Discours du baccalauréat 2024 (texte intégral) : par la présidente Rebecca Stoltzfus

Discours du baccalauréat (tel que préparé pour la livraison) par la présidente Rebecca Stoltzfus lors de la célébration du baccalauréat du Goshen College le samedi 27 avril 2024.

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Salutations, classe 2024 du Goshen College, famille et amis !

Seniors : Merci pour cette belle soirée.

Demain, vous passerez du statut d'étudiant à celui d'ancien élève. Vous signerez l'immense et ancien livre des anciens élèves, ajoutant ainsi votre nom aux milliers de diplômés de la GC qui vous ont précédés.

Vous faites désormais partie intégrante de ce lieu. Vous avez rejoint le cours de notre histoire – depuis notre fondation à Elkhart il y a 130 ans, jusqu'à ce week-end à Goshen, et poursuivez votre route dans le temps et l'espace.

Vous avez marqué l'histoire. Et marquer l'histoire, c'est vraiment génial.

Quand je pense à votre classe particulière de 2024, il y a des manières particulières dont vous avez marqué l'histoire du Goshen College.

Commençons par le fait que vous avez commencé votre parcours universitaire dans une période de pandémie des plus étranges. Il est probable que votre cérémonie de remise des diplômes n'ait pas été normale.

Certains d'entre vous, qui ont commencé leur première année à l'automne 2020, ont suivi l'intégralité de leur semestre d'automne en ligne, faute de visa. Je vous respecte pour votre persévérance et je suis ravi que vous soyez ici maintenant !

Et pour ceux d'entre vous qui sont arrivés au Goshen College en août 2020, je vous ai prononcé mon discours de bienvenue ici, dans cette salle de concert, où nous avions l'espace pour vous asseoir tous à six pieds de distance.

Vous vous souvenez peut-être de mon discours « Je te renvoie chez toi ». Voici ce que je t'ai dit :

Aucun d'entre nous ne peut y parvenir seul. Il nous faudra tous créer une culture saine de bienveillance, de bien commun, d'apprentissage et de confiance. Nous nous faisons mutuellement confiance. 

Je serai ton fan numéro un.

Je serai ton allié.

J'écouterai vos préoccupations et si notre plan ne fonctionne pas, nous le changerons.

Je te parlerai honnêtement.

Je répondrai à vos erreurs avec grâce et éducation. Moi aussi, je fais des erreurs. 

Mais si vous persistez à ne pas respecter nos mesures de sécurité COVID cet automne, je vous renverrai chez vous.

Peu de temps après, cette œuvre d'art à la craie sur le trottoir est apparue juste à l'extérieur du connecteur KMY, qui a réussi à combiner un mot coloré de BIENVENUE, avec un croquis de moi avec un masque et la citation « Je vous renverrai chez vous ».

Il contenait également ce petit morceau, entouré en orange, que je n'avais jamais remarqué jusqu'à ce que j'importe la photo de mon téléphone sur cette énorme diapositive.

Calme-toi Becky.

C'est une énigme. L'artiste disait-il : « Détends-toi Becky », comme dans ce dessin de Becky détendue,

Ou était l'intention : Calme-toi, Becky. Dans ce cas, l’artiste n’avait pas encore appris l’utilisation correcte d’une virgule ?

Je laisse la place à votre interprétation.

Personnellement, je suppose que l’intention était : Calme-toi, Becky !

Et j'apprécie ce mot d'un étudiant artiste inconnu. C'est généralement un bon conseil. Jésus aurait probablement été d'accord. Mais il était difficile de rester détendu à cette époque.

À l'automne 2020, nous avons également distribué des masques de marque GC. Vous vous souvenez ?

Quelques mois plus tard, nous avons appris que les masques en tissu fins et amples n’étaient pas très efficaces – même s’ils indiquaient GC !

Même s'ils étaient meilleurs que ça.

Finalement, nous sommes passés à des masques KN95 bien meilleurs.

Et maintenant, nous voici ce soir, presque sans masque ! J'adore tous vos visages ! J'adore vos magnifiques mentons, lèvres et nez !

La pandémie a mis fin à notre programme SST et à notre apprentissage mondial immersif pendant environ 8 mois,

Mais au fur et à mesure que nous sortions de cette période et au fil des années que vous avez passées ici, nous avons eu des programmes SST dans plus de 20 endroits, de l’Équateur à l’Indonésie, en passant par le bastion Apache, Porto Rico et Londres, pour n’en citer que quelques-uns.

Et nous avons rouvert notre centre de biologie marine dans les Florida Keys – que certains d’entre vous ont découvert et que davantage d’entre vous découvriront en mai.

