Albert Meyer, ancien professeur de physique et défenseur de l'éducation mennonite, décède à 90 ans

Albert J. « Al » Meyer, professeur adjoint de physique à la retraite, est décédé vendredi 31 juillet à son domicile de Goshen, entouré de sa famille. Il avait 90 ans.

Promoteur de longue date des valeurs mennonites dans l’éducation, Meyer a siégé au Conseil mennonite de l’éducation pendant 28 ans, inventant le terme « éducation populaire » au début des années 1970 pour souligner l’orientation particulière de l’Église mennonite et de ses écoles, collèges et séminaires.

« Papa était totalement engagé dans l'éducation mennonite », a déclaré Kathy Meyer Reimer, professeure d'éducation à la GC et fille de Meyer. « L'éducation avait transformé sa vie et il pensait que les mennonites avaient un rôle à jouer dans le paysage éducatif. Il s'intéressait toujours aux jeunes, et plus particulièrement aux étudiants, et les accompagnait avec attention ; ils étaient au cœur de sa passion pour l'éducation. Il les voyait comme l'avenir et comme ceux qui pouvaient nous guider avec enthousiasme et créativité. »

Né à Cleveland, dans l'Ohio, le 24 septembre 1929, fils de Jacob Conrad et d'Esther (Steiner) Meyer, il partit à 16 ans avec un groupe de « cowboys de la mer » livrer des chevaux à Gdansk, en Pologne, après la Seconde Guerre mondiale.

Il a obtenu une licence au Goshen College en 1950 et un doctorat à l'Université de Princeton en 1954, au cours de laquelle il a passé un an à l'Université de Bâle en tant que Kent Fellow du National Council for Religion in Higher Education et Princeton University Exchange Fellow.

Le 21 août 1954, il épousa Mary Ellen Yoder et les deux formèrent une équipe jusqu'à sa mort.

Son travail à l'étranger s'est poursuivi par un séjour de deux ans en France en tant que directeur régional du Comité central mennonite. Il est ensuite retourné en Suisse pour travailler pendant un an comme assistant de recherche à l'Université de Bâle, avant de devenir agent de liaison mennonite auprès du Conseil œcuménique des Églises et représentant mennonite au Comité de continuation des Églises historiques pour la paix en Europe.

Meyer a rejoint le Goshen College par le biais du département de physique de 1957 à 60, avant de s'installer au Kansas pour devenir doyen des études et professeur de physique au Bethel College pendant cinq ans. Il est retourné à Goshen en 1966 comme professeur de physique à temps partiel, où il a collaboré avec son collègue Robert C. Buschert à la fondation du Turner X-ray Precision Measurement Laboratory en 1969.

Une grande partie de son travail a néanmoins été consacrée aux relations entre l'Église mennonite et ses universités. Il a été secrétaire exécutif du Conseil scolaire mennonite, poste qu'il a occupé jusqu'à sa retraite en 1995.

En 2009, il a publié Réaliser nos intentions : un guide pour les églises et les collèges ayant des missions distinctes En tant que guide expérimenté pour les enseignants, les responsables d'église et les membres des conseils d'administration des collèges et universités. Sa connaissance approfondie de plusieurs institutions chrétiennes, associée à son expérience de chercheur invité au Centre d'étude de la religion américaine de l'Université de Princeton après sa retraite, a défini son travail.

Meyer était convaincu qu'une Église ayant une approche unique ne pouvait survivre sans un type d'éducation tout aussi unique. Après son départ à la retraite comme directeur général du conseil d'administration en 1995, un fonds pour l'éducation populaire a été créé pour financer des projets éducatifs soutenus par l'Église.

Outre sa compagne, Mary Ellen (Yoder) Meyer, il laisse dans le deuil cinq enfants : Richard (Brenda) Hostetler Meyer, Anne (Mark) Meyer Byler, Kathryn (Paul) Meyer Reimer, Barbara (Lane) Meyer-Reed et Elaine (Robert) Meyer-Lee ; deux frères et sœurs : Margaret Meyer Irvin et John (Maria) Meyer ; 15 petits-enfants et cinq arrière-petits-enfants. Il laisse également dans le deuil ses petits-enfants, Rob Weiss et Kylie Gruner.

Une cérémonie commémorative aura lieu le samedi 8 août 2020 sur Zoom. Un diaporama débutera à 10 h 45, suivi d'une cérémonie commémorative à 11 h. Cliquez ici pour participer.

Au lieu de fleurs, des dons à sa mémoire peuvent être envoyés au Peace and Justice Support Network de l'Église mennonite des États-Unis.

Lire la nécrologie complète d'Al Meyer