Aventures dans le café et les kebuns (par Leah Otto)

Vous vous demandez sans doute ce qu'est un kebun ? Heureusement, je suis là pour vous éclairer : « kebun » est le mot indonésien qui signifie ferme, plantation, jardin, jardinier et bien d'autres choses encore. C'est l'un de mes mots indonésiens préférés et vous avez maintenant le plaisir de le connaître (prononcé « kuh-boon ») !

Lors de mon stage, j'ai travaillé à Salatiga, dans le centre de Java, au sein d'une organisation appelée Bright Java. Leur activité principale consiste à exporter des grains de café verts de spécialité (non torréfiés), mais ils en torréfient également pour les vendre localement. Bright Java s'intéresse également aux agriculteurs qui cultivent et transforment les grains pour l'exportation, travaillant à leurs côtés pour produire un café de meilleure qualité.

Cela m'a permis de visiter plusieurs kebuns de café, très différents de toutes les fermes que j'ai pu voir (et je viens du Midwest, j'en ai vu beaucoup). Ici, les fermes ont une interprétation assez vague. Lors de ma première visite, j'étais un peu perplexe, car on avait l'impression de faire une simple promenade sinueuse à travers les bois et en haut de la montagne. Je commençais à me demander où se trouvait cette ferme. En fait, c'était la forêt. Dispersés un peu partout, il y avait des caféiers, des avocatiers, des poivriers, des maniociers, des choux, et je suis sûr que j'en avais manqué bien d'autres.

L'agriculture dans les régions montagneuses d'Indonésie est différente de celle des États-Unis. Tout d'abord, la plupart des agriculteurs ne se concentrent pas sur une seule culture, ni même sur deux ou trois. Ils cultivent une variété beaucoup plus large pour nourrir et subvenir aux besoins de leur famille. Les communautés collaborent parfois pour entretenir et récolter tout le café. Lors de ma visite à la coopérative de café du mont Sindoro, une région réputée pour la qualité de son café, nous avons vu des membres de la communauté aménager un espace pour sécher le tabac qui serait récolté lors de la prochaine récolte. La plupart des caféiculteurs que j'ai rencontrés cultivaient également du tabac. Ils disposaient également d'une station de transformation commune pour sécher et transformer les cerises de café destinées aux différentes régions agricoles au fur et à mesure que la saison des récoltes avançait dans la montagne.

Une autre différence frappante réside dans l'absence de grands champs ouverts en Indonésie. L'agriculture se pratique à flanc de montagne, au cœur des bois et au milieu d'une multitude d'autres plantes. Elle paraît beaucoup moins envahissante que les vastes étendues de terre nue si courantes dans le Midwest. Au contraire, les exploitations agricoles s'intègrent à la nature déjà présente et à l'espace disponible. Définir où se termine une exploitation et où commence une autre serait assez difficile. Les cultures sont entretenues, récoltées et, dans de nombreux cas, réalisées à la main.

La productivité de ces fermes est tout simplement incroyable. Il en va de même pour la façon dont ces agriculteurs parviennent à récolter d'aussi grandes quantités sans avoir à détruire tout ce qui pousse déjà là où ils souhaitent cultiver. J'ai tout au plus vu de petites parcelles défrichées, comme celle illustrée ci-dessous. Il y a une beauté dans leur travail que j'apprécie beaucoup.