Anticolonialisme à l'étranger : le Paseo Boricua de Chicago

 

Aujourd'hui, notre groupe a exploré une communauté portoricaine du nord de Chicago, à Humboldt Park. Nous y avons entendu des témoignages de première main sur la genèse de cette communauté et sur la façon dont elle perpétue ses traditions et son esprit de rébellion anticolonialiste.

Notre guide, Eduardo, est originaire du quartier. Il a commencé la visite par une présentation d'une œuvre d'art à l'entrée du quartier : un drapeau portoricain en acier de 60 tonnes qui accueille tous les visiteurs. Eduardo a expliqué la difficulté d'établir la communauté en raison des déplacements constants de la communauté portoricaine à Chicago. Il a expliqué comment, à l'origine, des quartiers avaient été créés un peu partout à Chicago, mais que la gentrification avait suivi son cours et que les habitants avaient été officieusement expulsés de leurs quartiers. Le drapeau représente leur foyer, son point de départ et d'arrivée. Un signe d'espoir pour l'avenir. Selon Eduardo, « à chaque fois qu'ils nous ont déplacés, nous nous sommes appauvris tandis qu'ils s'enrichissaient. »

De là, nous avons rapidement appris quelques chiffres marquants : environ un tiers de la population portoricaine a émigré aux États-Unis continentaux au XXe siècle, et beaucoup ont obtenu la citoyenneté juste avant le début de la Première Guerre mondiale en 1 afin de pouvoir être appelés sous les drapeaux. Le grand-père d’Eduardo a lui-même été appelé sous les drapeaux à l’âge de 3 ans. Eduardo a ensuite expliqué l’allée des célébrités et les cinq personnes intronisées au groupe honoraire du quartier. Il a également insisté sur le fait que, bien que ces quelques étendues de terre soient majoritairement portoricaines, la population est relativement faible comparée à celle d’autres pôles culturels comme New York et Philadelphie. Chicago compte aujourd’hui près de 20 1917 Portoricains, tandis que d’autres grandes villes en comptent plus d’un million. La gentrification du quartier a entraîné des déplacements constants, si bien que le quartier est devenu une sorte de bastion, littéralement bordé d’imposantes structures d’acier portoricaines.

L'étape suivante était le restaurant portoricain Nellies, un petit café en apparence, qui s'étendait au-delà de ses portes. Dès l'entrée, les autres ont été accueillis par de délicieuses odeurs et j'ai (Dante) entendu les autres membres du groupe commenter immédiatement la qualité des plats servis aux autres tables et l'odeur délicieuse de tout. Tout le monde à l'intérieur était très poli, et pendant que nous faisions nos choix, Eduardo a eu la gentillesse de nous recommander la table. Beaucoup d'entre nous ont suivi ses conseils, optant pour les bols ou sandwichs Jibarito, un délicieux mélange de bananes plantains, de bistec, de poulet ou de plats végétariens. Plusieurs d'entre nous ont également goûté le plat signature de l'établissement : le porridge à la noix de coco, qu'ils vantaient fièrement sur la vitrine comme le meilleur de Chicago. Le résultat était au rendez-vous. Le porridge offrait une riche saveur de noix de coco sans être trop prononcé, et était agrémenté de quelques touches de cannelle en forme de smiley ! Chacun de nous sur ce blog a commandé un plat différent, car nous voulions tous goûter une cuisine différente. J'ai commandé un Cubano, qui a encore une fois livré en saveur, et la sauce habanero fournie à table a élevé le plat à un autre niveau.

Boriken est en fait le nom d'origine de Porto Rico. Il lui a été donné par les colons autochtones, les Taïnos, avant que les autres colonies espagnoles ne prennent le contrôle de l'île. D'autres pays, comme la Jamaïque et Hadi, conservent d'ailleurs le nom original que leur ont donné les Taïnos.

Nous avons ensuite été autorisés à entrer dans La Casita de Don Pedro. Elle doit son nom à un militant portoricain, le Dr Pedro Albizu Campos. Le monument rend hommage aux militants portoricains qui ont lutté pour les droits des Portoricains aux États-Unis et à Porto Rico. La dernière Portoricaine emprisonnée pour des crimes liés à son militantisme n'a été découverte qu'après sa grâce en 2016, lorsqu'Obama l'a graciée. Ce monument a pour but de montrer comment les Portoricains ont obtenu les droits qu'ils possèdent aujourd'hui et de symboliser la nécessité de continuer à se battre pour leurs droits. De nombreux danseurs de boomba se produisent ici. Le boomba est un petit tambour fabriqué par les Portoricains. Le batteur crée ou coordonne le rythme et les danseurs essaient de l'anticiper et de danser au rythme du tambour.

Après la présentation du quartier, nous avons découvert en groupe plus de 70 fresques murales disséminées dans le quartier. Plusieurs d'entre elles existent depuis le début des années 1970, tandis que d'autres ont été réalisées dès l'année dernière. Chaque œuvre représente une part importante de l'importance culturelle du quartier.

L'une des choses les plus marquantes que nous avons remarquées dans ce quartier, et que nous n'avions pas remarquées dans les autres, était la quantité d'œuvres d'art dans les rues. À chaque pâté de maisons, à chaque coin de rue, à chaque lampadaire, on pouvait admirer l'œuvre d'un membre de la communauté. C'était magnifique de voir comment ces fresques représentaient la lutte et la célébration de cette communauté. La fresque qui a le plus marqué le groupe a été réalisée après le meurtre d'un membre de la communauté par les forces de l'ordre. Elle témoigne de la passion de cette communauté et met en lumière la « rébellion qui coule dans leurs veines ». Notre guide nous a expliqué que nombre de ces œuvres avaient une signification politique, car c'était en quelque sorte leur héritage de se battre, de s'opposer à nos oppresseurs. Cela se reflétait dans toute la ville et témoigne des liens qui unissent cette communauté.

Dante Stanton, Erick Martinez, Ian Fox (de gauche à droite)