De l'autre côté de la rue et autour du monde sur Devon Ave à Chicago.

Notre première journée complète à Chicago a été un véritable tourbillon ! Nous avons non seulement appris à utiliser les transports en commun, mais aussi à découvrir les différents quartiers grâce à un atelier sur les cartes et le développement de Chicago. L'après-midi, nous avons visité Little India, sur Devon Avenue, et avons exploré sa religion, sa cuisine et ses vêtements.

Nous avons commencé notre aventure culinaire sur Devon Avenue par un restaurant appelé Sukhadia Sweets & Snacks. Cet endroit propose une multitude de douceurs, mais leur spécialité la plus sucrée est de loin le Jalebi. L'un des propriétaires nous a expliqué qu'ils accueillaient des clients de toutes origines ethniques et qu'ils fabriquaient des douceurs depuis 126 ans. Aliah et moi avons goûté les samosas, une pâtisserie salée frite ; nous n'avons pas de photos de ce plat, car nous l'avons trop apprécié pour penser à en prendre une. Aliah et moi avons été très surprises par le prix abordable de ce restaurant. Nous avons tous les deux pris les samosas pour 3 $ chacun et, à ce prix-là, nous ne nous attendions pas à beaucoup de nourriture. Ils étaient énormes et nous ont rassasiés à la moitié du deuxième. Nous ne savons pas si c'est le prix habituel pour ce genre de nourriture ou si cet endroit fait de son mieux pour rendre sa cuisine abordable. (Kiara)

Après le déjeuner, nous avons commencé notre visite avec Ranjana, une femme desi du quartier. Alors que nous marchions vers notre premier arrêt, une interaction inattendue s'est produite : un homme filmait un autre homme tenant un smoothie, parlant de leur nouveau restaurant et des plats de la carte. Alors que notre grand groupe arrivait derrière eux, l'homme m'a tendu le smoothie chocolat-fraise et m'a invité à le goûter. Deux ou trois autres boissons ont ensuite été servies et distribuées, les autres étudiants les dégustant avec enthousiasme devant la caméra. On ne s'attendait pas à ça pour notre premier jour, mais au moins, les boissons étaient bonnes ! (Aliah)

Nous sommes ensuite arrivés à une mosquée, lieu de culte musulman. Après avoir enlevé nos chaussures, l'imam, ou guide de prière, nous a parlé des coutumes et croyances de l'islam : il faut se laver avant d'entrer dans la mosquée et de toucher le Coran ; les femmes doivent se couvrir et prier séparément des hommes, insistant non pas pour les rabaisser mais pour les protéger ; les hommes ne peuvent toucher les femmes que si elles sont apparentées ou mariées ; et il n'y a qu'un seul Dieu. Étant touristes, ils nous ont laissés entrer sans nous laver ni nous couvrir. En entrant dans la mosquée, j'ai été émerveillée : la salle semblait s'étendre sur des siècles, avec ses tapis moelleux à motifs et ses murs vides. J'ai été surprise de constater l'absence d'idoles et de décoration extravagante. L'imam nous a expliqué qu'ils n'avaient pas besoin d'idoles, car ils croient en l'existence de Dieu. Kiara et moi étions curieuses d'en savoir plus sur la foi musulmane, un sujet que nous connaissions peu avant cette expérience. (Aliah)

Après la mosquée, nous sommes allés dans un temple hindou. Comme à la mosquée, on nous a demandé d'enlever nos chaussures. On nous a demandé de nous tenir debout sur ces nattes d'herbe, les filles d'un côté, les garçons de l'autre. Le temple était plus somptueux : d'un blanc éclatant, il était orné de nombreuses idoles, dont l'éléphant au centre, à l'avant. Nous avons assisté à un rituel autour de l'éléphant : musique, offrandes, eau courante, et cela a duré 7 à 9 minutes. Après la cérémonie, nous avons pu nous éventer le visage avec la fumée d'un feu et on nous a également donné une amande à manger. Ces choses symbolisaient notre bénédiction – Ranjana nous a assuré que ces rituels ne signifiaient pas une conversion à l'hindouisme. J'ai apprécié être au temple, je me sentais bien et j'y serais restée beaucoup plus longtemps si j'avais pu. (Kiara)

Ranjana nous a fait faire une petite visite après la mosquée et le temple. L'un des arrêts qui a le plus marqué Aliah et moi a été la boutique de vêtements traditionnels indiens. On nous a fait visiter le bâtiment de deux étages et admirer les tenues traditionnelles de mariage et de marié. Une fois arrivés au dernier étage, trois femmes et hommes se sont portés volontaires pour essayer des saris et des sherwanis. Cette partie de la visite a vraiment mis en lumière le thème des liens interculturels : ils ne nous ont pas obligés à essayer des vêtements traditionnels, mais nous ont quand même laissé l'espace nécessaire pour en apprendre davantage sur leur culture. (Kiara) 

Kiara et moi avons appris à nous repérer à Chicago, à découvrir les multiples cultures, religions, la délicieuse cuisine et les magnifiques vêtements du sous-continent. Cette expérience a renforcé notre envie d'apprendre sur les différentes cultures et nous a montré qu'il y a toujours quelque chose à apprendre, même à deux pas de chez nous.