 bien meilleurs.

Oubliez le branding ou la mode, nous voulions juste être prudents. Et encore une fois, merci à la Corée de nous avoir appris ce qui fonctionne. Sérieusement.

Et maintenant, nous voici ce soir, presque sans masque ! J'ai un nouvel amour pour tous vos visages ! Pour vos magnifiques mentons, lèvres et nez !

La pandémie a été un programme d'études colossal auquel aucun d'entre nous ne s'est inscrit. Un cours interdisciplinaire en sciences, santé publique, politique, économie et sciences sociales et comportementales. Un cours sur le racisme structurel et les limites de notre santé mentale. Nous avons appris et nous nous sommes adaptés en apprenant, c'est le sens même de la vie. Et nous avons pris soin les uns des autres, du mieux que nous pouvions.

Merci d'avoir été des dirigeants courageux, créatifs et compatissants tout au long de cette épreuve. Je suis vraiment chanceux, parmi les présidents, de vous avoir eu comme élèves et comme familles pendant cette période.

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Et troisièmement, voici l'une des façons les plus importantes dont vous avez marqué l'histoire durant votre passage à GC. Durant vos années ici, nous sommes devenus un établissement « majoritairement minoritaire », ce qui signifie qu'aucun groupe racial ou ethnique ne représente la majorité de nos étudiants. Nous avons été reconnus comme un établissement au service des Hispaniques. Et c'est grâce à vous. À cause de qui vous êtes, de votre dignité, de votre individualité, de votre humanité. Parce que vous avez intégré cet endroit.

Nous ne vivons pas parfaitement au milieu de notre diversité ; il nous reste encore beaucoup à faire. Mais la diversité que vous avez apportée à notre campus est belle et forte. Continuez d'être vous-même. Continuez à écrire l'histoire.

Nous avons eu le privilège d'être témoins de vos succès : vos questions, vos réussites, votre courage face à de nouvelles expériences. Nous vous avons encouragés en tant qu'artistes, athlètes, écrivains, scientifiques et dirigeants.

L'université n'est pas un acte solitaire. Si vous êtes assis ce soir avec un ami ou un membre de votre famille qui vous a accompagné tout au long de ces années de collège, prenez un moment pour le remercier.

Parce que Goshen College est une communauté qui éduque non seulement en classe, et pas seulement en tant que professeurs, mais en tant que compagnons de voyage sur le chemin humain.

J’espère que nous avons été pour vous, et que nous continuerons d’être pour vous, une communauté qui inspire votre courage, votre créativité et votre compassion.

Je sais que tu as été cela pour moi. Tu m'as rendu meilleur. Merci.

Et j'espère que cet endroit, avec ses érables feuillus et ses prairies bourdonnantes, sera toujours votre chez-vous. Revenez pour le bal de fin d'année et les retrouvailles.

Et en 2073, lorsque vous reviendrez pour vos retrouvailles du 50e anniversaire, vous raconterez au président du Goshen College – qui sera plus jeune que vous – ce que c'était que de vivre et d'étudier ici pendant la pandémie de COVID-19. Vous parlerez de la nécessité de quitter le campus en plein semestre de printemps, de la quarantaine à Miller et de l'isolement à Kenwood, de devoir vous rendre en cours en pyjama et de récupérer votre nourriture dans des boîtes vertes.

Et ce président sera émerveillé par vos histoires et inspiré par votre résilience.

Ce fut un immense privilège pour nous d'apprendre à vous connaître. Nous serons toujours vos témoins curieux et enthousiastes, impatients de découvrir ce que le monde vous réserve et ce que vous réservez au monde !

Alors, mes chers, allez et soyez sel et lumière pour le monde !

Soyez chaud pendant les nuits froides, et quand la chaleur est torride, soyez ombragé.

Et je prie pour que vous, étant enracinés et fondés dans l'amour, vous puissiez avoir le pouvoir, avec tout le peuple saint de Dieu, de comprendre combien est large, long, haut et profond l'amour du Christ, et de connaître cet amour qui surpasse toute connaissance – afin que vous puissiez être remplis jusqu'à la mesure de toute la plénitude de Dieu. Amen.

Voir la vidéo complète du service du baccalauréat :