À l'automne 2020, nous avons inauguré notre nouveau Centre d'études en communication. Outre ses nombreux avantages, il offre un espace considérablement modernisé pour accueillir les nombreux trophées et récompenses remportés par The Record, The Globe et Globe Media.

Vous avez également intégré GC alors que nous avons lancé deux nouvelles spécialisations : la santé publique et la justice pénale et réparatrice.

Cette année-là, parmi nos professeurs de première année, il y avait deux Brenneman, Brianne et Rob, qui n'ont en réalité aucun lien de parenté. Depuis quatre ans que votre classe est à GC, nous avons lu 72 numéros de The Record, dont les Funnies !

La classe de 2024 a également donné naissance à Dan l'homme écureuil, plein de passion pour la feuille d'érable, de noix, éventuellement de ruban adhésif pour canard, et enfin,

Grace, quand Dash est arrivé.

Au sein de l'équipe d'athlétisme des Maple Leafs, nous avons célébré 306 victoires en compétition au cours des quatre dernières années. 56 étudiants diplômés sont actuellement des étudiants-athlètes des Maple Leafs. Cette année, les Maple Leafs ont été qualifiés à 51 reprises au niveau national, nommés joueurs de la semaine de conférence 18 fois et nommés All-Americans de la NAIA huit fois.

Cette année, les équipes de cross-country féminines et masculines ont réalisé leurs meilleurs résultats de l'histoire de l'université, terminant 15e et 16e au niveau national.

Félicitations!

Il est bon de célébrer ensemble ce soir, car ces quatre dernières années ont aussi été marquées par beaucoup de douleur.

Parallèlement à vos études, le monde vous a proposé un programme d'études colossal auquel aucun d'entre nous ne s'est inscrit. Un cursus interdisciplinaire sur la santé publique, le racisme structurel, le changement climatique et les limites de notre santé mentale. Des guerres terribles et déchirantes qui se poursuivent encore.

Laissez vos expériences vous apprendre l’empathie et votre souffrance vous apprendre l’amour.

Vous débutez ici en tant qu'apprenants, leaders, artisans de paix et citoyens d'un monde lumineux et tendre. Nous avons eu le privilège d'être témoins de vos succès : vos questions, vos réussites, votre courage face à de nouvelles expériences.

Merci d'avoir été des leaders courageux, créatifs et bienveillants tout au long des belles et difficiles années que nous avons passées ensemble. Nombreux sont les jours où je me suis promené sur le campus juste pour vous voir, échanger un sourire ou une salutation et ressentir votre énergie. Je suis vraiment chanceux, parmi les présidents, de vous avoir eu comme étudiants et comme familles pendant cette période.

Restez vous-même. Continuez à écrire l'histoire. Continuez à imaginer la paix, à la cultiver et à la défendre, sachant que le fondement de la paix est l'amour qui jaillit de Dieu et qui unit chacun de nous à cette précieuse et singulière planète Terre.

L'université n'est pas un acte solitaire. Si vous êtes assis ce soir avec un ami ou un membre de votre famille qui vous a accompagné tout au long de ces années de collège, prenez un moment pour le remercier.

J’espère que nous avons été pour vous, et que nous continuerons d’être pour vous, une communauté qui inspire votre courage, votre créativité et votre compassion.

Et j'espère que Goshen, avec ses érables touffus et ses prairies bourdonnantes, sera toujours un endroit que vous considérerez comme votre chez-vous. N'hésitez pas à revenir pour le bal de fin d'année et les retrouvailles.

Et en 2074, lorsque vous reviendrez pour vos retrouvailles des 50 ans, vous raconterez au président du Goshen College – qui sera plus jeune que vous – ce que c'était que de vivre et d'étudier ici pendant la pandémie de COVID-19. Vous parlerez de la quarantaine à Miller et de l'isolement à Kenwood, des cours en pyjama et des courses dans des boîtes vertes. Mais surtout, vous parlerez de ce que vous avez appris, de vos professeurs préférés, de vos amis de Goshen et des retrouvailles que vous avez eues au fil des ans.

Et ce président sera émerveillé par vos histoires et inspiré par ce que vous êtes devenu.

Ce fut un immense privilège de vous connaître. Nous serons toujours vos témoins curieux et enthousiastes, impatients de découvrir ce que le monde vous réserve et ce que vous réservez au monde !

Alors, mes chers, allez et soyez sel et lumière pour le monde !

Et je prie pour que vous, étant enracinés et fondés dans l'amour, vous puissiez avoir la force, avec tout le peuple saint de Dieu, de comprendre combien est large, long, haut et profond l'amour du Christ, et de connaître cet amour qui surpasse toute connaissance – afin que vous puissiez être remplis jusqu'à la mesure de toute la plénitude de Dieu. Amen.