Au Goshen College, les anabaptistes célèbrent leurs 500 ans

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Le 21 janvier 1525, un petit groupe s'est réuni dans une petite maison de Zurich, en Suisse, où Conrad Grebel a célébré le premier baptême adulte de George Blaurock, inaugurant ainsi la tradition de la foi anabaptiste.

500 ans plus tard, des anabaptistes de tout le continent se sont réunis, en personne et virtuellement, pour assister à un service religieux dans la nuit du mardi 21 janvier, remplissant la chapelle de l'église mennonite du Collège jusqu'à ce qu'elle soit remplie à ras bord.

La cérémonie a été marquée par de nombreux intervenants, des chants de l'assemblée, des prestations des trois chorales du Goshen College, des hommages aux anabaptistes du passé et des discussions sur l'avenir de l'anabaptisme. Elle s'articulait autour du thème de l'initiative « L'anabaptisme à 500 ans » : « Regarder en arrière, vivre en avant » — honorer le passé de l'anabaptisme tout en préparant et en s'engageant pour son avenir.

Mardi soir, MennoMedia a également célébré la sortie de la Bible communautaire anabaptiste, une initiative en préparation depuis deux ans. Cette Bible, qui intègre des contributions d'anabaptistes de toute l'Amérique du Nord, vise à offrir une lecture des Écritures centrée sur Jésus, conformément à la tradition anabaptiste.

Pour John D. Roth, directeur de projet pour Anabaptism at 500 et rédacteur en chef de l'Anabaptist Community Bible, accueillir l'événement national à Goshen - et sur le campus du Goshen College - était un honneur particulier.

« Goshen a été, d'une manière ou d'une autre, au cœur des études anabaptistes et mennonites tout au long du XXe siècle », a déclaré Roth. « Nous ne sommes pas le centre ; aucun groupe, aucune tradition ne possède cette [Bible]… mais nous avons joué un rôle important. Il est donc tout à fait approprié que le culte et le lancement de la Bible aient lieu ici. »

Roth a raison sur les deux fronts, notamment en ce qui concerne la Bible communautaire anabaptiste.

L'un des aspects uniques de cette Bible réside dans ses notes marginales et ses commentaires ; ils ne sont pas tous rédigés par des érudits et des experts bibliques (bien que nombre d'entre eux le soient). Les 7,200 600 notes incluent plutôt des questions, des réflexions et des applications provenant d'environ XNUMX groupes d'étude biblique anabaptistes aux États-Unis et au Canada, ce qui reflète son appellation de Bible véritablement « communautaire ».

Il comprend également 40 images de cinq artistes représentant des histoires bibliques et des introductions à chaque livre de plus de 60 érudits anabaptistes.

Et pourtant, nombre de ses contributeurs sont liés à Goshen — et au Goshen College.

Roth lui-même est peut-être le plus évident. Pendant plus de deux décennies, il a enseigné l'histoire à l'université, s'imposant comme l'un des plus grands historiens anabaptistes au monde. Professeur émérite, il occupe toujours un poste à l'université et consacre une grande partie de son travail au projet « Anabaptism at 500 » sur le campus.

Mais Roth n'est pas le seul professeur émérite à avoir contribué à la Bible communautaire. Randy Horst, professeur émérite d'art, qui a enseigné à GC pendant plus de vingt ans, a créé dix œuvres d'art présentées tout au long de la Bible. Horst a enseigné le dessin, le graphisme, la gravure et divers autres cours d'art à GC.

Les professeurs du département Bible et religion ont également joué un rôle dans la création de cette Bible. Breanna Nickel, professeure adjointe de Bible et religion, a contribué à titre d'érudite, aux côtés des anciens professeurs de religion Paul Keim et Jo-Ann Brant.

D'anciens élèves ont également contribué, notamment Amy Gingerich, directrice générale de MennoMedia, qui a travaillé en étroite collaboration avec Roth et d'autres pour promouvoir et collecter des fonds pour la nouvelle Bible. Gingerich a lancé l'appel au culte mardi soir et a participé à la prière de consécration de la nouvelle Bible. MennoMedia a mené sa plus grande campagne de financement jamais réalisée pour la Bible communautaire anabaptiste, récoltant 1.5 million de dollars.

Le thème de l'initiative « L'anabaptisme à 500 ans » – « Regarder au-delà, vivre en avant » – est bien représenté par l'Institut d'étude de l'anabaptisme mondial, hébergé sur le campus du Goshen College. Roth le décrit comme « une nouvelle expression de l'effort pour regarder au-delà du passé et une belle expression de ce que signifie vivre en avant ! »

Mais, comme Roth l'a clairement indiqué, la Bible est le fruit d'un effort collectif – pas seulement de la communauté de Goshen, ni même de la communauté mennonite, mais de la communauté anabaptiste dans son ensemble. Des centaines de groupes à travers le continent représentent 18 communautés religieuses anabaptistes différentes, ce qui s'est reflété lors du culte de mardi soir.

Roth a déclaré qu'il espérait que la célébration soit un « événement véritablement collectif », rassemblant sur le campus des personnes issues de nombreuses communautés anabaptistes. Et il y est parvenu.