Une journée au bord de la rivière

Après avoir passé près de deux semaines dans la vallée du Rio Grande, mes camarades et moi avons été exposés à la crise frontalière et aux défis auxquels sont confrontés les habitants des villes frontalières en matière d'immigration et de pauvreté. Une grande partie du contenu que nous apprenons peut être émotionnellement éprouvant, mais nous avons aussi l'occasion de nous détendre et de nous amuser le week-end. David, membre du nouveau conseil d'administration du Mennonite Disaster Service au Texas, a invité la classe au chalet de sa sœur et de son beau-frère à Arroyo City, un peu au nord de Brownsville, à l'extrême est du Texas. Le chalet était situé juste à côté de la rivière Arroyo et était entouré d'une faune magnifique. David y avait également de la famille et tout le monde était extrêmement accueillant. L'hospitalité de David et de sa famille m'a vraiment marqué : ils nous ont traités comme si nous faisions partie de la famille, même si c'était notre première rencontre. 

David nous a proposé diverses activités, comme la bouée tractée, le pédalo et d'autres jeux comme le cornhole. Nous avons également eu l'occasion de faire un tour sur le bateau de son beau-frère. J'étais ravi, car je n'avais jamais connu un tel environnement, ayant vécu toute ma vie dans le nord-est de l'Indiana. Il fait beaucoup plus chaud dans le sud du Texas, et l'eau est également plus chaude que dans les lacs de l'Indiana. J'ai également pu vivre de nouvelles expériences, comme faire du bateau. C'était aussi une excellente occasion pour le groupe de passer du temps ensemble et de tisser des liens. Le trajet jusqu'au chalet a également été bénéfique, car le groupe avait ressenti l'effort physique dû aux travaux sur la clôture de La Posada pendant la semaine. 

Des étudiants jouent au cornhole.

Des étudiants font un tour en bateau.

À l'arrivée du groupe, David nous a offert des collations et des boissons, et ils nous ont également préparé le dîner. Ils nous ont cuisiné des haricots charro et du pain de cowboy, que j'ai beaucoup apprécié. Les haricots charro m'ont rappelé la cuisine de ma mère, ce qui m'a aidée à oublier mon mal du pays. En plus des haricots charro, la famille de David nous a préparé des crustacés. Nous avons pu les voir encore vivants et comment ils étaient bouillis, et ils nous ont aussi appris à les déguster. Je n'avais jamais mangé de crustacés auparavant, c'était donc intéressant à apprendre. Beaucoup d'élèves étaient enthousiastes, car ce n'est pas un plat très courant en Indiana, et tout le monde était également intrigué de voir comment ils étaient préparés. 

Les étudiants apprennent à manger des écrevisses.

Tandis que la famille de David nous apprenait à manger des écrevisses, certains d'entre nous ont pu en apprendre davantage sur la culture tex-mex. Ils nous ont confié leurs difficultés avec l'espagnol, car certains mots ou expressions argotiques leur sont inconnus. Mon séjour dans la vallée du Rio Grande m'a permis de saisir les différences entre la culture mexicaine de Goshen et celle d'ici. Le Rio Grande a indéniablement créé sa propre culture, un mélange de cultures américaine et mexicaine, à laquelle tous les habitants ont été exposés, puisque Goshen compte de nombreux immigrants de première génération, tandis que la vallée du Rio Grande accueille des Mexicains installés depuis plusieurs décennies. J'ai beaucoup aimé découvrir la culture du sud du Texas, et j'ai vraiment apprécié de pouvoir en apprendre davantage auprès de David et de sa famille.

-Leslie Ortega, promotion 24 du Goshen College, spécialisation en santé publique